Эффект Танева - [3]

— Их сенсоры нас не засекли? — взволнованно интересуется Лиара.

— Стелс-система активирована, — успокаивает азари небритый пилот, — Геты понятия не имеют, что мы тут. Только не надо попадаться им на визуальные сенсоры.

Подозреваю, что «Властелин» способен засечь «Нормандию», несмотря на всю её систему маскировки. Такое вот поганенькое предчувствие. Ладно, этого кальмароподобного гиганта тут нет, нечего себя накручивать.

— Необычных сигналов на поверхности Илоса не зафиксировано, — рапортует Чарльз.

— Геты и Сарен на поверхность не спускались? — удивительно.

— Следов их высадки по указанным координатам не обнаружено.

Ничего не понимаю. Сарен так упорно искал этот таинственный Канал, а теперь, на пороге цели, сворачивает обратно? Настораживает. Сильно настораживает.

Корабли гетов, тем временем, подлетели к ретранслятору и по очереди исчезли в синем сиянии. «Нормандию» они так и не заметили.

— Эй, а это действительно Илос? — присвистнул Джокер, подтаскивая к себе какой-то голографический экран. Я попытался разобраться в мешанине значков. Кажется, тут изображена схема звёздного неба…

— Прессли, доложите обстановку, — при Андерсоне он был штурманом, в вопросах навигации пыжака съел…

Чарльз изучил схему на экране, выслушал пару докладов подчинённых и повернулся ко мне:

— Шепард, реально наблюдаемое положение ближайших звёзд несколько отличается от реконструированного. Погрешность расчётов — порядка десятых долей градуса. Вероятно, это связано с большой удалённостью Пространства Пангеи от населённых систем и неточностью систем наблюдения.

— Ближайшие — это…

— Звёзды в радиусе пятнадцати световых лет. Для более далёких светил погрешность становится пренебрежимо малой. Видимо, координаты Убежища придётся уточнить.

Вот ведь парадокс — многие сотни лет учёные изучали протеанские источники, мечтали попасть на Илос, любовались в телескоп на Убежище… Но не было ретрансляторов, ведущих в туманность Пространство Пангеи, и мечты так и оставались мечтами. Проект полёта к Илосу на сверхсветовых двигателях периодически всплывал, докладывал о своей цене и продолжительности и благополучно тонул. И вот «Нормандия» в этой легендарной системе. Что же, уточним координаты, нам не трудно.

Убедившись, что все вражеские корабли ушли через ретранслятор, я скомандовал:

— Прыжок к Илосу на ССД. Попробуем найти этот «Канал».

***

— Там нет зоны высадки! Ближайшая пригодная площадка в двух километрах! — кипятится Прессли.

— Ничего страшного, на «Мако» мы быстро доедем, — я поспешил прервать разгорающийся спор, — торопиться некуда, обратный отсчёт не тикает, Сарен от нас не убегает.

— Я вполне могу сбросить вездеход у самого входа в комплекс, — возразил пилот.

— Там свободного места — двадцать метров!

— Я справлюсь, — провозгласил Джокер с непередаваемой гордостью.

— Верю, — примирительно ответил я. Временами мне кажется, что на «Нормандии» не команда, а сборище антагонистов. Для полного счастья только гета не хватает, — но сейчас не нужно совершать такие подвиги.

— Как скажите, коммандер, — кажется, пилот слегка разочарован лёгкостью задания.

— Высаживаться будут… — на секунду задумываюсь, подбирая оптимальный состав десантной партии. Лиара, конечно, а ещё кто? Возможно, Рекс? Сильный биотик, опытный воин, не растеряется в самых неожиданных обстоятельствах. Или, может быть, Эшли? Нет, её не надо, а то мало ли что…

Так! Мои чувства уже влияют на принятия решений? Нехорошо, ой, нехорошо. Сегодня я Эш от опасности укрою, завтра поберегу, а послезавтра она это поймёт и полезет на амбразуру.

— … Эшли Уильямс и Лиара т'Сони, — продолжил я после крохотной заминки.

Всё равно на планете никого нет. Сарен не стал приземляться. Почему? Что заставило его отказаться от своих целей? Едва взглянув на планету, он понял, что Канал разрушен? Непонятно. И звёзды ближайшие сместились. Но это ладно, просто какая-то азари с Тессии неправильно рассчитала координаты местного светила, иных вариантов не существует.

Нет, нафантазировать можно всё что угодно…

Возникшая мысль оказалась настолько бредовой, что была немедленно выкинута из головы.

Позже, когда я надевал шлем, она вернулась. И я на секунду, буквально на секунду предположил, что это правда.

Получившаяся картина была чудовищной.

С силой сжимаю зубы, выдыхаю, успокаиваюсь и связываюсь с Прессли.

— Чарльз, вы ещё не рассчитали координаты системы Убежища?

— Пока нет, Шепард, — иногда мне кажется, что на моём имени лежит какое-то проклятье. Иначе с чего все встреченные обращаются ко мне преимущественно по фамилии? — Эта задача считается в фоновом режиме.

— Повысьте её приоритет. И заодно… посмотрите, какому году соответствует наблюдаемое расположение звёзд.

— Коммандер, вы думаете…

— Я просто отрабатываю версии. Даже самые безумные. Сделаете?

— Думаю, это бессмысленно… Но сделаю, Шепард.

***

Новости с трудом укладывались в голове. В который раз я возблагодарил Лиару за то, что она догадалась захватить записывающую аппаратуру. А ведь если бы собирались в спешке, то вполне могли бы её забыть. Тогда Совет наверняка не поверил бы нашему рассказу.

Но теперь у нас есть запись разговора с протеанским Стражем. И это хорошая новость.