Его единственное условие - [6]

Он был на голову выше человека, с которым разговаривал, но главное заключалось вовсе не в том, хотя Меган и сразу отметила, как он красив. Невидимая связь, тут же установившаяся между ними, – вот что поразило ее. Наверное, она была настолько уязвима в своем одиночестве, что не могла не почувствовать благодарности к незнакомцу, самим фактом своего прихода изменившему ее настроение. Более того, Меган почему-то была уверена, что Тони тоже это чувствует. Поэтому она ничуть не удивилась, когда заметила, что он, отделавшись наконец от своего докучливого собеседника, направился к ней, с трудом прокладывая дорогу в толпе гостей. По пути его не раз останавливали – очевидно, он был здесь весьма популярной фигурой. А Меган терпеливо ждала, уверенная, что рано или поздно этот незнакомец подойдет к ней.

– Между прочим, парня, на которого ты так неприлично уставилась, зовут Тони Сабелла, – раздался вдруг за спиной у Меган насмешливый голос хозяйки.

Она была так поглощена созерцанием незнакомца, что даже не заметила, как та к ней подошла.

– По-моему, он пробирается сюда.

– А кто он? – спросила Меган, не сводя глаз с Тони.

– Из молодых да ранних. Вовсю карабкается по служебной лестнице. Поговаривают, что дочка шефа от него без ума.

Меган удивленно обернулась:

– Дочь мистера Фарадея? А я и не знала, что у него есть дети.

– Нет-нет. Я имею в виду дочь мистера Ларкина, президента компании «Ларкин бэнкс». Мой муж работает у него.

– Они что, помолвлены?

– Пока нет, но все идет к тому. Малютка Коринна умеет добиваться того, что хочет, а на этот раз она явно хочет Тони.

– Поэтому он и добился. Этим и объясняется его успех в карьере?

– Господи, нет, конечно! В такой помощи он не нуждается. Но Коринна Ларкин, похоже, считает его своей собственностью. Мне так кажется.

На языке у Меган вертелся по меньшей мере десяток вопросов, только задать их она не успела – как раз в этот момент к ним подошел Тони. Улыбка смягчала несколько жесткие черты лица и делала его настоящим красавцем. Он видел, что нравится ей. Как только хозяйка их познакомила и, пробормотав что-то насчет напитков, требующих ее внимания, удалилась, Тони лишь молча воззрился на Меган, не произнося ни слова. Он перестал улыбаться, а по его немного странному выражению лица Меган поняла, что и она произвела на него впечатление.

Она ничуть не удивилась, когда Тони властно взял ее под локоть, помог встать с кресла и тоном более резким, чем того требовали правила приличия, произнес:

– Пойдемте отсюда. Мне надо с вами поговорить.

Позднее Меган с трудом могла припомнить, как оделась и ушла с вечеринки. Она лишь молча повиновалась Тони, послушно следуя за ним через толпу гостей. Даже если их внезапный уход и вызвал какие-то насмешливые многозначительные взгляды, она ничего не заметила. Единственное, что сейчас было для нее важно, – мужчина, шедший рядом с ней и поддерживавший под локоть.

Они гуляли несколько часов, бросив где-то машину Тони. Зашли в небольшой бар, чтобы выпить, но даже необычно крепкий вкус бренди не вырвал Меган из мечтательного состояния. Потом они пили кофе в рыбацком кафе у пристани, пили не спеша и все время говорили, как будто только что поняли, что умеют это делать.

Меган, всегда неохотно рассказывавшая о себе, вдруг без смущения поведала о том, как училась в колледже дизайна в Нью-Йорке, о своей работе, и даже, к собственному удивлению, добавила, что приехала в Сан-Франциско из Сакраменто и что, поскольку мать ее рано умерла, она воспитывалась у тетки.

В ответ Тони сообщил, что всю жизнь прожил в Сан-Франциско, что его большая семья, итальянцы-иммигранты, до сих пор живет на берегу залива. Выяснилось, что он окончил местный колледж по специальности «деловое администрирование», а недавно его перевели с должности управляющего небольшим отделением банка на престижную работу в главный офис компании на Нью-Монтгомери-стрит.

Все это время Меган чувствовала, что он как бы ласкает ее и взглядом, и голосом.

Лишь поздно ночью он проводил ее домой. В вестибюле многоквартирного дома, где жила Меган, Тони не спросил, можно ли к ней зайти, а неожиданно привлек к себе и поцеловал. При этом Меган ощутила, как что-то в душе ее дрогнуло, и поняла, что пропала.

Наконец Тони отпустил ее.

– Как насчет завтра? – спросил он. – Пообедаешь со мной?

Меган без колебаний кивнула, хотя прекрасно помнила, что будет занята весь день, до ночи.

– Хорошо, до завтра, – как эхо повторила она.

– В Сосалито есть один старомодный, но очень милый отель с видом на гавань. В ресторане отеля прекрасно готовят, и народу там бывает мало, так что мы сможем поговорить. Давай сделаем так: я подхвачу тебя после работы, и мы объедем вокруг залива, а потом пообедаем.

– Звучит чудесно! – с готовностью отозвалась Меган.

После его ухода она поднялась наверх, сняла злосчастное платье, повесила его в шкаф и облачилась в домашний халат. Потом приступила к ежевечернему ритуалу – почистила зубы, проверила, надежно ли закрыты окна и двери, – в общем, вела себя так, словно не произошло ничего особенного. На самом же деле Меган просто убивала время, считая часы, оставшиеся до встречи с Тони.