— Что хочешь проверить на этот раз? — спросила девушка.
Разумеется, это был далеко не первый и даже не сотый эксперимент, что я проводил при её помощи.
— Смотри.
Как обычно, начал с малого. Простой удар без ничего. Должен был быть. Но как-то так вышло, что он проделал дырку в щите Каи.
— Эм… — нахмурилась она. — Это сейчас что было?
— Самому интересно.
Как же не хватает толкового учителя, который сразу нормальное объяснение даст, а не будет скупыми намеками направлять.
— Выглядело пугающе. Вроде простой удар, но что-то в нем заставило меня напрячься, — поделилась Кая впечатлениями.
— Кажется, это то самое приближение к совершенству. Когда настолько сроднился с внешней силой, что она проходит через тебя… Даже когда ты её не призываешь.
— Ты в курсе, что это звучит взаимоисключающе?
— Да, но лучше описать ощущения не могу.
— А меня направишь, куда копать?
Я поморщился. Сам минуту назад сокрушался на тему нормальных учителей, но, когда меня спросили, не находил исчерпывающего ответа.
— По твоему лицу всё ясно, — фыркнула Кая. — Надо углублять связь. Не хочешь найти кого-то более подходящего с крепким щитом? Можно до гвардии докопаться. Чего они прохлаждаются?
Занимались мы по-прежнему во внутреннем дворе. Раньше это был сад, но сейчас — наша персональная тренировочная зона. Гвардии вокруг хватало. Сарко явно договорился с Кадо и чувствовал себя уверенно, раз позволил чужим солдатам здесь находиться. Наши тоже были, но их трогать я лишний раз не хотел. Свои же. А вот чужих да, можно подоставать.
Спустя полчаса передо мной стоял хмурый, битый жизнью капитан. У Кадо была иная система званий. В переводе на знакомые мне понятия гвардеец был как раз капитаном.
Тут стоит отметить, что к нам всем относились как к захватчикам. А ко мне как к тому, кто разрушил почти целый квартал и чуть не сжёг весь город. Пожары удалось обуздать, но жертв, по слухам, были сотни. Как обычных гражданских, так и стражи. Я об этом старался не думать. Малодушие, но что случилось, то случилось. Не я начал тот бой. Не я закидывал пламенем город. Винить себя за чужие поступки — это лишь психику расшатывать. Только вот местные думали иначе. Мы разрушили их привычный уклад, многие их знакомые погибли — имею в виду гвардейцев и солдат, что пошли на штурм. Короче говоря, причин для глухой ненависти хватало.
Не у всех. Всё же Сарко на месте не сидел и вербовал своих людей прямо здесь. Кого-то снимал с постов, кого-то назначал. Понятно, что тех, кто готов был служить именно ему.
Сейчас же было важно то, что капитан раздражен и не прочь подраться со мной по серьезному. Ну, или как минимум подмочить мне репутацию. Остринка, что добавляла пикантности обычной тренировке.
Кая сидела здесь же, недалеко от нас, под деревом, и жевала травинку. Климат в этой местности не такой жаркий, как у Тон. Градусов на пять в целом похолоднее и куда комфортнее. Хорошее место. Солнечное, зеленое, но без душноты. Помимо Каи, за нами наблюдали слуги. Со стороны второго этажа я ощущал взгляд и кого-то из семьи Кадо. Были и гвардейцы, как наши, так и чужие, кто поглядывал. За чужими тренировками всегда интересно наблюдать. Интересно и полезно. Вдруг секрет какой увидишь? Мне ли об этом не знать.
Договор с капитаном звучал так — он защищается любыми способами, я атакую, постепенно наращивая силу удара. Как закончу с проверкой, поспаррингуем без ограничений.
Капитан владел четырьмя внешними силами. Какими — не сказал. Но заверил, что в защите силен. Начал я, как и с Каей, с обычных ударов. Перед мужчиной возникла полупрозрачная, с синеватым оттенком стена. Ещё и многослойная, ячеистая, со сложной структурой. Несколько секунд я её разглядывал, отдавая дань уважения чужому мастерству. Не обманул. И правда, умеет защищаться.
Первый обычный удар никакого вреда защите не нанес, чем вызвал легкую усмешку капитана. Не настолько я прибавил в силе, чтобы простыми атаками пробивать такие щиты. Кая и правда в защите не так сильна. Но я не отчаивался. Предпринял ещё несколько атак, внимательно наблюдая за результатом и собственными ощущениями. После чего перешёл к следующим шагам. Игрался со скоростью, движением, подключал внешние силы, комбинировал их в разных пропорциях. Добрался и до эссенций. Если накопить их, атаки выходили по-настоящему мощные.
Защиту я быстро расколол, чем испортил настроение капитану. А что он хотел. Стоит передо мной, секреты выдает. Я все его слабые места уже обнаружил.
— Благодарю, — сказал ему, когда закончил. — Можем перейти к спаррингу.
Капитан ударил кулаком в ладонь и едва заметно поклонился. Ещё одно отличие этой культуры от того, что принято у Тон. Язык тот же самый, кстати. С небольшими отличиями, но не настолько серьезными, чтобы обращать на них внимание.
Пока я думал о различии культур, капитан сменил стойку, отвёл левое плечо назад и пошёл на таран. Скорее прыгнул даже. Оружием он выбрал алебарду. Почти что собрат. Отвёл её назад, видимо, рассчитывая, что я отскочу в сторону, и тогда он подловит меня. Вместо этого я развеял копье и бросился врукопашную, раз он сам пошёл на сближение.
