Эльфийка и паутина иллюзий - [64]

— Это еще почему?

— Ты с ним от скуки уже через пять минут общения взвоешь! — ухмыльнулся полуорк.

— С тобой я готова была взвыть уже через минуту! — мстительно парировала. — Не от скуки, а от возмущения твоей наглостью!

— Это не наглость, а напористость! — ничуть не смутился Линдси, одаривая сальной улыбочкой. — И со мной тебе точно скучно не будет!

— Тут даже спорить не буду, — пробормотала. — Но может, для разнообразия посидим немного в тишине? Мне надо настроиться на предстоящий допрос. Продумать, о чем в первую очередь говорить с подозреваемой.

Полуорк и правда заткнулся, но лишь на пару минут. Причем все это время страдальчески вздыхал и окидывал с ног до головы таким взглядом, что хотелось отвесить пощечину.

— Когда ты такая строгая, это еще больше возбуждает! — наконец, нахально заявило это невозможное создание и пересело на мое сиденье.

Я отодвинулась как можно дальше, но полуорк немедленно сократил расстояние и приобнял за плечи.

— Ну чего ты такая напряженная? — зашептал прямо в ухо, поглаживая громадной лапищей мое плечо и медленно, но уверенно продвигаясь к груди.

От негодования я даже не сразу отреагировала, а потом решительно откинула его конечность и уставилась в нависшее надо мной лицо.

— Да по какому праву ты руки распускаешь?!

— Пока ни по какому, но очень надеюсь это право приобрести, — широко ухмыльнулся Линдси, и внезапно его губы оказались совсем рядом с моими.

Осознав, что эта сволочь намеревается меня поцеловать, попыталась оттолкнуть. Но громадные ручищи прижали к себе так крепко, что не дернешься! Единственное, что получилось, так это отвернуть лицо, из-за чего его губы скользнули по щеке.

Тут же предприняли новую попытку, не обращая внимания на мои возмущенные возгласы.

Посылая в голову Линдси ментальный удар, я даже не колебалась. Защитный браслет полуорка заискрился, отправляя предупреждающий сигнал. Парень отпрянул и огорченно вздохнул.

— Ну вот зачем ты так?!

— Еще раз полезешь — буду бить ментальным воздействием до тех пор, пока мозги на место не встанут! — пообещала ему. — Или в кашу не превратятся, что в твоем случае одно и то же!

Остаток пути мы с Линдси молчали. Он, к счастью, пересел опять на противоположное сиденье, откуда бросал на меня виноватые взгляды. Я же его упорно игнорировала, уставившись в окно.

С облегчением увидела, что экипаж, наконец, достиг пункта назначения, остановившись у не слишком презентабельного с виду домика. Впрочем, тут все были такие. Район считался небогатым.

Не дожидаясь, пока полуорк предложит помощь, сама выскочила из кареты и решительно направилась к дому. Мельком заметила, как за мной и идущим позади Линдси с интересом наблюдает пожилая женщина, сидящая в кресле-качалке на крыльце соседнего жилища. Вязание, лежащее на коленях, явно интересовало ее меньше, чем дела соседей.

Поднявшись по ступеням нужного дома, я постучала в дверь. Полуорк безмолвным изваянием торчал позади, и его присутствие придавало уверенности, даже несмотря на то, что произошло в карете. Все-таки самой соваться в место, что вполне могло оказаться логовом преступников, было страшно. Безрассудной храбростью я не отличалась.

Стучать пришлось долго, пока, наконец, соизволили открыть. На пороге стояла довольно привлекательная, хоть и несколько вульгарная рыжеволосая женщина лет тридцати. Ее слегка раскосые карие глаза окинули нас неприязненным взглядом.

— Чего надо? — не снисходя до приветствий или вежливости, спросила она. — Разве я что-то нарушила?

— Мы просто хотим кое о чем вас расспросить, — попыталась я настроить ее на более дружелюбный лад. — Разрешите нам войти в дом?

Она неохотно посторонилась, пропуская внутрь. Обстановка оказалась небогатой, но как ни странно, в доме было чисто и даже уютно.

Хозяйка кивнула в сторону плетеных кресел у чайного столика. Хотя предложения выпить чая вряд ли стоило ждать.

Я села в кресло. Линдси же на всякий случай остался у двери, цепко оглядывая комнату. Он весь как-то сразу изменился, став серьезнее и собраннее.

— Винилла Марье? — решила я начать со знакомства.

Женщина неохотно кивнула.

— Меня зовут Ленора Фаррен. Я дознаватель Департамента Правопорядка. Веду дело об убийстве трактирщика Натана Дарби. Мне сообщили, что вы были с ним знакомы.

— И что? — нахмурилась женщина. — Это преступление?

Я мельком глянула на ее запястья и, убедившись, что синего браслета нет, настроилась на ментальное прощупывание. Уловила беспокойство и страх, скрывающиеся за агрессией.

— Разумеется, нет. Я просто хотела расспросить вас. Вдруг удастся выяснить что-то, что поможет следствию.

— Я ничего не знаю, — буркнула Винилла.

— Важной бывает каждая мелочь, — терпеливо объяснила. — Даже если она, на первый взгляд, не связана с преступлением.

— Ладно, спрашивайте! — махнула рукой женщина, откинувшись на спинку кресла и оттуда буравя меня настороженным взглядом.

— Какие отношения вас связывали с покойным господином Дарби? — осторожно спросила.

— А что? — грубо откликнулась она.

— Отвечайте на вопрос, — видя, что вежливость не действует, уже значительно суше потребовала.

— Ничего нас с ним не связывало! — солгала Винилла.