Эльф вампиру не игрушка! - [17]

— Тимофей, у тебя ни стыда, ни совести! Сколько можно ждать?!

На пороге обнаружился Никс. Сверкая белозубой улыбкой, вампир оттер меня с прохода плечом, затянутым в дорогущую ткань серого классического костюма, и, азартно блестя глазами, ввалился внутрь.

— Ты что тут делаешь? — хмуро интересуюсь.

Не то чтобы я не был рад видеть своего личного (на протяжении последних сотен лет — бессменного) помощника, но вроде мы не договаривались, что он приедет. Импровизация — не его конек. Бросив вместительную дорожную сумку в зале у стены, блондин беззаботно махнул рукой и вальяжно развалился на диване.

— Да вот, решил составить тебе в этом захолустье компанию. Поддержать, так сказать, боевой дух.

Я прислонился плечом к косяку и, скрестив на груди руки, скептически приподнял бровь.

— Да и на приобретение твое посмотреть хочу. Все-таки, оно нам обошлось в кругленькую сумму!

Вот. В это верится больше. Никаресс ведет все мои финансовые дела и является просто-таки жутким скупердяем (хотя предпочитает называть себя бережливым). Деньги он мне тратить не мешает, но при любой возможности демонстративно оплакивает каждую монетку. И это притом, что потратить все накопленное за века и продолжающее накапливаться состояние я при всем своем желании не смогу. Потребности у меня не такие уж и большие, а благодаря моим стараниям и стараньям того же Никса, счет в гномьем банке увеличивается гораздо быстрее, чем уменьшается. Но тут, как он говорит — дело принципа.

— Ну-ну. Лисенок еще спит.

Отлепляясь от стены, плюхаюсь на диван напротив вампира.

— Лисенок? — удивленно задрав брови, Никс покачал головой. — Оригинально. Я так понимаю, имя ему придумал ты?

Получив в ответ утвердительный кивок и широченную улыбку, вампир хмыкнул.

— Ты в своем репертуаре… Он тебя не послал на древнеэльфийском за такое оскорбление? Приравнять эльфа к животному… Это додуматься надо было!

Я оскалился еще радостнее.

— А он пока не разговаривает, молча возмущался. Последствия всего произошедшего дают о себе знать. Зато мы теперь дружим, и мальчишка от меня не шарахается!

— Я в твоих талантах дипломата и не сомневался даже, — протянул блондин.

Пожав плечами, я перешел на деловой тон.

— Ладно, довольно лирики. Что удалось выяснить? — Никогда не любил ходить вокруг да около в вопросах, касающихся дела. А раз уж Никс сюда прибыл лично, значит, всю доступную информацию по интересующему меня вопросу он выяснил, привез с собой и готов по первому требованию предоставить. Он меня прекрасно знает, не один год работаем вместе.

Я, естественно, оказался прав. Мужчина мгновенно посерьезнел и подобрался.

— Значит так. Человек — стандартный сетевик. Полностью подчиняется и отчитывается главным владельцам Приютов в столице. Ничем примечательным прежде не отличался. Исполнительный, в меру хитрый. Инициативу активную никогда не проявлял, хотя некоторые сомнительные сделки периодически на свой страх и риск проводит. Тот же аукцион рабов не был согласован с начальством. Федотов работал чисто себе на карман. Если в столицу сообщить, подозреваю, там сильно удивятся. Наверняка все доходы пошли мимо их кассы.

Подвернув под себя одну ногу, я откинулся на спинку дивана.

— А что с Мириал?

— Тут все тоже неоднозначно. Ей двести тридцать четыре года, амбициозная, но неудачливая. Пробовала зацепиться в столице, однако имела неприятности с главой клана "Скользящих". Перешла дорогу и "Диким охотникам". В результате всего этого сбежала в провинцию и теперь активно занимается тем, что подминает под себя ночной город. Пока получается у нее это вполне удачно, успела заручиться поддержкой местных и приобрести влиятельных сторонников. С региональным главой вампиров, курирующим этот район, старается не пересекаться и поддерживает почтительный нейтралитет. Видимо, учла ошибки молодости и на рожон не лезет. Очень осторожна.

Никс замолчал, а я задумался. В принципе, оба этих товарища выглядят подозрительно.

— Как думаешь, с какой целью они могли проигнорировать мою метку?

В том, что хотя бы вампирка знала о том, что Лисенок принадлежит Древнейшему, я не сомневался ни мгновения. От эльфа совершенно четко пахнет мной. Стоит, наверное, пояснить, что такое вампирское клеймо. Это не рисунок на теле или ауре, и не что-то подобное, нет. Удел вампиров — магия крови, все мы в большей или меньшей степени владеем этим искусством, метка — одно из его проявлений. Ставя клеймо, вампир неуловимым образом меняет свойство крови своей жертвы так, что любой другой из нашей братии чувствует специфический запах загодя и знает, что этот конкретный представитель разумных уже кому-то принадлежит. На Варахе это было весьма актуально. Качественной пищи на всех не хватало. Чем опытнее вампир, тем больше информации несет с собой запах. Просто так представителями других рас клеймо обнаружено быть не может, необходимо проводить специальный тест. Так что, ставя метку на Лисенка, я был совершенно уверен — клыкастые охотники обойдут его стороной, а свои и не заметят ничего даже. Ну, кому, скажите мне, понадобится проводить довольно сложное, весьма специфическое исследование крови несовершеннолетнего эльфенка, всю сознательную жизнь проведшего в уединенной деревне своего народа? Никому не понадобится.