— Не помешает, — показал оскал Сарко, недовольный моей реакцией. — Он хочет поговорить с тобой. Пока поговорить… Но у него хватит власти, чтобы утащить тебя в темницу и устроить допрос.
— Можно поподробнее? Что за инквизитор такой? Не знал, что они в королевстве есть.
— А ты много о том, как королевство устроено, знаешь?
— Без ехидства можно? — глянул я на Сарко, перед этим любуясь видом из окна.
— Ты вчера пил, — утвердительно сказал он. — Алкоголем несет.
— Я мылся с утра!
— Недостаточно. Голова-то ясная? Разговор непростым будет.
— Ясная, ясная. Что там с этим инквизитором?
— Об этом нигде не говорится, но королевство пристально следит за религиозными течениями. Как и за храмами, сектами, амбициозными практиками и всеми теми, кто может доставить проблемы.
— В королевстве верят в богов? — заинтересовался я, ничего такого до этого не слышав.
— Верят в Путь. В богов верит узкая прослойка людей. Подробности не спрашивай, сам не знаю. Алая башня тому пример. Они верят в алого бога, кто бы это ни был.
— Разузнал про них? — после встречи с рогатым я рассказывал Сарко про то, откуда он пришёл, но тогда комментариев не услышал.
— Немного, — с недовольством ответил он, не собираясь вдаваться в подробности.
— Так, а что инквизитору надо, и как много он знает?
— Достаточно много, чтобы ты забеспокоился. Мерзкий тип.
Это было что-то новенькое. Я скосил глаза на Сарко, отмечая, что инквизитор, кем бы он ни был, смог достать самого Темного Герцога.
— Силен?
— Не знаю. Его сила не определяется. Как и эмоции.
— Значит, точно не слабак, — резюмировал я.
Что же это выходит… На официальном уровне, с поддержкой от государства существует инквизиция, присматривающая за деятельностью богов. То, что боги существуют, я прекрасно знал. Логично предположить, что инквизиция тоже знает об их существовании. Как и то, что у богов могут быть свои интересы. Идущие вразрез с интересами королевства, да и всей империи.
Любопытненькая картина вырисовывается.
Инквизиция достаточно влиятельна, чтобы прижать Сарко. Не просто же так он бесится. Также у неё есть сеть осведомителей. Пусть и через год, но они отреагировали на конфликт с ловцом. Хотя нет, стоп. Конфликт начался три с половиной года назад. Получается, скорость реакции у них ещё меньше. Учитывая масштабы королевства, не так уж плохо.
— Выпроводить его или как-то избавиться можно?
— Нет, — вздохнул Сарко, потирая виски. — Всё это очень невовремя, Эрано. Этот человек способен доставить многие проблемы, задержать нас.
— Так пусть задерживает.
— В смысле?
— Ему есть, чем угрожать тебе? Под задержкой ты имеешь в виду экспедицию?
— Да, её.
— Так отложи. Тогда он не сможет больше манипулировать.
На это Сарко Тон рассмеялся.
— Кажется, ты недооцениваешь силу бюрократии, Эрано. Задержать — это самое небольшее, что он может сделать. Поэтому сейчас ты с ним встретишься, ответишь на все вопросы, и, надеюсь, ему понравятся ответы.
— А если ответы ему не понравится, и он захочет уничтожить меня?
— Не думаю, что до этого дойдет. Максимум тебе предложат слить информацию об Эаре. Завербуют, быть может.
— И всё же, на твою помощь рассчитывать не стоит?
Сарко заиграл желваками, буравя меня взглядом.
— Ты и сам понимаешь, что к чему, — ответил он.
Понимаю. Если будет нужно, Сарко легко принесет меня в жертву.
— Когда нужно с ним встретиться?
— Прямо сейчас. Слуга проводит тебя.
***
Пока шёл до инквизитора, думал над тем, что Сарко ему успел рассказать и почему заинтересовались именно мною. Не кого-то другого на беседу вызвали, а меня. Вроде я никак не засветился в этой истории, чтобы меня привлекать по делу Эара.
Инквизитор, а это оказался мужчина, не молодой, но и совсем не старый, сидел в гостиной, с чашечкой горячего напитка, над которым поднимался пар, и прихлебывал, когда я вошёл.
— Эрано Урсувайский, — представила меня прислуга, сразу же свалив.
— Проходите, юноша, — обратился ко мне инквизитор. — Меня зовут Дарман Альбетрон. Вы завтракали?
— Да, — коротко ответил я.
— Может, попросить принести вам напиток?
— Благодарю, не нужно.
— Вы присаживайтесь, присаживайтесь, — кивнул он на стул рядом с собой, с живым интересом разглядывая меня.
Ожидал я увидеть несколько другое. Кого-то более властного, угрожающего. Никак не добродушного, вежливого мужика. От него совсем опасности не исходило. Он воспринимался… обычным.
А ещё он первый встреченный мною человек, который был наглухо закрыт от дара видеть скрытое.
Поэтому глупо судить его по внешнему виду.
— Мне не совсем понятно, по какому вопросу меня вызвали.
— По самому, что ни на есть, важному, — с серьезным видом ответил Дарман.
— Я простой охотник, господин. Мне привычнее бегать по лесам, чем плести словесные кружева.
— Не прибедняйтесь, юноша. Человеку, который прибыл с земель третьего порядка и так высоко поднялся за столь короткий срок, излишне скромно рассуждать о своей простоте.
Ладно, в эти игры можно играть вдвоем.
Я замолчал, больше ничего не спрашивая. В конце концов, это он хочет что-то узнать, а не я. Вот пусть сам беседу и ведет.
Смена тона нашей беседы… Или молчания, никак его не смутила, и он продолжил меня разглядывать. Я чувствовал, как его внимание облепило меня, как оно проникает в глубины, раскрывает тайны.
