Эльфийка и паутина иллюзий - [4]

— Пожалуй, возьму свои любимые — вот эти, с розовым кремом, — кивнула на шоколадные пирожные, от вида которых рот сам по себе наполнялся слюной. — А еще эти корзиночки с кусочками фруктов и марципанами. И вот эти… и эти… — с горящими глазами указывала на выбранные сладости и уже предвкушала неземное наслаждение от их поглощения. Так и дорога до Фанера не покажется слишком долгой, хотя туда ехать целых четыре часа!

Торговец бурно и одобрительно комментировал каждый мой выбор, радуясь такой ценной клиентке. В итоге из лавки я вывалилась с ворохом бумажных пакетов, источающих аппетитный аромат. Злая, как демон, Арлин, расхаживающая по тротуару возле нашего экипажа, едва не сбила меня с ног, кинувшись навстречу.

— И это называется «мигом»?!

— Прости, — покаянно произнесла я. — Но зато я столько всего вкусного купила!

Будет, что в дороге пожевать!

— Сама ешь эту приторную гадость! — поморщилась Арлин, но все же взяла часть пакетов и помогла запихнуть в карету.

Вскоре экипаж уже бодро покатил к моему дому. Я попросила кучера остановиться чуть дальше, чтобы мачеха и сводная сестра не узнали о том, что вообще возвращалась.

Сталкиваться с ними лишний раз не хотелось. Потихоньку проберусь в свою комнату и возьму книгу, которую вчера полночи читала и потому забыла на тумбочке, а не положила в дорожную сумку. Арлин вполне одобрила мой план и желания пойти со мной не выразила. Она моих родственниц тоже недолюбливала, как и они ее.

Подойдя к нашему небольшому двухэтажному домику, я вытащила собственный ключ и как можно тише открыла дверь. Проскользнула внутрь и, стараясь производить поменьше шума, двинулась к лестнице. Наверняка со стороны это смотрелось комично.

Громадная туша крадется чуть ли не на цыпочках, пытаясь казаться незаметной. Я мысленно хмыкнула.

Голоса из-за дверей гостиной, мимо которой как раз проходила, заставили замереть.

Какое-то время пыталась понять, что же именно так удивило. Потом дошло, и я мигом позабыла о причине того, зачем вообще вернулась домой. Один из голосов принадлежал Бэйли. Но что он мог тут делать во время моего отсутствия? В нашем доме он бывал довольно редко, в основном когда я приглашала его на семейные ужины. Обычно же предпочитала проводить с ним время где-нибудь в другом месте, подальше от двух гадюк, явно меня ненавидящих. Боялась, что они сделают что-то, чтобы расстроить нашу свадьбу, потому сводила их общение с женихом к минимуму.

Бэйли тоже не проявлял особого рвения поближе с ними познакомиться, так что его присутствие здесь сильно удивило. Понимаю, что подслушивать неприлично, но если не раскрою эту маленькую тайну, наверняка объясняющуюся каким-то безобидным пустяком, это не даст покоя весь месяц, что проведу в доме Арлин. Так что прислонилась к деревянной створке и навострила уши — благо, слух у эльфов куда острее человеческого, и с этим никогда проблем не возникало.

— Как же я рад, что целый месяц не нужно будет терпеть общество этого студня! — блаженно протянул Бэйли, обращаясь к кому-то. — Это оказалось куда труднее, чем я думал!

— Бедненький мой! — плаксиво воскликнула не кто иная, как Тереза. — Представляю, чего тебе стоило еще и целоваться с этим страшилищем!

— Вот именно, — послышалось хмыканье. — Так что, надеюсь, я заслужил кое-какой награды!

— Еще как заслужил, мой милый, — послышался характерный звук поцелуя, а у меня сердце на миг остановилось, а потом забилось как-то рвано и тяжело. — Мама сказала, что уйдет к соседке на весь день, так что весь дом в нашем распоряжении! — многообещающе проговорила Тереза.

— Это предложение? — промурлыкал Бэйли.

— Только самого сладенького я тебе все равно не позволю, — хихикнула Тереза. — После свадьбы, как и обещала.

— Жестокая! Так ведь это же сколько ждать! — с явно преувеличенной печалью протянул парень. — Сначала ведь придется хотя бы три месяца с этим слоном в юбке прожить! Ты только представь, что меня ждет во время выполнения супружеского долга!

Как бы ни стошнило прямо в процессе! — он хохотнул.

— А ты представляй вместо нее пять тысяч золотых, которые после того, как с этой тварью будет покончено, нашими станут! — предложила Тереза. — Главное, не испортить все в последний момент! Она должна верить, что ты от нее без ума. В идеале, пусть сама предложит переписать на тебя имущество. Оно, конечно, и так по закону тебе должно достаться, как мужу. Но что если у отчима объявятся какие-то родичи, которые станут претендовать на наследство? Нельзя рисковать!

— Не переживай, эта жирная дура верит каждому моему слову! — самодовольно заявил Бэйли. — Все будет в порядке. Вы же с матерью лучше подумайте о том, как устроить несчастный случай, чтобы меня в ее смерти нельзя было заподозрить.

— Есть уже кое-какие мысли, не беспокойся! — злорадно проговорила Тереза.

— Вот за это я тебя и люблю! — прицокнул языком Бэйли. — Красивая, умная, без никому ненужной щепетильности!

— Идеальная пара для тебя, не так ли? — не выдержала уже я, дальше не в силах слушать раздирающий душу на части разговор.

Толкнув дверь, ввалилась внутрь, окидывая взглядом замерших при моем появлении парня и девушку. Оба сидели на диване в не слишком пристойных позах, одежда у Терезы была в некотором беспорядке. Ее хорошенькое, как у фарфоровой куколки, личико отражало крайнюю степень изумления. Впрочем, как и у Бэйли. Эти два ангелочка, чья внешность совершенно не соответствовала внутреннему содержанию, пребывали в полнейшей растерянности из-за моего неожиданного появления.