Эльфийская книга - [42]

— Спасибо, Ольга Николаевна, — от души поблагодарил тот.

— Показывай свою руку.

Ярослав сел поудобнее, подставляя левую руку для перевязки.

— Будет лучше, если Анна останется на нашем плоту под моим присмотром, — деловито предложила Ольга.

— Это ваше право, — решительно согласился Ярослав.

— Нет! — неожиданно категорично отказалась Анна, — я лучше со своими! В последнее время она сильно привязалась к спутникам.

— Хорошо, — согласилась врач, — но перевязки должны проводиться ежедневно.

Закончив рассказ, плотно закусив и отдохнув, Ярослав засобирался в путь догонять свою группу. Олег не стал задерживать:

— Люди будут просто счастливы вашему возвращению. В твое отсутствие Станислав прекрасно справлялся с обязанностями, и я бы на твоем месте дал ему больше самостоятельности.

— Что ты имеешь ввиду? — не совсем понял Ярослав слова Олега.

— Не торопись, но подумай. Станиславу следует выделить собственную группу. Он способен на большее, чем оставаться твоим помощником.

— Я подумаю, — скрепя сердце согласился Ярослав, но желания отпускать от себя близкого товарища не испытывал.

— Теперь рассказывай, о чём перед всеми умолчал?

— В связи с предыдущими событиями, как‑то: нападение вуоксов за «Срединными горами» и ловушка, в которую попали в крепости — вырисовывается неприятная картина.

— В чём неприятность? Путь по реке Яре никогда не был безопасен, можно сказать рядовое явление.

— Настолько, что на нас нападают непрерывно в течение месяца сначала вуоксы, затем неожиданно энолы, которым мы ничего не сделали. Всё это слишком подозрительно, — возмущенно подвел неутешительный итог Ярослав.

— Это твои домыслы или есть факты? — беспокойство прорезалось в тоне Олега.

— Пока в основном анализ событий, но есть и непроверенная информация о том, что нас преследует некая религиозная секта. Причины не ясны.

— Источник надежен? — тревожно уточнил командир.

— Нет.

— Кто он? — Олег настойчиво интересовался откуда сведения.

— Я не могу раскрыть, слишком опасно. Даже упоминание наедине может привести к его гибели, — жестко отрезал Ярослав.

— Понимаю, — смиренно согласился Олег, — но неужели всё так серьезно?

— Судить рано, но лучше перестраховаться и быть начеку: среди аборигенов возможен соглядатай.

— Если его задача только следить за нами, в этом нет ничего предосудительного, — успокоил друга Олег.

— К большому сожалению, точно выяснить замыслы наших врагов не удалось, но случившиеся события подталкивают на неприятные предчувствия.

— Ты считаешь, что нападения инспирированы?

— В крепости считаю да, но это предположение. Стычка с энолами может быть случайной. У них сейчас явно не всё в порядке; похоже в лесах идёт война.

— С теми войо, что рассказал?

— Именно.

— А мы что, под горячую руку попали?

— Возможно.

— Неужели от этих, как ты назвал? — недоверчиво переспросил командир.

— Энолов.

— Да! От энолов ты получил такие сведения? — Олег сделал последнюю попытку расколоть товарища.

— Даже намека на источник информации от меня не получишь, — жестко отрезал Ярослав.

Примерно через час лодка с Ярославом догнала свои плоты. Старые товарищи радостно встретили без вести пропавших.

— Не чаяли увидеть, — говорил Станислав, горестно качая головой, — честно говоря, без тебя наши дела пошли значительно хуже. Наверно, слышал, как аборигены засаду устроили?

— Слышал, но Олег и его люди неохотно делятся воспоминаниями.

— После того, как вы покинули нас, — рассказал Станислав, — работать веслами стало намного труднее. Мы с сыном и вуоксами смогли действовать только двумя из четырёх, но справились. Самым трудным оказалось пройти один высокий порог в самом конце пути. Нам повезло: по стечению обстоятельств, плот вынесло на него носом, а не бортом. В противном случае могло перевернуть. Удача не оставила нас, чего не скажешь об остальных. Шедший первым, плот Жигана пострадал основательно.

— Что и говорить, — сокрушался, присутствующий здесь Сергей, — при преодолении порогов у нас разбило о скалы оба защитных бревна. Еще один удар, и крепления могли не выдержать, а плот рассыпаться на отдельные бревна. Бакены кончились, указывать опасность стало нечем. Хорошо, что Станислав нас догнал и ставил свои.

— А как наши аборигены? — Ярослав проявлял беспокойство.

— Как можно видеть, все в наличии и не подкачали, — ответил Станислав, — но избежать столкновений не удалось. Больше других пострадал, шедший последним плот Банулы Наростяшно, тот вообще сел на камни, и люди долго не могли снять его с мели. В результате, как только пороги закончились, мы с Жиганом выбрали место на реке и встали на расстоянии около двух километров, ниже по течению. Бросили в воду камни, плоты остановились. Затем вбили колья, что бы не снесло.

— К берегу подойти не решились? — переспросил Ярослав.

— Почему не решились, подходили, — отвечал Станислав, — камни для якорей подобрали, колья, бревна вырубили и на середину протоки вернулись. Там, понимаешь, ни одного мало–мальски острова не оказалось. Река и заросшие лесом берега, больше ничего. А наши спутники из других групп не были столь осторожны, весь берег покрыли плотами. Кто отдыхал, кто занимался ремонтом, нападения не ждали, но осуждать Олега за непредусмотрительность не следует. Многие плоты пришли в самом жалком состоянии. Три из них рассыпались прямо на реке, а утопающих вылавливали ниже по течению. Ничего удивительного, что люди, никого не спрашивая, правили прямо к берегу: оставаться на воде не было сил. Надо отдать должное распорядительности Олега: сумел быстро наладить ремонт, и только благодаря этому переселенцы к моменту атаки были в состоянии двигаться.