Эльфийская книга - [43]

— Как произошло, что охрана прохлопала энолов, — взволнованно уточнил Ярослав.

Ему ответил Жиган, раздосадованный упеком командира:

— Охрана ничего не прохлопала. Как только дикари стали накапливаться в береговых зарослях, мы сразу о том сообщили. Однако события развивались быстро. Олег приказал тем из плотов, что могут, отчаливать. Наши готовились прикрывать отход. Я с разведчиками был на берегу, поддерживая лучников и мечников, но решающее значение оказали арбалеты Станислава.

— Ты несколько преувеличиваешь, лучники Олега неплохо защищались, не подпуская дикарей к плотам, — уточнил Станислав, — не их вина, что потери оказались значительны, действовали они отменно, не хуже хорхо.

— Как было дело? — не унимался увлеченный Ярослав.

— Когда полетели стрелы, — продолжал Жиган, — Олег, как я уже говорил, приказал всем, кто может, отчаливать. А мы, отстреливаясь, засели за фургонами. Аборигены стреляют исключительно метко, потому, кто не был укрыт или защищен броней, понес большие потери. В это момент нас хорошо прикрыли арбалетчики Станислава. Находясь на удалении от берега, они стали безнаказанно отстреливать дикарей.

— Да! — поддержал Станислав, — мы находились далеко от места стоянки, но дальность полета болтов больше, а точность на таком расстоянии хорошая. Укрывшись в фургонах и открыв бойницы, мы стреляли в любого, кто появлялся на опушке, а не появляться они не могли: стрелять мешали деревья. Поэтому дикари становились хорошими мишенями. Наши женщины совместно с модонами быстро заряжали арбалеты, а мы с парнями непрерывно обстреливали врагов. Получалось лихо. Противники, занятые боем на берегу, мало уделяли внимание плотам на реке, а зря.

— Станислав с нашими людьми сумел подавить огонь дикарей, — увлеченно поддержал Жиган. — Те не рисковали высовываться на открытое место, стреляя наугад из‑за деревьев. Это обстоятельство позволило нам подготовить плоты и разом отплыть от берега. Когда все оказались далеко, аборигены прекратили обстрел.

— Что дальше? — заинтересованно настаивал Ярослав.

— Медленно плыли по Яре два дня, пока не покинули территорию хорхо. Затем уже причалили к одному острову, выставили надежную охрану и приступили к основательному ремонту. Закончили через два дня, и с тех пор плывем вниз по Яре и Маре почти без остановок. О тебе и девушках вспоминали часто и надеялись, что выкрутитесь. Впрочем, в свете последних событий знали, что ваши шансы невелики.

— Как раз наоборот, мы понятия не имели о разыгравшемся на реке бое. В лесах у энолов хватало своих проблем, но лично для нас обстановка сложилась относительно спокойная.

— Как вас ранили? — спросил Антон, — обеспокоенный свалившимся на друзей несчастьем.

— В самом конце пути, когда мы выбрались на волю и прошли границы энолов, нас обстрелял патруль охраны. Отделались легким испугом, потому как нас не стали преследовать, ограничившись десятком стрел.

— Но все же они вас достали? — заключил Молчун.

— Не сильно. Лишь две стрелы у меня и Юли пробили плетеные щиты, которые вы и сейчас можете увидеть в лодке, поранив державшие их руки. В остальном стычка с энолами закончилась благополучно.

— А Анна? — не утерпел Бомба, — она тоже ранена и тяжело.

— Это совсем другая история, и случилась она не далее, как полтора дня назад, — горестно уточнил Ярослав.

— Значит, неподалеку от сюда, где мы уже проплывали? — взволнованный Бомба проявлял нетерпение, к девушкам все относились с чуткостью.

— Да мы сделали глупость. Село там небольшое, местность пустынная, а еды у нас ноль. Раз такое дело, решили с девчонками поменять что‑нибудь из имущества на продукты. Понимаешь, надоела рыба, да и время жаль тратить на ловлю. Чувствовали, скоро нагоним своих. Только торговли не вышло. Мы предлагали к обмену трофейное оружие и просили совсем недорого. Изготовленное энолами, стоит много дороже. На ярмарке наши копья можно продать за цену большую раза в четыре, чем мы просили, но аборигены, видно, решили взять всё силой. Хорошо, что мы не ушли от реки и лодки. Когда на нас напало сразу четверо мужиков, мы сумели отбиться и уйти от берега, но, к сожалению, в этой заварухе Анна пострадала.

— Я сама виновата, — укорила себя девушка, — отвлеклась в самый неподходящий момент. Ярослав учил: ни на кого не надеяться и быть всегда начеку. А тут не то, что расслабилась, а отвлеклась. Аборигены намеренно с нами торговались очень горячо, а потом, когда почувствовали, что мы расслабились, неожиданно напали. Один выхватил из‑под одежды нож и бросился на меня. Я не успела ничего сообразить, как Ярослав ударил его в бок, и тот упал. Нож поранил ногу.

Далее продолжил Ярослав:

— Я почувствовал неладное, когда местные молодые парни обступили нас у воды и не захотели уступать в цене, при этом настаивая на обмене. Когда я наотрез отказался продавать энольские копья дёшево, они попытались их отнять, но тут вышел облом. Анна растерялась, но Юля не подвела: она сумела оказать сопротивление трем вооружённым мужчинам, пока я защищал Анюту. Когда неожиданно бросившийся на нее разбойник поплатился жизнью, остальные поняли, с кем имеют дело, и живо ретировались. В свою очередь мы спешно покинули негостеприимный берег и постарались вас нагнать.