Его глазами - [3]

Энтони предположил, что не отправь он Саймона Джонсона в Калифорнию, тот бы обязательно присутствовал на похоронах, подставляя Клэр свое плечо. Это было первая попытка Энтони управлять ее жизнью… и это оказалось слишком легко. Он с удовольствием продолжит подыскивать дополнительные возможности.

Пока проповедник говорил, а бесчисленное множество людей приносили свои соболезнования, Энтони размышлял над будущим Клэр и над тем, что он знал о ней. Он не загадывал, как долго будет длиться ее будущее, но в одном был уверен наверняка - теперь оно будет строиться по его усмотрению, и он в некотором роде станет его частью.

Первый его шаг - выбить для нее стипендию в Вальпараисо, ей бы неплохо получить ученую степень. И Энтони уже начал прорабатывать этот вопрос. В конце концов, для того он и прилетел на похороны Николс, чтобы решить, какого рода манипуляции можно и дальше использовать по отношению к их семье. А то, что боги мести благоволили его планам, еще больше укрепило его решимость.

После того как служба закончилась, гробы с телами Джордона и Ширли Николс, в сопровождении семьи, понесли к центральному проходу. Откуда-то сверху заиграла органная музыка, и церковь наполнилась шепотом. Энтони не мог подавить своего любопытства, когда Эмили, Джон, и Клэр направились в его сторону. Совсем скоро они пройдут всего в нескольких шагах от него. Если он обойдет пожилого джентльмена с левой стороны, то ему даже удастся взять Клэр за руку. Но он знал, что это невозможно, даже при том, что она неумолимо приближается к нему, остановившись несколько раз, чтобы подержать за руку скорбящего и принять от него или нее соболезнования. Несмотря на все его усилия оставаться незамеченным, Энтони выделялся из толпы... он не выглядел грустным, не был убит горем от потери в отличие от большинства здесь присутствующих - нет, он был заинтригован.

Но тут, когда семья, наконец, приблизилась, стоящий слева от Энтони мужчина наклонился вперед и произнес:

- Эмили и Клэр, пожалуйста, знайте, как сильно я сожалею о вашей утрате.

Они остановились, и каждая юная леди протянула руки, чтобы обнять пожилого джентльмена. Именно Клэр ему ответила:

- Спасибо, что пришли. Я знаю, что папа и мама были бы рады вас увидеть. - Ее голос был силен и тверд, несмотря на бремя потери.

- Вы же знаете, что я бы не пропустил...

Но Энтони уже не разбирал слов мужчины. Его загипнотизировали зеленые глаза девушки, стоящей перед ним. Он много раз видел их на фотографиях - у него была целая папка с ее снимками. Но сейчас вживую, глядя ей в лицо, Энтони понимал, как сильно те отличались: более яркие, более живые и полные эмоций. Да, в них преобладала печаль, но было что-то еще. Упорство? Целеустремленность? Решительность? Ему хотелось пристальнее изучить их, погрузиться в их глубины, но не успел Энтони заговорить с ней и выразить свои соболезнования, как Эмили печально улыбнулась джентльмену, и они втроем покинули святилище.

Именно тогда, в той церкви Индианаполиса, штата Индиана, Энтони решил, что их пути с Клэр еще пересекутся. И он обязательно выяснит, сможет ли она быть столь же сильна перед лицом большего несчастья.

Глава 1

Опоздание имеет свои Последствия - апрель 2010 г.

(Последствия - Глава 5)

- Чтобы понимать правила игры, вы должны быть образованы.

Эл. Эл Кул Джей

Энтони бездумно провел подушечкой большого пальца по гладкому ободку хрустального бокала. Нет. Он думал не о бокале в своей руке и даже не о бурбоне «Эван Вильямс», образующем водоворот на дне. Все мысли Энтони были сосредоточены на мониторах, висящих над его впечатляющих размеров рабочим столом. С камер, так удачно расположенных в комнате, он наблюдал за перемещениями Клэр.

За все то время, что он провел в Европе, привлекательность нахождения женщины в плену, в его доме, начала угасать. По правде говоря, достигнув, наконец, своей цели, он по возвращении домой чувствовал некоторое разочарование. В конце концов, охота на нее заняла годы, и с каждой частичкой новой информации, каждый раз, когда он управлял ее судьбой, Энтони ощущал прилив сил. Он уже давно знал, что однажды эта цель будет принадлежать ему.

Он мог думать только о похищении, и более того, он мечтал поставить настоящую кульминационную точку! В первую же секунду, как Энтони шагнул в «Красное крыло», он знал, что преуспеет в своей цели. Прежде всего он был бизнесменом с безупречной репутацией успеха, особенно, когда попытка добиться желаемого осуществлялась с полной самоотдачей. Будь то бизнес или удовольствие, Энтони знал, что планирование и терпение являются важнейшими элементами успеха. Прежде чем начать какое-либо дело, Энтони Роулингс тщательно оценивал ситуацию, исключая риски и делая акцент на ресурсы.

Но с этим приобретением дела обстояли иначе. В отличие от стандартной сделки, связанной с поглощением очередной компании, это приобретение имело риски, которых он не мог избежать. Такое иногда случается в азартной игре. Первый риск заключался в том, что он вступил в контакт с Клэр на людях. Сидеть с ней в «Красном крыле», да еще и пригласить ее на ужин, несомненно, было рискованно с его стороны. В конце концов, он был известной личностью, и возможность быть замеченным, даже случайным образом, с пропавшим без вести человеком не соответствовала бы его идеальной персоне.