Элизе Реклю. Очерк его жизни и деятельности - [3]

В свободное время Реклю много путешествовал по Соединенным Штатам и между прочим совершил поездку вверх по великой американской реке Миссисипи, посетил Чикаго и другие американские города. Результатом этой поездки явился ряд очерков под заглавием: «Миссисипи и ее берега», напечатанных в журнале «Revue des Deux Mondes».

В этих очерках уже чувствуется перо талантливого ученого-географа, каким оказался впоследствии Реклю. Географы захватывала его все сильнее и сильнее, и изучение земли становилось его страстью. Бросая обеспеченную и сытую жизнь в семье американского плантатора, Реклю так объясняет в письме к своей матери причину своего ухода: «мне кажется, что мое тело слабеет и делается вялым в этой тяжелой атмосфере. Мне нужно снова приобрести утраченные здесь силы и гибкость членов, и я думаю, что это я могу найти в горных областях. У меня сильная потребность видеть новые страны, посмотреть на Кордильеры, о которых я мечтаю с детства, и которые так близко от меня теперь.

Пока у меня не будет семьи и пока я не куплю себе клочка земли, чтобы прикрепиться к почве, стремление видеть новые страны не заглохнет во мне. Но не одно простое любопытство руководить мною, когда я хочу путешествовать. Видя новые страны, я изучаю землю, а это мне необходимо. Единственное изучение, которому я отдаюсь действительно серьезно, — это изучение географии, и я думаю, что гораздо лучше наблюдать самому природу, чем создавать о ней свои представления по книгам. Никакое описание, как бы оно ни было прекрасно, не может быть истинным, так как оно не передает жизни пейзажа, трепетания листьев, пения птиц, запаха цветов, изменчивые формы облаков и т. п. Чтобы знать — надо видеть. Я много читал о тропическом море, но я его не представлял себе ясно до тех пор, пока не увидал своими глазами и его зеленые острова, и его водоросли, и его огромные скатерти фосфорического света.

Вот почему я хочу видеть сам лично вулканы и горы Южной Америки. Не бойся того, что меня ждет нищета. Подобная боязнь прямо неосновательна. Я сумею работать на юге так же, как и на севере, тем более что у меня, как ты знаешь, нет больших потребностей.

Такой вегетарианец, как я, может устроить здесь прекрасный обед для себя из плодов маниоки и нескольких бананов; здесь вполне можно просуществовать на три су (около шести копеек) в день. Быть может, я постараюсь окончательно устроиться на берегу какой-нибудь реки в Новой Гренаде или в Перу и, может быть, мне выпадет счастье устроить здесь свободную колонию, в которую удастся привлечь несколько сотен крестьян из Старого Света, где они обречены на нищету…»

Покинув территорию Соединенных Штатов Северной Америки, Реклю посетил Колумбию, Гвиану и затем перебрался в горные области Анд. В Андах он поселился среди горных индейских племен в сообществе одного француза Шассеня. Они намеревались выстроить в горах небольшую ферму и заняться земледелием. Но недостаток денег помешал исполнению этого проекта. Тогда Реклю на оставшиеся у него деньги купил осла, ниток, иголок и булавок и, взвалив весь этот товар на спину осла, отправился по индейским селениям Сьерры-Невады, изучая в то же время горную природу и жителей этой страны.

Можно представить себе опасение родных Реклю, когда они узнали, что он один путешествует среди диких индейцев. «Ты боишься за мою жизнь, — писал Реклю матери в ответ на ее тревожное письмо, — но если бы ты была здесь, то ты переменила бы свое мнение. Здесь я вполне безопасен и наслаждаюсь видом чудесных гор с их могучими слоями из розового гранита и с их скалами из слюдяного сланца. Эти горы покрыты дремучими вековыми лесами и здесь встречаются породы всех климатов. Огромные ледники, то голубоватые, то розоватые или зеленоватые, в зависимости от освещения солнца, сползают с их заоблачных вершин…»

Об этом своем путешествии по горным областям Южной Америки Реклю рассказал в своей небольшой книге под заглавием: «Путешествие по Сьерре-Неваде. — Картины тропической жизни». Наблюдения над природой, сделанные Реклю во время этого путешествия, навели его на гениальные обобщения, которые он позднее и изложил в своем знаменитом сочинении «Земля».

Путешествуя по пустынным местностям Сьерры-Невады, где живут только дикие племена индейцев, Реклю всюду вступал в общение с этими дикарями и встречал у них радушный прием. Он искренно полюбил этих индейцев и находил в них массу достоинств. «Обитатели Сьерры-Невады, — писал он своему брату, — индейцы племени Аруак. Это простые бедные дети природы, которых ничего не стоит рассмешить. Они крайне любопытны и любят рассматривать незнакомые им вещи. В их характере есть лживость, или, скорее, хитрость; но эта хитрость похожа на хитрость животного, которое притворяется мертвым для того, чтобы его не трогали. Эта хитрость вызывается чувством самосохранения и самозащиты. Индейцы племени Аруак принадлежат к жителям долин, но варварство испанцев загнало их в горы, где они еще и до сих пор не приспособились к обстановке.

Жилища этих индейцев похожи на пчелиные ульи и каждая семья имеет две хижины. В одной живет муж, а в другой жена и дети. Жена никогда не осмелится войти в хижину мужа и смиренно приносить ему пищу на порог его хижины».