— Тогда встает вопрос, когда и куда мы отправимся в путь. Какие у нас будут цели.
— Кая, в любом случае статус мастера не помешает.
— Что от него толку, если он где-нибудь в столице не будет котироваться?
— Насколько я знаю, в этом королевстве статус мастера котируется везде, — возразил я.
— И привлекает к себе внимание, — парировала девушка. — Как по мне, это глупо, таскать знак, выдающий врагам твой уровень силы.
— Аргумент, — согласился с ней Резано. — С другой стороны, этот знак оберегает от множества других проблем и открывает новые пути.
— Но мы-то знаем, что тебе просто лень, — поддела Хала девушку. Та фыркнула и сменила тему.
— В прошлый раз, когда связались с наследником, закончилось это покушением, — сказала Кая мрачно. — Я правильно поняла, что Тон отправляют мальчишку к… врагам?
— К другой семье, — поправил я.
— То есть врагам, — кивнула сама себе Кая. — И ты хочешь меня убедить, что неприятностей не будет?
— Когда я такое говорил? — приподнял бровь и глянул на девушку. — Конечно, будут. Наверняка на нас нападут по пути. И не один раз, скорее всего. В городе тоже могут быть проблемы и провокации. Не ждите увеселительной прогулки. Это будет работа. Возможно, тяжелая. Не то, к чему мы привыкли.
— Люди куда опаснее любых монстров, — веско заметила Кая и задумалась.
Хала тоже вздохнула. Кажется, путешествие она воспринимала как отпуск.
— Подготовиться ещё есть время. Я бы сделал упор в тренировках на поединки с людьми, — предложил остальным. — Кая права. Люди — это не монстры. Там другие навыки и рефлексы нужны. Что приводит нас к вопросу про мастеров. Можно совместить подготовку.
— Кая может хоть сейчас сдать, — сказала Хала, чем заслужила удивленный взгляд девушки. Их подколки никуда не делись, и такой комплимент стал неожиданностью. — У нас же с Резано по одной внешней силе. Это не то, что подходит для звания мастера. Две — минимум, а оптимально — четыре. Не представляю, сколько сил, денег и времени уйдет на их освоение.
— К тому же, — добавил парень, — экзамены на мастера специй и мастера-боевика отличаются. По своему направлению мне ещё очень далеко до этого знания. Ты не представляешь, сколько всего нужно изучить. А главное — наработать практику и репутацию. Поэтому мне либо в это направление идти, либо сражаться.
— Сражаться всегда полезно, — ответила ему Кая. — Базу вы оба освоили. Пора искать ещё внешние силы. Да и мне тоже. Как и тебе, — бросила она на меня острый взгляд. — Ты сильно углубился в свои две, но что дальше? Пора нам всем об этом задуматься.
— Поэтому и спросил. Чтобы подумали.
На самом деле теперь, с развитым покровом, пройти экзамен на звание мастера, где надо продержаться всего пять минут, формально несложно. Но это формально. На практике же, что ты за мастер, если тебя пять минут будут избивать? Мастер получения оплеух? Да и то, идеальный покров не означал, что никто его пробить не сможет. Мне вообще слово идеальный не нравилось. На любую защиту найдется дубина, не стоит этого забывать.
В Кае я был уверен. Её атакующая мощь на уровне. У Халы тоже, кстати, но тут она права, нужно открыть ещё одну внешнюю силу, а лучше две.
Что, в принципе, реализуемо, тем более сейчас.
То, сколько человек способен освоить внешних сил, зависело от… Я слышал множество мнений по этому поводу. Если их обобщить, то зависимость как и в других вопросах. От предрасположенности, талантливости и… денег. Там, где не хватает первых двух пунктов, помогут специи, за которые и придётся платить.
На землях третьего порядка у всех, за исключением совсем уж уникумов, были с этим проблемы. Поэтому и внешняя сила оставалась редкостью. Здесь с этим куда проще. Сам мир другой.
Если подводить итоги, то за то время, что здесь живем, мы все значительно продвинулись вперед и теперь имеем задел, чтобы освоить новые силы. Каждая следующая увеличивает нагрузку многократно, что и составляет основную проблему. Я даже формулы видел в школе, которые, если грубо и без деталей, утверждали, что среднее значение — это когда вторая внешняя сила увеличивает нагрузку на тело в два раза, третья — в четыре, а четвертая — в восемь. Значения менялись в зависимости от талантливости. Ну и специями их корректировать можно было.
— Когда в гильдию пойдешь? — спросила у меня Кая.
— Доем и пойду.
— Странно, что прямо с утра не побежал, — хмыкнула она. — Тогда, как вернешься, прикинем дальнейшие планы. Вдруг среди этой десятки есть для нас что-то полезное.
— Наверняка будет, — утвердительно кивнул Резано.
***
В гильдию я наведался. Причем про мой запрос догадались ещё раньше, чем я его озвучил, сразу проводив к главе. Старому охотнику, выступающему здесь управленцем.
— Проходи, Эрано, — приглашающе махнул он рукой, когда я зашёл в кабинет. — Догадываюсь, зачем пришёл. Ингрид рассказала про особый отдел?
— Да.
— Тогда позволь, введу тебя в курс дела. Как ты мог догадаться, охотники за свою многовековую историю накопили многие знания касательно долины и того, что находится за ней. А также под ней, в горах и на соседних территориях. О чем, разумеется, не надо распространяться. Слышал выражение — сила требует тишины?
