Его звали Отакар - [101]

— Пан надпоручик, пойдемте лучше в церковь, здесь в нас могут попасть пуля или осколок.

— Слушайте, Богачек, если нам с вами суждено погибнуть, то какая разница, где это произойдет?

Фашистские танки ползут между горящими соколовскими избами, стволы их выплевывают снаряды, а огнеметы поджигают то, что еще не успело загореться. Стальных чудовищ уже не так много, но все же еще достаточно. Создается впечатление, что фрицы вознамерились захватить сегодня как можно больше, боясь, что завтра захватить им это уже не удастся.

Автоматным и пулеметным очередям, вою снарядов и мин, грохоту разрывов, кажется, не будет конца. Соколово объято пламенем. Танки с бело-черными крестами с кучками пехоты позади приступили к штурму церкви и небольшого пространства вокруг нее, атакуя с нескольких направлений.

Сквозь огонь и град осколков бежит к противотанковому ружью заместитель Яроша, надпоручик Лом. Он оттаскивает убитого бронебойщика, прицеливается и чуть дрожащим пальцем нажимает на спусковой крючок. Попадание! Танк подбит! По телу его разливается чувство ликования. В стороне от горящей машины показалось новое стальное чудовище. Лом снова прицеливается, но выстрелить уже не успевает. Пулеметная очередь прошила его грудь.

— Они атакуют нас! — кричит Ярошу ротмистр Перны на маленькой площадке перед часовней. — Танки подходят к церкви! — И правда, за ближайшими домами отчетливо слышен рев машин и грохот гусениц.

— Сволочи, — успокаивает сам себя Ярош, — пусть идут. — Он поправил автомат и добавил: — Будем защищаться. — На его запыленном лице подсыхают струйки крови, морщины от носа к уголкам рта стали глубже от неимоверной усталости, но глаза, его глаза сверкают той одержимостью, которая свойственна людям, полностью осознавшим свою участь. Он не думает о спасении. «Не отступлю, — твердит он мысленно, стискивая зубы. — Не отступлю!»

— Сколько у нас здесь противотанковых ружей? — метнул он взгляд на Перны.

— Одно.

Он покачал головой и грустно улыбнулся.

— Ничего…

Между домами показалось тупое рыло черного немецкого танка с длинным стволом пушки. Перны соскочил со ступенек в окоп и открыл огонь по немецким автоматчикам.

Краем глаза он заметил, как Ярош отстегивает с ремня связку гранат и размахивается для броска. Гусеницы танка заскрежетали, прозвучала пулеметная очередь. Надпоручик приподнялся всем телом и медленно опустился на черный притоптанный снег. Водитель танка прибавил газу, и тут раздался взрыв связки гранат. Оглушенного ротмистра Перны засыпало кусками глины…

9

Он не отступил!

Ярош погиб до того, как к поредевшей обороне у церкви наконец пробрались связные и передали приказ отойти всем за реку.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 апреля 1943 года Отакару Ярошу, самому мужественному защитнику Соколово, за образцовое выполнение боевой задачи и проявленные при этом доблесть и героизм было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Он стал первым иностранцем, удостоившимся этого высокого звания. Посмертно ему было присвоено и воинское звание капитан.

Высокий, статный, с мужественным открытым лицом. Таким он вошел в нашу память. Его поведение, отменная выправка каждую минуту выдавали в нем высокую самодисциплину, серьезность характера, точность и аккуратность. Но строгость и точность отнюдь не скрывали в нем доброго друга, заботливого командира, горячего патриота. Требовательный к себе и к тем, кем он командовал, он всегда готов был поделиться с ними последним. Он любил людей и жизнь. И все же в Соколове он не заколебался ни на секунду. Не отступил! Сражался до последнего дыхания и погиб как герой.

Несмотря на то, что он погиб, в сознании чехословацких воинов он наступал вместе с ними на Киев, Руду и Белую Церковь, пробивался вместе с ними через Дукельский перевал, освобождал родную страну вплоть до самой Праги. В торжественном марше в ликующей освобожденной столице не довелось принять участие семидесяти процентам бойцов, принимавшим участие в бою у Соколова. И все же они были вместе с марширующими, символически, в их мыслях. Ведь 17 мая 1945 года вместе с боевыми знаменами корпуса по городу проплыло и то, под которым в марте 1943 года приняли боевое крещение бойцы и командиры 1-го чехословацкого пехотного батальона. А знамя — это символ боевой чести и вечной славы не только живых, но и павших.

Капитан Отакар Ярош.

Советские люди произносят это имя с таким же уважением, как и имена своих лучших сынов и дочерей — героев. Его именем названы улицы в Соколове и Харькове, у памятника в Соколове «Братство», символа вечной дружбы между народами СССР и ЧССР, советским юношам и девушкам вручаются комсомольские билеты, пионеры дают там торжественные обещания, невесты кладут к памятнику цветы.

Капитан Отакар Ярош навсегда останется примером для воинов чехословацкой Народной армии, для рабочих заводов и фабрик, для членов бригад социалистического труда, для учеников школ и членов пионерских отрядов, носящих его имя.

Герои не умирают. Они живут в наших сердцах, мыслях и делах.