Экспедиция над облаками - [23]
На следующее утро Артур проснулся раньше всех, когда ещё не рассвело. Он встал и оделся, изо всех сил стараясь не скрипнуть койкой. Оставив железную руку у постели, он пробрался по лестнице на верхнюю палубу.
Свежий ветер овеял ему лицо. «Аврора» плыла в безоблачном небе – бархатно-синем, усыпанном яркими звёздами. По дуге над головой можно было даже угадать очертания непостижимо огромной галактики. Что по сравнению с мириадами сверкающих звёзд он сам – крошечная точка, летящая в пространстве? И всё же он чувствовал, что связан с этими звёздами, что они – одно. Интересно, подумал он, изобретут ли когда-нибудь такие корабли, чтобы смогли подняться ещё выше, над горами, в самое-самое небо? Возможно, в один прекрасный день Моди построит корабль, который отнесёт людей к звёздам.
– Чего ты тут стоишь? – внезапно послышался у него за спиной голос сестры и сразу смолк: Моди тоже засмотрелась в небо.
Артур дёрнул её за рукав:
– А давай вылезем на крыло?
– Арти, ты что, серьёзно? – спросила девочка, но тут же засмеялась и пошла за братом на левый борт. – Я первая! – заявила она, оттирая его в сторонку.
– Ещё чего! Это моя идея! – Артур оттащил её назад.
Они спустились по узкой верёвочной лестнице, осторожно пробрались на самый край крыла, сели там и свесили ноги. Моря почти не было видно внизу – лишь кое-где от воды отражались редкие огни. Близнецы подняли руки и почувствовали, как ветер течёт у них меж пальцев. Далеко-далеко на востоке небо наливалось розовато-оранжевым светом. Парфена трижды прокричала с борта корабля и пустилась в полёт. Она облетела вокруг близнецов, а затем, когда над горизонтом показался краешек солнца, ликующе взмыла ввысь. Артур вытянул руку, словно крыло, и Моди сделала то же самое с другой стороны. Первый раз за много лун они были безоблачно счастливы.
Оглянувшись на корабль, Артур увидел, что на палубе стоит Гарриэт и наблюдает за ними. Сердце у мальчика ёкнуло; он приготовился услышать суровый выговор. Но Гарриэт сказала только:
– Мои родители терпеть не могли, когда я так делала. – И перевела взгляд на компас.
Глава 13. Библиотека
Вскоре у Артура и Моди появилось на корабле любимое место, куда они неизменно приходили в свободное время после ужина. Библиотека на «Авроре» была небольшая, но солидная, с деревянными полками от пола до потолка и многочисленными томами по географии, естествознанию, истории путешествий и инженерному делу. Фелисити добавила к этому собранию несколько собственных книг: «Редкие травы Северных болот», «Лучшие супы и бульоны» и свою любимую – «Сто сортов чая из дальних стран». Моди уже проглотила десяток трудов по механике и теперь читала «Эволюцию летательных аппаратов» Коринтии Странк. Артур упивался книгами по истории; многие уже попадались ему в отцовской библиотеке, но мальчик готов был перечитывать их до бесконечности. Ему казалось, что он вновь обрёл частичку дома.
В тот день Артур нашёл особенную книгу – вернее, журнал с примечаниями к «Третьей эре великих открытий» Эрмитиджа Ригглсуорта. Каждое слово было написано от руки, а иллюстрации тщательно прорисованы. Эрмитидж Ригглсуорт считался знаменитым учёным, специалистом по истории путешествий и путешественников. Артур бережно переворачивал страницы, боясь размазать чернила. Здесь были собраны комментарии, которых он не видел в печатном издании «Третьей эры» из их домашней библиотеки, и мальчик жадно впитывал новые факты и подробности.
Артур открыл раздел с заметками об исследовательских династиях Лонтауна. Они перечислялись по алфавиту, начиная с семей Аквафрида и Альдермистеров на первом развороте. Рядом с фамилией Аквафрида, выведенной каллиграфическим почерком, был нарисован символ династии – огромная круглая рыба с разноцветной чешуёй. Ниже шло краткое описание семьи и её достижений:
Знаменитые мастера морского дела, великие навигаторы.
Держатся обыкновенно тихо и скромно, но отличаются большой храбростью (особенно в море).
Ценят всё, что связано с мореплаванием и морскими глубинами.
Артур дочитал до раздела, озаглавленного «История».
Путешественники из рода Аквафрида проторили морские пути на заре Второй эры великих открытий. Именно они предприняли историческое плавание к Западным островам Каррикмаргуса (важнейший шаг после открытия пути через Северные болота в конце Первой эры). Семейство Аквафрида скептически восприняло изобретение небесных кораблей, которым ознаменовалось начало Третьей эры великих открытий. В наши дни династия продолжает активную деятельность, но предпочитает изучать морские глубины и ищет способы передвижения под водой (что несколько подорвало её репутацию в исследовательских кругах, поскольку затея считается нелепой и безнадёжной).
Артур поглядел на Моди, которая растянулась на полу, уткнувшись носом в книжку.
– Представляешь, есть династия, которая не радовалась изобретению кораблей!
– Очень интересно, – рассеянно пробормотала девочка, захлопывая книгу и пододвигая к себе другой том из раздела «Механика». На полках теперь там и сям пестрели закладки, которыми Мод отмечала понравившиеся страницы.
Артур стал читать дальше. После династий на букву «А» шли Бафлвифлы, Бествик-Форды, Блартингтоны и Боттомрои. Мальчик торопливо заглянул в самый конец журнала. Яроштормов там не было: их династия появилась совсем недавно. Чтобы стать исследователем, лучше всего было родиться в богатой семье потомственных путешественников. Но их отец пошёл наперекор традициям и сумел прорваться в ряды избранных. Артур вспомнил про книжную страницу, которую припрятал в железной руке. Что ж, по крайней мере, их семья попала хоть в одну книгу. При мысли о мотыльке Яроштормов у мальчика потеплело на душе – как будто частичка отца была с ними здесь, на «Авроре».
