Его дикое проклятие - [79]

Виккард задумчиво кивнул. Он вытащил с полок несколько книг и указал мне подбородком на кресло перед камином:

– Пожалуйста, садитесь. Загляните в эти старые книги. В них речь как раз о заклятье, это старые истории прошлых Повелителей.

Я не знала, смогу ли вообще прочесть их, но когда положила на колени первую книгу и раскрыла ее, мои тревоги рассеялись. Хотя тяжелый том был написан старинным шрифтом, в моем сознании искрилась магия, и я читала слова с легкостью, словно знала этот язык с детства.

– Я часто заглядываю в них, – произнес Виккард. Великие ветра, какой же он, наверное, древний! – Вот только не могу разобрать, где здесь настоящие слова, а где мне просто мерещится.

Я улыбнулась ему:

– А как их отличить в стране, где границы между ними так расплывчаты?

Он коротко улыбнулся в ответ, но затем его лицо снова стало печальным.

– У вас мало времени, Лэйра.

Я захлопнула книгу:

– О чем ты?

Виккард открыл рот, а затем снова закрыл его. После он опять взялся за трость и несколько раз громко стукнул по одной из полок.

Похоже, он подал кому-то знак, потому что дверь отворилась. Вошел Кедрен. Виккард одарил юношу коротким, но въедливо-злым взглядом:

– Сам ей скажи, идиот! Я не стану! – Его голос звучал так, будто он сдерживал слезы. Старый ворчун Виккард?

Кедрен неохотно подошел ближе с видом собаки, которая ожидает, что ее побьют. Причем, похоже, он ожидал этого от меня, а не от Виккарда.

– Вы меня немного напугали. Что случилось?

Кедрен почесал затылок, сам смутился этого жеста и сунул руки в карманы:

– Я… кое-что украл.

– У меня? – Я вообще ничего не понимала.

– У своего Повелителя, – с презрением поправил Виккард. – И у вас, потому что Повелитель должен был отдать это вам.

Поскольку Кедрен тянул с ответом, я сосредоточила внимание на Виккарде:

– И что же?

Виккард показал на чашу со слезой, и внезапно я почувствовала себя странно.

– Вы знаете, что это?

Я кивнула. Мой голос звучал так, словно мне приходилось преодолевать напряжение, хотя я по-прежнему сидела в кресле.

– Каждый месяц в чаше возникает слеза Лиаскай. Повелитель – Аларик – может с ее помощью помиловать одного проклятого.

Виккард так крепко вцепился в свою трость, что на его костлявых пальцах проступили узлы.

– Повелитель не просто может, а должен помиловать одного человека. Аларик собирался передать эту слезу вам. Иначе он не согласился бы, чтобы Йеро произнес проклятье, которое привело его в ваш мир.

Я еще не задумывалась об этом, но да, наверное, он так и планировал. Он вряд ли бы допустил, чтобы я превратилась в дэма.

– Виккард, я не понимаю, что ты хочешь мне сказать.

– В чаше больше нет слезы.

Я понимала смысл его слов, но в то же время отказывалась представлять, какие последствия это означает для меня.

– И… и почему нет?

Кедрен опустил голову, уткнув лицо в ладони:

– Из-за меня.

Я поняла:

– Ты забрал ее?

Аларик рассказывал мне про Кедрена. Про то, что он не видел в нем никаких признаков предстоящего превращения в дэма, хотя не даровал ему милости. Вот только Аларик видел в этом потенциальную возможность избавить от проклятья и других.

– Я прошу о прощении, – тихо произнес Кедрен. – Я не знал, что случится. После того, как Аларика пленили, я запаниковал, не зная, что произойдет, если он не выберется на свободу в срок. Я взял слезу, и только после понял, какое кощунство совершил. Я…

– Этот пьяница капнул в чашу настойки, чтобы никто не заметил, что слеза Лиаскай пропала, – в ярости прорычал Виккард.

Я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить, но проще было бы утихомирить дикого саблерога. Виккард стряхнул мою ладонь.

– Нечего тут прощать, – сказала я Кедрену. – Ты спас свою жизнь. Любой сделал бы так же.

– Нет, – горько рассмеялся тот. – Вовсе не каждый.

– Ну, по крайней мере, я. Кто я такая, чтобы осуждать тебя, если ты сделал то, что и я сочла бы правильным?

– Но я… я ничтожество. Последний подлец, только и умеющий, что чинить котелки.

Я встала и подошла к нему:

– Быть не может. Ты важен для Аларика. Знаешь, как он тебя называет? Другом.

– Я этого не заслужил.

– Он так не считает! Эту слезу ты заслужил тоже. Каждый проклятый достоин того, чтобы Лиаскай плакала о нем. И ты в наивысшей степени. Потому что ты честный, верный и – настоящий друг для человека, который нуждается в этом, как никто другой. А что до меня… я найду другой способ.

Впрочем, сейчас я понятия не имела, существует ли вообще другая возможность, и от мысли, что я буду мучительно медленно, постепенно превращаться в дэма, меня парализовала паника. Пришлось поскорее отогнать эти мысли прочь.

– О, такой способ есть. – Виккард махнул тростью в сторону Кедрена, словно собираясь его ударить. – Йеро может попросить Повелителя отпустить вас. В обмен на это кто-то должен будет отдать жизнь, и ее, леди Лэйра, с радостью отдаст вот этот мелкий паршивец.

Мне было трудно смотреть на Кедрена, которого явно задели слова Виккарда. Я еще не разобралась в отношениях между обитателями замка, но невозможно было не заметить, как Кедрен почитал старика, как уважал его.

– До этого не дойдет, – решительно сказала я. – Мы найдем другое решение. Что об этом думает Аларик?