Элитари. Выбор - [38]

Придётся и мне поиграть, тем более, что я и так уже одна из фигур на этой доске. И, кстати, ди Вирден, что он за тёмная лошадка? Ведь он же тот самый представитель оппозиции, с которым я хотела познакомиться не так давно.

— Любопытно. А что это за связь? Можете рассказать? — я позволила себе кокетливо похлопать ресничками.

— Да, Эллари. Позволите?

Он подошел ещё ближе и попытался взять мои руки в свои. Мягко отстранилась.

— А вы не могли бы слова использовать для объяснения, а не жесты?

— Как пожелаете, — на миг на его лице промелькнуло недовольство, но он быстро вернул доброжелательное выражение.

— Закройте глаза. Почувствуйте внутренним зрением присутствующих здесь… Вы можете видеть их ауры, их магию… Расслабьтесь… и почувствуйте меня… Я отличаюсь от всех, кто здесь есть. Вы можете ощутить меня…

Мда… Нарвалась я вместо разъяснения на незапланированный сеанс гипноза. Интересно, что дальше? Голова слегка закружилась от сладкого цветочного запаха. Откуда тут цветы?

Но тут я действительно почувствовала его, несмотря на весь мой скептицизм по отношению к ситуации. Сначала ощутила жар тела почти обнажённого мужчины, который стоял слишком близко. А затем, по мере того, как я расширила границы собственного восприятия, увидела действительно внутренним взором множество ярких сгустков света на разном расстоянии друг от друга. Интересно, вот это большое зелёное пятно — это ди Вирден?

И всё-таки.

— Чего вы хотите, лиир ди Вирден? — открыла глаза и посмотрела на него.

— Простите?

— Вы сказали, что искали меня. То есть вы целенаправленно подошли ко мне, предварительно раздевшись, видимо, чтобы предстать во всей красе. Так вот, повторюсь — что вам нужно?

— А вы прямолинейны.

Пожала плечами.

— Лиир ди Вирден, мы с вами можем поиграть в реверансы и хождение вокруг да около. Но давайте не будем тратить время на попытки флирта. Это не изменит того факта, что вы пришли сюда с определённой целью.

Он смотрел на меня некоторое время молча. Маска обаятельного милашки постепенно слезала с него, обнажая другое выражение лица — оценивающее и циничное. Так-то лучше. Правдивее, по крайней мере.

— Хочу пригласить вас к себе в гости, лиирра.

— Любопытно. В качестве кого?

Он придвинулся ближе — хотя куда уж ещё ближе — разве что обнять. Пахло от него какой-то травой. Запах не то, чтобы неприятный, но какой-то тяжелый. Ну хоть не цветочный аромат. Откуда, интересно, тогда повеяло тем сладким запахом? Очень хотелось отодвинуться.

— Если вы согласитесь, то в качестве моей невесты.

— Вот так сразу? Вы же меня совсем не знаете. А уже предлагаете пойти на такой серьёзный шаг.

— Я знаю достаточно. Даже если бы вы выглядели, как человек, это не имело бы никакого значения. Но вы прекрасны, как сама богиня, — он усмехнулся. — Или как дочь богини, воплощенная элитари.

И этот туда же. Всем интересна только моя магия. И интересно — эти эльфы и правда так прутся от зеленой окраски во внешности? Своеобразный у них вкус, и это если мягко выражаться. Хотя вот конкретно этому ди Вирдену зеленые волосы идут. Но у него хотя бы кожа нормального цвета — смуглая, золотисто — коричневая. Не то, что у меня… Я, по правде говоря, до сих пор старалась пореже глядеть в зеркало.

— На это я точно не соглашусь, — ответила, не задумываясь. — На всякий случай уточняю, чтобы не было недопонимания — нет, я отказываюсь стать вашей невестой.

С этими ушастыми лучше пере бдеть, чем недо бдеть. И то, как показала практика, даже категоричный отказ не всегда ими учитывается.

— Интересно… Я не мог не заметить вчера в храме, что хоть наследник первого дома и старается вас всячески… опекать и демонстрировать по отношению к вам инстинкт … скажем так, защитника… — тут он выразительно на меня посмотрел. — Скажите, лирра, вам и правда нравится такое отношение?

Нравится, не нравится. Как бы я действительно не относилась к ситуации, не то это место, чтобы откровенничать. И совершенно точно не та компания. Я этого эльфа вообще не знаю. А то, что знаю, заставляет вести себя с ним как минимум осторожно.

— Скажите, лиир ди Вирден, почему вы сделали такие выводы? — интересно, ещё не поздно изобразить непонимание?

Ведь явно здесь мужчины привыкли к тому, что женщины — это нежные хрупкие цветочки. Зря я, конечно, в лоб его начала спрашивать. Но что поделать, непривычно мне играть в игры. Может, стоит научиться?

— Имрариалиер. Вы можете обращаться ко мне по имени.

Что? А точно, это его имя. Фамилия гораздо проще. Имя даже не сократишь никак. Вот как его называть? Имри?

Эльф кивнул на Рина, за которым я все это время наблюдала краем глаза.

— А зачем бы тогда наследник приставил к вам своего щеночка? И на вас полно следящих амулетов, лиирра Эллари, разве вы не знаете? — и он провел рукой по моим волосам, в которые была вплетена цепочка с камнями.

Осознание смысла его слов накрыло меня быстро и неотвратимо. Черт! Рианор плел мне косы утром, вот же я балда! И такой был внимательный, заботливый, даже извинения принёс! А я и уши развесила. Или скорее, лужицей растеклась. Вспомнился мой побег из храма, туалет, в котором я раздирала свою прическу, вытаскивая заколки со следилками. Тотальный контроль, чтоб его! А тогда волосы мне укладывали служанки, а не местный принц. Ведь знала же, знала про следящие амулеты, а не заметила, не обратила внимания, не проверила!