Элементали - [41]

Она так и стояла в кольце огня, пока гибнул флот ее принца. Она еще надеялась, что море и солнце им помогут. Смерть прилетела по воздуху. Алле в спину впилась отравленная стрела. Ее послало небо, хотя тетиву натянул человек. Если бы Алла не была вся там, на боевом корабле Биляла, она бы эту стрелу остановила. Но ветер словно подкарауливал, и в нужный момент пронес смерть через стену огня. Алла вскрикнула чуть раньше, чем под лопатку впилось отравленное жало, в тот момент, когда ядро разнесло в щепки мачту на флагманском корабле. Потому Алла и пропустила стрелу. Главное было спасти его. И ядро пролетело мимо.

Едва Алла упала, раздался мощный взрыв. По городу прошла гигантская волна, сравнивая с землей высокие крепостные стены. Люди плавились в этом огне, так что потом не нашли даже их тел. Горело все, казалось, и сами камни. Горело и плавилось.

На мертвый берег спустя сутки вынесло сияющий золотой шлем, который так и лежал на песке, потому что некому было его подобрать. Ревнивая волна торопливо стала намывать песок и мелкую гальку, пока шлем не был погребен под ними. Что до тела Сиятельного, его так и не нашли, как не нашли и останков Женщины, Заклинающей Огонь.

Это сражение не выиграл никто. Победителям некуда было возвращаться…

Башня на острове Кофон

– Позавтракаем на яхте, – хмуро сказал Билял, когда все четверо собрались рано утром в гостиной. Сон его вымотал и расстроил: он опять проиграл битву. На этот раз морское сражение. Он, великий воин, потерпел поражение! И, кажется, догадывается, кто в этом виноват!

Китаец пришел первым, хотя ночевал в соседней резиденции. При себе у него был лишь небольшой чемоданчик, но соседей Гуанг Чао иметь категорически отказался. Поселился один на двух этажах.

– Что, не спится? – не удержался Билял от язвительного замечания, увидев, что в гостиной сидит ранний гость.

– Будто ты крепко спал!

– Я свой сон досмотрел до конца. И лишний раз убедился в том, что предатель – ты.

– Нам все равно без него не обойтись, – напомнила Алла, собирая сумку для поездки по морю. Сунула туда штормовку, платок, чтобы спрятать волосы от ветра, купальник. Последнее положила больше по привычке. Ведь морская прогулка! Алла все еще не верила в серьезность происходящего, но, тем не менее, сказала: – Нужны все четверо. Поэтому придется его терпеть.

– Он опять выкинет какой-нибудь фокус, – проворчал Билял.

Тера, молча, сунула ноги в удобные, без каблука туфли, больше похожие на мужские, чем на те, в которых ходят дамы. Ее багаж тоже был скромным. На предложение выпить чашку кофе она отказалась:

– Не будем терять времени.

– Машину подали, мой господин, – почтительно сообщил вошедший в гостиную Азиз, словно только и ждал сигнала.

– Мы вернемся к вечеру, – сказал ему китаец. – Проследи, чтобы в моей резиденции прибрались и закажи нам ужин.

– С какой стати ты командуешь моими людьми? Азиз поедет с нами, – твердо сказал шейх.

– Не можешь обойтись без слуг? – криво усмехнулся китаец. – Сколько народу у тебя на яхте? Ты всех посвятишь в суть наших поисков? А лучше повесь транспарант на борт своей роскошной яхты: «Спасаем человечество». Метров этак двадцать длиной. Или двадцать мало? – озабоченно спросил он. – Ты ведь мужчина с размахом! Как же! Принц!

– Ты не хочешь моих слуг, потому что боишься, что тебе помешают. Я бы и один с тобой справился, но ты всегда играешь нечестно. Лжешь и притворяешься.

– А ты всегда лезешь напролом. И все делаешь по-своему, даже когда тебя предупреждают, чем все это закончится.

– Хватит ссориться, – примирительно сказала Тера. – Что было, то было. Не будем повторять своих ошибок.

Было раннее утро, когда они вышли из дверей резиденции шейха. Солнце едва поднялось над водой, и золотая дорожка тянулась к берегу, словно невод, который закинули в пучину, чтобы вытянуть из нее акулу-ночь. Еще пару часов солнце будет вытягивать эту золотую сеть, прежде чем море не посветлеет окончательно и над ним не разольется день. Было по-утреннему прохладно, дул легкий ветерок, и фиолетовая бугенвиллия у входа торопливо охорашивалась, роняя увядшие цветки на зеленый газон. Алла нагнулась и подобрала один со словами:

– Какой красивый!

– Ты любишь цветы? – оживился Билял и кивнул Азизу.

– Ты бы поаккуратнее в своих желаниях, – проворчал китаец. – Малыш всегда славился своим безрассудством. Вчера ты все видела сама.

Билял сверкнул глазами, но ничего не сказал. Промолчала и Алла. Они сели в машину, на этот раз Билял рядом с водителем и поехали в порт. Там их уже ждала роскошная яхта шейха. Поднимаясь на борт, Гуанг Чао поджал губы и покачал головой.

– Все это напоминает тезоименитство коронованной особы, а не поход за святыней, – проворчал он. – Нельзя ли поскромнее?

– Пока я не пойму, в чем суть дела, я не собираюсь менять своих привычек, – пожал плечами Билял. – Я все еще воспринимаю это, как веселое приключение. Правда, Алла?

– Я так не думаю. Я еще не читала новости, но мне кажется, вчера опять случилась трагедия.

– Упал самолет, – напряженно сказал Гуанг Чао. – Погибли триста человек.

– Люди гибнут каждый день, – невозмутимо улыбнулся шейх. – А не ты ли руку приложил?