Экспонента - [25]

Сети изменили характер торговли, изобретений, науки, взаимоотношений, болезней, финансов, информации, угроз и многого другого. И что очень важно, эти потоки информации приводят к экспоненциальному развитию и распространению технологий.

Можно выделить несколько форм сетей, особенно важных для активизации экспоненциальных технологий, прежде всего информационные сети. Они развивались на протяжении десятилетий. В 1970-х годах, когда компьютеры стали более распространенными в академических кругах, их начали использовать для обмена результатами исследований. Примерно в то же время началось развитие интернета. К 1990 году к нему были подключены 300 тысяч компьютеров более чем в двенадцати странах, по большей части в университетах. Ученые вдруг смогли запросто пересылать друг другу работы по электронной почте. И они пересылали.

Оставался лишь шаг к созданию больших бесплатных академических баз данных. Молодой физик Пол Гинспарг сражался с потоком пересылаемых по электронной почте статей. Он придумал централизованную систему, в которую можно было бы загружать все препринты. Когда я впервые обратился к этой системе в середине 1992 года, она была размещена в Лос-Аламосской национальной лаборатории. Исследователи получали доступ к ней через программу Gopher — предшественницу WWW — по заманчивому интернет-адресу xxx.lanl.gov. Сегодня творение Гинспарга известно как arXiv (произносится «архив»; буква Х — это греческая «хи»). Оно произвело революцию в распространении научных знаний.

На arXiv стали доступными тысячи качественных научных работ, хотя и нерецензированных. Гинспарг и его сотрудники положили начало движению открытого доступа, цель которого — расширить доступ к научной мысли. Сегодня arXiv, начав свою деятельность в области физики высоких энергий, распространился на такие дисциплины, как астрофизика, компьютерные науки и математика. К 1994 году в arXiv было более 10 тысяч работ; в декабре 2019 года — 23 миллиона исследований по всем дисциплинам[84]. Поскольку каждая из этих работ всегда была доступна на arXiv, прежде чем попасть в печатный журнал с его строгой экспертной оценкой, его прозвали «сервером препринтов».

Этот феномен не ограничивается физикой — преимущества препринтов оценили и в других областях. В 2003 году для биологов был запущен BioRxiv, а PsyArXiv для психологов и SocArXiv для социальных наук появились в 2016 году. В настоящее время над ускорением распространения академических знаний работают около пятидесяти сервисов препринтов[85].

Серверы препринтов обладают такой мощностью, потому что стирают границы между академическими исследованиями. Они позволяют обычным людям бесплатно получать доступ к передовым идеям. А это расширяет круг тех, кто может участвовать в научном процессе. Правильность такого подхода стала особенно очевидна в пандемию коронавируса. Первая научная статья о вирусе была опубликована на сервере препринтов 24 января 2020 года. К ноябрю 2020 года на этих серверах и в других источниках с открытым доступом было выложено более 84 тысяч статей о COVID-19, при этом в различных дисциплинах[86]. И Лаура О’Салливан — еще один пример того, как сервер препринтов ускоряет распространение новых идей. Удивительно, что такая мощная концепция, как генеративно-состязательные сети, смогла менее чем за пять лет пройти путь от нерецензированного предварительного документа до школьного проекта на другом континенте.

Серверы препринтов — лишь один из примеров того, как новые информационные сети становятся инструментами быстро развивающегося сотрудничества. Интернет открывает возможность сотрудничества через тысячи, миллионы других сетей. GitHub позволяет 56 миллионам разработчиков программного обеспечения сотрудничать в рамках 60 миллионов различных программных проектов[87]; Behance помогает дизайнерам работать над творческими проектами; блоги дают людям шанс писать об идеях и комментировать их; через Wikipedia любой может получить доступ к огромным массивам специализированной информации и внести в нее свой вклад. Социальные сети выполняют ту же функцию, что и частные чат-группы.

Эти информационные сети становятся катализаторами возникновения экспоненциальных технологий. Они продвигают ноу-хау, которые делают возможными прорывные технологии. Интернет распространяет идеи по всему миру среди миллионов пользователей, интересующихся теми или иными явлениями.

В то время как информационные сети помогают идеям распространяться по всему миру, транспортные контейнеры делают то же самое для физических товаров. В 1950-х годах такие продукты, как нефть и зерно, обычно перевозили в танкерах или сухогрузах; другие товары доставлялись в ящиках разного размера или в свободном состоянии. Погрузочно-разгрузочные работы выполнялись вручную. Это был трудоемкий, медленный и дорогостоящий процесс. Перемещение товаров из США в Европу или наоборот могло занимать три месяца, а стоимость транспортировки достигала 20% стоимости груза.

Использование контейнеров изменило все. Первые морские контейнеры прибыли в порт Хьюстона на судне Ideal-X в апреле 1956 года. Длина их составляла 35 футов (10,668 м), ширина — 8 футов (около 2,5 м), высота — 8 футов. Здесь тоже сыграла свою роль стандартизация: к 1965 году Международная организация по стандартизации согласовала спецификацию для морских контейнеров (8 футов в ширину, 8,5 фута в высоту и 10, 20 или 40 футов в длину