Екатерина Павловна, великая княжна - [100]

Почти три года великая княгиня провела в Европе, путешествуя по ее центральным и западным областям. Во время долгого и утомительного возвращения на родину по заснеженным дорогам Екатерина Павловна могла вновь мысленным взором охватить все пережитое. На основательный отдых у себя дома она не рассчитывала. Это противоречило бы ее деятельной натуре. Екатерина твердо знала, что Санкт-Петербург будет лишь промежуточной станцией на пути скорейшего ее возвращения в Вюртемберг. Она ехала домой, чтобы там, в кругу семьи организовать достойную встречу своему жениху, подготовить брачный договор, урегулировать все вопросы, касающиеся наследства, в том числе и для ее сыновей, дождаться решения Папы Римского и после выполнения всех этих формальностей отпраздновать наконец свадьбу.

2 декабря 1815 г. вместе с младшим сыном Александром княгиня приехала в Санкт-Петербург. Вильгельм прибыл вскоре после нее. Через 8 дней после его приезда Екатерина написала королю Фридриху: «Император обращается с кронпринцем с большим почтением, моя мать тоже, остальные члены семьи — в высшей степени доверительно и любезно, общество видит в принце весьма благородную натуру… Моя мать считает его очень остроумным; могу заверить Вас, Ваше Величество, что никогда я не видела ни одного зятя или принца в какой-либо семье, с которым обращались бы так предупредительно, как обращаются у нас с Вашим сыном… Мои дети очень нравятся Фрицу, чему я чрезвычайно рада; в общем, уверяю Ваше Величество, что не могу сообщить Вам ничего иного, кроме как только радостные новости…»^{166}. И еще одна радость для влюбленных: император Александр уже назначил дату помолвки и свадьбы на 27 декабря и 8 января по юлианскому календарю, принятому в Российской империи, и соответственно на 8 и 20 января 1816 г. по действующему в Европе григорианскому календарю.

Но до этого нужно было еще многое сделать. Во дворце все демонстрировали друг к другу подчеркнуто дружеское расположение и всестороннее уважение, но оптимистический настрой княгини в письме к Фридриху I не совсем соответствовал реальному положению вещей. Политические разногласия все еще не были преодолены. Вильгельм настойчиво отстаивал право немецких государств вернуть себе все аннексированные Францией провинции, в том числе Эльзас и Лотарингию. По второму Парижскому мирному договору Франция возвращалась к границам 1790 г. и Эльзас оставался у нее. Германские патриоты, с которыми Вильгельм должен был считаться, если по-прежнему хотел стать кайзером, не могли согласиться с таким решением, принятым при содействии Российской империи. Ведь у князей Центральной Германии вряд ли была другая возможность расширить свои границы. Они не имели ничего против высоких моральных принципов, провозглашенных «Священным союзом». Но в реальной политической обстановке страны-учредители этого альянса, к сожалению, не всегда руководствовались чувствами братской любви.

Конфликт уладить не удавалось, даже несмотря на родственные чувства Александра I к Вильгельму. Княгиня пыталась стать посредницей в решении этой проблемы и буквально за несколько дней до свадьбы завести с братом разговор по существу дела, но Александр настоятельно посоветовал ей заняться лучше свадебными приготовлениями. Барон Евгений фон Мауклер был одним из членов вюртембергской делегации, которая приехала для подготовки брачного договора. И он как-то стал свидетелем интересного разговора. Екатерина Павловна просила брата клятвенно ей обещать: в случае, если ей не разрешат выйти замуж за Вильгельма, «никогда и ни при каких обстоятельствах не расставаться с ней»^{167}.

В правдоподобности этого сообщения можно не сомневаться, зная о честности фон Мауклера и сопоставляя косвенные свидетельства. Екатерина всегда, когда ей было нужно, умело шантажировала своего брата. За свой отказ от австрийской короны в 1809 г. она заставила его хорошо ей заплатить. Когда-то их личные взаимоотношения не были лишены налета греховности, они выходили далеко за рамки морально допустимого. И теперь Екатерина Павловна хотела застраховать себя от опасности изоляции и забвения, ведь если она откажется от Вильгельма и останется вдовствующей принцессой Гольштейн-Ольденбургской, то, несмотря на то, что по условиям первого своего брачного договора она не лишится средств к существованию, отныне в Российской империи она никогда уже не будет играть какой-либо значимой политической роли. Однако император устал и хотел отойти от политики со всеми ее сложными перипетиями, сопровождавшими и омрачавшими его жизнь долгие годы. Он мечтал найти для себя утешение и блаженный покой в Библии и помириться наконец со своей супругой Елизаветой, с которой до сих пор держался так отчужденно. А потому он отпускал свою упрямую и доставляющую ему массу хлопот сестру. Кто такой кронпринц в маленьком Вюртемберге по сравнению с самодержавным правителем Российской империи?! Может быть, у Вильгельма и есть шанс стать германским императором. Может быть! Александр был уверен: любимая сестричка будет цепляться за соломинку, чтобы только заполучить императорскую корону. Но он никогда больше не позволит ей оказывать на себя давление, пусть хоть сотню раз она была когда-то его «сладкой обезьянкой».