Эликсир Власти - [27]

Услышав эти слова, Натанаэль содрогнулся. Неужели нет никакой надежды?

– В любом случае, вы не оставляете мне выбора… – вздохнув, ответил Феликс.

Натанаэль преодолел последние несколько ступенек. Его отец собирал кожаный чемодан. Сэвер, судя по его виду, был готов отправляться в путь. Вместо офицерских сапог он надел стоптанные ботинки, а на шею повязал шарф. Еще он почти полностью сбрил волосы, что делало его практически неузнаваемым. Он приветствовал Натанаэля быстрым кивком головы.

– Уходим, – приказал он. – Мы и так потеряли много времени. Теперь нам придется поторопиться, чтобы не опоздать.

Однако Феликс и не думал торопиться. Он удрученно переставлял предметы, долго раздумывал, надеть ли ему пальто или плащ, вынимал вещи из сумки и заменял их другими. Придя в бешенство, Сэвер вытолкнул его из дома и сам запер дверь на ключ. Отец Натанаэля окинул грустным взглядом свое жилище и двинулся в путь.

– Куда мы идем? – поинтересовался подросток.

– На поезд, – ответил Максим. Он уже успел отвязать лошадь и вел ее под уздцы.

– Правда?

– Правда.

Обрадованный, Натанаэль ускорил шаг. Больше никаких походов и ночевок в лесу! Он принялся мечтать о купе с мягкими кушетками, где он сможет вытянуться во весь рост. Сэвер вывел их из деревни и пошел по тропинке, которая, казалось, вела в никуда. Натанаэль удивился. Может быть, где-то тут находится маленькая железнодорожная станция? Но Максим, отодвинув ограду, вышел в поле, где паслись бараны.

– Нам сюда, – сказал Феликс, показывая на ряд росших близко друг к другу деревьев. – Рельсы как раз за ними, здесь они делают поворот. Поезд замедляет ход, но нам все-таки придется побегать.

– Мы что, будем прыгать в поезд на ходу? – в ужасе прошептал Натанаэль.

Сэвер снял с лошади седло и сбрую, забросил все это в заросли и дружески похлопал животное по боку.

– Сегодня у хозяина поля будет счастливый день! – улыбнулся он. – Ему достанется лошадка что надо!

Раздался протяжный свист. Все дружно повернули головы. В их направлении двигался столб белого дыма.

– Это наш поезд! – воскликнул Сэвер. – Главное, его не упустить!

И они бросились к живой изгороди, которая отделяла поле от железной дороги. Бараны, испуганные возникшей суматохой, ринулись в обратном направлении. Натанаэлю показалось, что его сейчас раздавит огромная шерстяная блеющая масса, но животные обогнули его и рассыпались по полю. Подросток бежал за Сэвером, Феликс семенил вслед за ними. Когда они подбежали к железной дороге, аристократ совсем выбился из сил. С трудом восстановив дыхание, он сказал:

– Паровоз пропускаем. Стараемся запрыгнуть в вагон посередине или в конце состава. Надо будет бежать вдоль поезда, зацепиться за что-нибудь и больше не отпускать.

– Но я не смогу! У меня не получится! – запротестовал Натанаэль. – А вы уже прыгали в поезд на ходу?

Максим покачал головой. Феликс лукаво улыбнулся.

– Чего только не придумаешь в деревне, чтобы убить скуку! – ответил он.

Натанаэль не успел ничего возразить. К ним с оглушительным грохотом приближался огромный черный паровоз. В одно мгновение он пронесся мимо, окутав их паром. За паровозом застучали вагоны для скота.

– Вперед! – крикнул Сэвер и бросился следом, увлекая за собой Натанаэля.

Хотя поезд и замедлил ход, бежать за ним, стараясь не споткнуться о камни и сорняки, было не так-то просто. Максиму с первого раза удалось запрыгнуть в вагон. Крепко держа за руку Натанаэля, он помог вскарабкаться и ему. Подростку показалось, что он вновь очутился на башне Верна. Словно он снова, цепляясь за ручку лифта, несется по рельсам в компании Кармины и Либертэ. Натанаэль обернулся. Феликсу тоже удалось запрыгнуть в поезд. Подросток бы только обрадовался, если бы тот так и остался в поле.

Проникнув в вагон, беглецы за пару минут обустроили себе уютное гнездышко посреди ящиков с яблоками. Их тут было видимо-невидимо. Сэвер оставил дверь приоткрытой, чтобы в вагон поступали воздух и свет.

– Почему мы сразу не поехали на поезде? – уточнил Натанаэль, осматриваясь по сторонам и вдыхая запах спелых фруктов.

– Во Франции далеко не везде есть железные дороги. Нам бы пришлось делать большой крюк, – ответил Сэвер, усаживаясь напротив Феликса. – В Лариспем поезд прибудет только вечером, – продолжил он. – Нам придется сойти раньше: на границе весь транспорт тщательно обыскивают. Феликс, у вас как раз есть время рассказать нам во всех подробностях, как вы решили работать на д’Омбревиля.

Отец Натанаэля вытер рукавом пот со лба, убедился, что содержимое сумки осталось целым, и сел, скрестив ноги.

– Хорошо. С чего мне начать? Рассказать вам о предках? Они занимались эзотерикой. Или, может быть, об отце? Он все воскресенья просиживал за алхимическими штудиями. Или сразу начать с себя?

– Вашей истории будет достаточно, – процедил Сэвер сквозь зубы.

Неловко улыбаясь, Феликс взглянул на сына, но тот и не думал улыбаться в ответ.

– Мне все же придется вначале рассказать о семье, чтобы ты понял, почему ты такой, Натанаэль. Постараюсь коротко. Если я буду говорить слишком долго, Сэвер может сбросить меня с поезда. В 1872 году я был молод и беззаботен. Жил с отцом в доме, который вы видели. У меня было много друзей. Дни и ночи напролет я играл в карты и ездил на охоту. В ту пору меня совершенно не интересовало, что происходит в мире. Слышал только, что коммунары одержали победу, Париж провозгласил независимость и сменил название. Прости, Сэвер… – Бывший глава Стражи только равнодушно пожал плечами, и Феликс продолжил рассказ: – Я жил вместе с отцом, толком не понимая, что он за человек. Папенька проводил больше времени с книгами, чем со мной, особенно после того как умерла мама. У нее был туберкулез. Мне тогда было семнадцать.