— Сотня старших тонгов, и я отвечу на твои вопросы.
— Вопросов будет много.
— Тогда это хорошая сделка для тебя.
— Сотня — это цена урока у старшего мастера. На которого ты не тянешь, — сказала Кая.
Гера на это молча отвернула ворот рубашки, где скрывался знак мастера, с четверкой. То есть она как минимум использует четыре внешние силы. Скорее больше, учитывая то, что я видел. Серьезный уровень.
— И что? — Каю увиденное не впечатлило. — Ты старший мастер? Нет, обычный. Они берут куда меньше.
— Так и идите к ним, — терпение Геры подошло к концу.
— Спокойно, — сказал я скорее Кае, чей ей. — Я согласен. Но сама понимаешь, такой суммы с собою не ношу.
Сотня монет — это тяжеловатый мешочек, который будет позвякивать на всю округу.
— Хватит расписки.
Кажется, я уже говорил, что местная система управления — продвинутая? С финансами аналогично. Местные додумались до аналога чековых книжек. Для чего, кстати, мастера использовали свои знаки, который сейчас Гера продемонстрировала. С другой стороны, есть сложный узор, который заказываешь у банка и с помощью чистой энергии делаешь отпечаток на бумаге. Минус в том, что если твой знак украли или сняли с трупа, то и деньги могут забрать. Если не установил лимита на выдачу средств по поручению.
— Договорились. Тогда расскажи для начала про основы.
— В школах про них не рассказывают?
— В теневых гильдиях они такие же? — если Гера думала, что сможет уйти от ответов, то сильно ошибалась.
— Основополагающие принципы везде одинаковые. Скрытность строится на внешних силах, которые помогают… скрываться. Неожиданно, правда?
— Если это всё, что ты знаешь, то такая консультация и одного тонга не стоит, — сказала Кая.
— Уйми уже свою девчонку, — прошипела Гера.
Что-то Кая сегодня разошлась.
— Налей мне вина, и успокоюсь, — сказала она.
— С ядом? — зло ответила Гера.
За два года мы не смогли узнать, кто именно контролирует преступный мир в городе. Это говорило о том, что этот человек осторожен и аккуратен, раз даже слухов не было. А сейчас я вижу перед собой женщину, которая плохо контролирует эмоции? Очередное подставное лицо? Надо будет потом у Сарко узнать, что он думает по этому поводу.
— Обычного, — попросил я.
Наградив меня убийственным взглядом, Гера открыла бар, достала оттуда бутылку и три бокала. Поставив перед нами, толкнула бутылку ко мне. Забрав её, я разлил вино.
Гера к бокалу не притронулась, выжидательно, с каким-то затаённым интересом уставившись на Каю.
— Если там яд, — сказала девушка, — убей её максимально жестоко.
— Разумеется, — с серьезным видом кивнул я.
Кая сделала глоток. Гера ничего на наши слова не ответила. Как и с Каей ничего не случилось.
— Все варвары такие? — спросила она, взяв свой бокал и отпив.
— Мы самые скромные, — без тени иронии ответила Кая.
— Что за чудовищные земли, — покачала Гера головой.
Посидели, помолчали. Кая и правда закончила с провокациями и дальше слушала молча.
— У каждой силы, — говорила Гера, когда напряжение ушло и мы вернулись к беседе, — есть плюсы и минусы. Ты чувствуешь движение, — посмотрела она на меня. — Это помогает в обнаружении. Но не помогает в скрытности.
Я бы поспорил с этим утверждением, но не стал. Кто здесь учитель? Вот пусть она и рассказывает.
— Хочешь сказать, что никаких секретов профессии нет? Только освоение правильных сил?
— Каких секретов ты ждешь? Волшебного таинства, которое сокроет тебя от всех врагов? На каждый ход есть решение. Всегда найдутся те, против кого конкретно твои силы ничего не будут значить.
— Звучит… Уныло, — покачал я головой.
— Уныло то, что человек, который из раба за два года пробился в мастера, верит в сказки, — фыркнула Гера.
— Тогда скажи, за счет чего ты скрылась от нас в первые минуты?
— Ты правда думаешь, что я открою свои тайны? — на этот раз удивление было неподдельным.
— Хотя бы общие принципы.
— Опыт, знания, силы. У меня этого больше.
— Тогда есть что-то ещё, помимо набора сил.
— Да. Опыт их использования. Глубина связи.
Это сейчас что? Месть за конфликт в начале?
— Кажется, разговор дальше не имеет смысла, — вздохнул я.
— Если вопросы будут такого же уровня, то да. Непонятно, чего вы хотели, детишки, — сверкнула глазами Гера.
Кая тоже выразительно посмотрела на меня. Зная её, она сейчас предлагает напасть и в бою попытаться узнать секреты. Не самая плохая идея. Часть фишек я в нашей короткой стычке успел уловить.
Как и то, что распоряжение от Сарко имеется и Гера не хочет его нарушать. Но какое именно распоряжение? С Герцога станется пошутить над нами. Или создать такую ситуацию, где мы сами будем ответственны за результат. Не смогли договориться? Сами виноваты.
— Как устроен теневой мир?
— Это лишний вопрос, — резко охладела Гера.
— И всё же. В общих чертах.
— За распространение этой информации убивают. С жестокостью, которая вам и не снилась.
— Тогда вопросов больше нет. Прощу прощения за беспокойство. Кая… — посмотрел я на девушку, — если ты допила вино, пойдем.
— Так быстро сдаетесь? — с сарказмом спросила Гера.
Этот её вопрос подтверждал, что она опасается недовольства Сарко. Жаль, что не настолько, чтобы вести себя как паинька. Мне было очевидно, что здесь мы никаких тайн узнать не сможем. Я и правда рассчитывал, что есть какие-то секреты и что получится их выкупить. На что Гера, очевидно, идти не хотела.
