Эффект Врат - [36]
Уцелевшие жители севера в поисках спасения бросились на юг. День и ночь они молили Юийя о пощаде. И Юий сжалился, запер монстра обратно в гору. Чудовище рычало и обещало миванцам новую кару, но огонь больше не вырывался из его пасти. Юий превратил проклятия монстра в серые снежные хлопья, они кружили в воздухе и мягко оседали на землю. Вскоре всё вокруг покрыл толстый слой нетающего снега. Сквозь него растения не могли пробиться к свету, листья деревьев пожухли, стволы превратились в каменные статуи.
Миванцы брели на юг, туда, где боги Юий и Ссерку провели границу между водой и сушей. Жизнь вокруг постепенно умирала: животные гибли от голода, хищники всё чаще нападали на стоянки племени, серый снег заполнял лёгкие, забивал глаза и горло. Спасения не нашлось и у южных окраин: там землю тоже застилал серый снег. Большая часть южан бежала в мир неведомых демонов. Остальные ютились вокруг переливающейся красным арки, ожидая подачек в виде воды, еды и одежды.
Шой в то время уже находился на Земле, вёл переговоры с представителями человеческой расы, просил помощи в поисках уцелевших земель. Люди объяснили, что их искусственные птицы не взлетят из-за серого снега, что для разведывательной экспедиции потребуется нечто более сложное, мощное. Но на Земле не было подобных устройств, а потому люди предложили обратиться за помощью к другим расам. Шой вернулся домой с обнадеживающими новостями, вот только там его ждало новое потрясение.
Северяне обвинили южан в сговоре с демонами. Желая вернуть милость богов, они покарали отступников, убили всех, кто не успел укрыться в прибрежных пещерах. Но Юий не принял жертву. Серый снег по-прежнему падал на землю, покрывая тела убитых южан. Шой обнаружил среди них родителей и брата. Они лежали рядом, израненные, с застывшими лицами, видимо, до последнего сдерживали нападавших.
Отчаянье овладело Шойем. Он бродил среди искалеченных тел, ища Гию и малышку Ивуй. Каждая убитая женщина напоминала ему любимую жену, каждое застывшее лицо забирало крупицу надежды.
Гия уцелела, спряталась вместе с дочуркой в пещере у самой воды. Когда Шой их отыскал, жена выскочила из укрытия с копьем, думая, что их настигли северяне. Никогда ещё Шой не испытывал одновременно и радость, и безмерное горе, но не было времени на оплакивание родных. Он снова прошел Вратами. А спустя несколько часов вернулся, ведя за собой отряд черных демонов. Земляне принесли оружие, из которого вырывались смертоносные камни. Тела недавних карателей легли рядом с теми, кого они считали отступниками. Шой разыскал вождя северян и собственноручно лишил его жизни.
Кучка вооруженных землян осталась на Миване. Они обещали позаботиться о Гие и Ивуй. А Шой в третий раз прошёл Вратами, чтобы вместе с людьми просить другие расы о помощи.
– И вот я здесь, – пробасил он. – Миване нужна разведывательная экспедиция, иначе моя раса обречена на гибель.
Шой закончил рассказ и вернулся в кресло. А инопланетные уродцы еще с минуту выжидательно смотрели на него. Потом Мирелк растерянно уставился на Серхата.
– Ничего не понял, – пробормотал он. – Люди хотят захватить Мивану?
От изумления Шой позабыл правила приличия и гневно глянул на розовокожего урода. Выходит, этот тупица его не слушал?!
– Спокойно, – шепнула ему на ухо Сибилла. – Я предупреждала, ты не очень хорошо говоришь на общем. Они неправильно поняли твою речь. Позволь Серхату всё уладить.
Она положила ладонь на его запястье и крепко сжала пальцы. Это был условный сигнал. Шой знал, что иногда бывает чересчур вспыльчив, а потому попросил Сибиллу сдерживать его ярость. Он стиснул зубы и приготовился слушать Серхата. Тот встал, достал из кармана нанизанные на нитку камушки и принялся перебирать их пальцами. Украшение очень походило на браслеты Сибиллы, только заканчивалось пушистой кисточкой и камушки были голубыми.
– Миванские кланы устроили резню, пришлось вмешаться. Сейчас там находятся наши миротворцы. – Серхат говорил кратко, отрывисто, будто спешил на важную встречу и не желал тратить время на пустые слова. – Мы вывели с планеты всех, кто способен пройти Вратами. Но на Миване остаётся около миллиона разумных, в основном семьи с детьми младше трёх лет, не понимающими суть перехода. Мы снабжаем их гуманитарной помощью, а ещё двадцать миллионов ютятся в лагерях беженцев на Земле. – Серхат грозно сверкнул глазами в сторону госковчанина Гуроу. – Мы разделили с ними свою планету. Вывозим в незаселенные территории, снабжаем провизией. Но мы не справляемся! На Земле нет столько места, да и возможности наши ограничены.
– Вы повторя-я-яетесь, – пропел госковчанин. – Мы уже слышали вашу речь, Серхат. Напра-а-авить на Мивану разведывательную экспеди-и-ицию, переселить беженцев на Коц-Црой.
– Переселить временно, – отрезал землянин.
Камушки звонко стукнули в такт его словам. Госковчанин повел пальцами по фиолетовой пряди волос и растянул крошечный рот в улыбке.
– Я то-о-оже хочу помочь миванцам… Наверное, мы могли-и-и бы что-нибудь придумать, найти те-е-ехнику, выделить спаса-а-ателей… всё-таки миллион разу-у-умных… – он погладил подлокотники кресла и задумчиво уставился в потолок. – Ду-у-умаю, в разведывательной экспедиции есть смысл… но мне нужно кое с кем посоветоваться…
Полгода назад Ника потеряла слух. Она изо всех сил пытается вернуться в привычный мир и попадает в экспериментальную программу. Теперь благодаря обычным с виду серёжкам Ника снова слышит. Её приглашают в командировку в сказочную Барселону. Ника наслаждается испанскими красотами и миром, вновь наполненным звуками. Вот только не догадывается, что за инновационной разработкой идёт охота. Корпоративный шпионаж, воровство, убийство – не так Ника представляла эту поездку. Куда бежать? Кому довериться в чужой стране? И как быть, когда единственное, что ты слышишь – это звуки собственной смерти?
Небывалое событие в Стамбуле! Во время маркетинговых курсов крупнейшее в мире рекламное агентство объявило, что лучший студент получит должность в лондонском офисе. Нике улыбнулась удача оказаться одной из претенденток. Вот только лекции на английском для нее — тяжкое испытание. Какой там английский! Она и по-русски не всегда понимает. Нет, новые слуховые аппараты работают в разы лучше старых, но идеальный слух возможен только в рекламе. Усложняет задачу и то, что приходится не только учиться, но и отбиваться от нападок конкурентов.
Долг обществу, справедливость, предназначение… что, если довести эти значения до абсурда? Долг превратится в неподъемную ношу, Справедливость породит неравенство, а Предназначение станет блажью. Такому обществу плевать на твои мечты и желания. Плевать, есть ли у тебя цель. Обществу нужно, чтобы шестеренки крутились, соблюдая единый ритм. Выполняй свою функцию, следуй сценарию и не задумывайся о чём-то большем. Впряглись в колею: от рождения до достойной смерти. А будет ли в промежутке достойная жизнь – никого не волнует. Именно в такой мир попадает Алиса.
Конечно, Алиса не прочь была снова встретиться со своим инопланетным другом Бернардом. Вот только лучше бы эта встреча произошла при других обстоятельствах. Друг в тюрьме, а ей грозит арест за незаконное проникновение на планету. Кто заманил Алису на место преступления? При чем тут искусственный разум? Что спрятано в тайнике жертвы и почему местные жители так боятся технологий? Чтобы спасти друга и самой не оказаться за решеткой, Алисе придется найти ответы на эти вопросы и разоблачить убийцу.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.