Эффект Врат - [34]
В общем, люди не могли закрыть Врата на Мивану, но и позволять малоразвитой расе шастать по Земле – тоже не очень-то хотелось. Поэтому в испанском городе Гранада построили не просто здание Перехода, а целую зону, ну или «загон для миванцев», как окрестили его в интернете. Разумному стаду отводилась территория радиусом в полтора километра, но нельзя сказать, что они сильно уж обрадовались гостеприимству. То, что миванцы видели на Земле, одновременно и пугало, и завораживало. Неведомые демоны поражали могуществом, воевать с ними было бессмысленно, оставалось всеми силами оборонять собственные границы.
Так и строились отношения между миванцами и людьми. Первые запасали оружие и готовились к неизбежной войне, а вторые, казалось, позабыли о малоразвитых соседях. Все-таки Земле и без того забот хватало: от поиска новых Врат, которые до сих пор продолжали появляться, до обмена технологиями и пересмотра чёртовой кучи законов.
Но в любом человеческом сердце горит желание наставить ближнего на путь истинный. У кого-то – скромно и незаметно, у других полыхает так, что загораются и соседние сердца. Очень скоро кучка активистов заявила, что набирает добровольцев для экспедиции на Мивану. Мужчины и женщины отправлялись на непредсказуемую планету, снабжали братьев по разуму провизией и лекарствами, учили общему, объясняли принципы морали и всеми силами пытались наладить контакт. Кто-то умирал от яда неизвестных растений, кто-то – от клыков диких зверей. Но большая часть гибла в стычках с теми, кому пыталась помочь. Лишь немногим удавалось находить с миванцами общий язык и жить по соседству в относительном мире.
Сибилла Сапатеро провела на Миване два с половиной года. Среди прочих волонтеров её считали на редкость удачливой. Мало того, что девушка продержалась на опасной планете дольше всех, так она ещё и умудрилась расположить к себе вождя одного из самых крупных миванских поселений.
Отец Сибиллы, синьор Сапатеро, быстро понял, что не сумеет отговорить дочь от безумной затеи, а потому принялся искать курьера, чтобы изредка передавать на Мивану весточки из дома. Так у Алисы появился первый постоянный клиент. Девушки встречались раз в квартал, Алиса доставляла посылки и новости с Земли, а Сибилла упоенно рассказывала истории о дикой планете…
– Алиса?! – Чёрно-белая проекция Сибиллы удивленно вскинула брови. – Обалдеть, вот это встреча!
– И не говори! Ты ко мне или я к тебе?
Алиса была рада видеть подругу. Услышав об извержении супервулкана, она сразу же связалась с синьором Сапатеро и узнала, что с Сибиллой всё в порядке. Девушка в своём репертуаре моталась между Миваной и Землей, помогая беженцам и налаживая гуманитарную помощь.
– Приходи ты! Тут нет надзора, сможем спокойно поболтать. Второй коридор, семнадцатая комната.
Алису не нужно было приглашать дважды, она задержалась только чтобы отыскать в рюкзаке ещё припасенную на Земле шоколадку и побежала на встречу.
Сибилла как всегда выглядела шикарно: чёрные волосы собраны в пышный хвост, глаза подведены тёмным карандашом, а красные губы слегка тронуты блеском. На запястьях позвякивали многочисленные браслеты, цветастые шаровары и короткий белый топ подчеркивали стройную фигуру. Только слегка искривленная переносица портила практически идеальную внешность. Алиса никогда не спрашивала, как девушка получила травму, как и не спрашивала, почему та прихрамывает на левую ногу.
– Я в шоке! – Сибилла крепко прижала Алису к себе, а потом приглашающим жестом указала в сторону кресел. – Ты что тут делаешь?
Алиса помахала в воздухе шоколадкой:
– Как обычно, доставляю людям радость!
Она вошла внутрь. Всё здесь было в точности, как в её комнате – кадры из чёрно-белого кино с потрясающим видом на голубые снега Госки.
– Знаешь, у меня тоже кое-что есть. – Сибилла вытащила из-за дивана огромный красный рюкзак и принялась копаться в основном отсеке. – Вот!
Она продемонстрировала небольшой френч-пресс.
– Чёрт возьми, – прошептала Алиса. Настроение резко скакнуло с отметки «так себе» до «жить будем». – Вот уж не думала, что у кого-нибудь на Госке отыщется кофе!
– Мы же в дипломатическом коридоре, – подруга многозначительно поиграла бровями.
Дальше каждый занялся своим делом. Сибилла обучала пищевой автомат кипятить воду, а Алиса упражнялась в бесконтактном перемещении предметов: кресла разъехались в стороны и встали друг напротив друга, между ними устроился полупрозрачный столик. Алиса разломила шоколадку на дольки, поиграла с высотой столешницы и удовлетворенно хмыкнула:
– Как дома!
Вскоре девушки сидели в креслах, потягивали кофе из госковчанских бутылочек для питательных смесей (другой посуды не нашлось) и закусывали его горьким шоколадом.
– Где ты взяла кофе? – спросила Алиса, вдыхая божественный аромат.
– Угостил поклонник, – улыбнулась Сибилла. – А френч-пресс я брала еще на Мивану. Кофе давно закончился, а я все забывала написать отцу, чтобы передал пару пачек.
Алиса поняла, что имя поклонника подруга раскрывать не хочет, а потому не стала задавать уточняющие вопросы. Она хоть и была до безобразия любопытной, но в личные дела предпочитала без крайней нужды не соваться.
Полгода назад Ника потеряла слух. Она изо всех сил пытается вернуться в привычный мир и попадает в экспериментальную программу. Теперь благодаря обычным с виду серёжкам Ника снова слышит. Её приглашают в командировку в сказочную Барселону. Ника наслаждается испанскими красотами и миром, вновь наполненным звуками. Вот только не догадывается, что за инновационной разработкой идёт охота. Корпоративный шпионаж, воровство, убийство – не так Ника представляла эту поездку. Куда бежать? Кому довериться в чужой стране? И как быть, когда единственное, что ты слышишь – это звуки собственной смерти?
Небывалое событие в Стамбуле! Во время маркетинговых курсов крупнейшее в мире рекламное агентство объявило, что лучший студент получит должность в лондонском офисе. Нике улыбнулась удача оказаться одной из претенденток. Вот только лекции на английском для нее — тяжкое испытание. Какой там английский! Она и по-русски не всегда понимает. Нет, новые слуховые аппараты работают в разы лучше старых, но идеальный слух возможен только в рекламе. Усложняет задачу и то, что приходится не только учиться, но и отбиваться от нападок конкурентов.
Долг обществу, справедливость, предназначение… что, если довести эти значения до абсурда? Долг превратится в неподъемную ношу, Справедливость породит неравенство, а Предназначение станет блажью. Такому обществу плевать на твои мечты и желания. Плевать, есть ли у тебя цель. Обществу нужно, чтобы шестеренки крутились, соблюдая единый ритм. Выполняй свою функцию, следуй сценарию и не задумывайся о чём-то большем. Впряглись в колею: от рождения до достойной смерти. А будет ли в промежутке достойная жизнь – никого не волнует. Именно в такой мир попадает Алиса.
Конечно, Алиса не прочь была снова встретиться со своим инопланетным другом Бернардом. Вот только лучше бы эта встреча произошла при других обстоятельствах. Друг в тюрьме, а ей грозит арест за незаконное проникновение на планету. Кто заманил Алису на место преступления? При чем тут искусственный разум? Что спрятано в тайнике жертвы и почему местные жители так боятся технологий? Чтобы спасти друга и самой не оказаться за решеткой, Алисе придется найти ответы на эти вопросы и разоблачить убийцу.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.