Эффект Малкина - [3]

Именно в это время случай свёл дипломника провинциального университета с опальным академиком. Тётка Йоффе жила в Черновицах. Оказавшись временно не у дел, он решил посетить свою старую тётушку Фаню. Каким-то образом декан физмата, профессор Свирский узнал, что в их скромном городе гостит знаменитый учёный и сумел договориться о встрече академика с избранными студентами и преподавателями физмата. На этой встрече Борины нестандартные вопросы и замечания обратили на себя внимание Йоффе. Уже собираясь покинуть аудиторию, он подошёл к нему, пожал руку и предложил после окончания университета приехать в Ленинград.

Едва ли нужно описывать состояние Бориса Малкина, когда размахивая руками, бормоча что-то и наталкиваясь на прохожих, он шёл домой. Это был звёздный час его жизни. Это была расплата за всё. За боль детских обид, за голод и холод Сибири, за насмешки более удачливых сверстников, за внутреннюю неуверенность и робость, за вечное "невысовывание".

Через год, закончив с отличием университет, Борис приехал в Ленинград. И началась наполненная жизнь физика-теоретика академического института. Карьера складывалась успешно. Хотя он не ездил заграницу, знание английского давало ему возможность переписываться и обмениваться мнениями с коллегами, работающими в той же области. Благодаря таланту и работоспособности, он был на передовом уровне современных исследований. Одному из его открытий было даже присвоено его имя: "Эффект Малкина". Ушли вдаль и растворились воспоминания о прошлом. Жизнь представлялась светлой, будущее - ясным.

В своё время была сделана и защищена кандидатская, а потом и докторская диссертации. Защищать докторскую он поехал в Иркутск, и там произошёл с ним неприятный инцидент. В день перед защитой в его номере-люкс зазвонил телефон и какой-то разухабистый голос спросил:

- Малкин, а ты жил в детстве в деревне Лушниково?

Тёмная волна страха окатила Борю и как бы смыла начисто все эти годы успехов и удач.

- Кто это?! Кто?! - нервно воскликнул он.

- Да не боись ты так! Хихикнул голос - это Ара Калик, твой

школьный знакомый. Я живу в Иркутске и прочитал в газете объявление о твоей защите, ну и решил позвонить, напомнить о "светлом прошлом"...Может по такому поводу бутылочку раздавим? А? Когда мы были молодыми? А?

- Ара ты пьян? - запинаясь, проговорил Боря - О каком

"светлом прошлом" ты говоришь? Что было то прошло и быльём поросло. Да и поздно уже. А у меня завтра защита а потом банкет. Так что не знаю будет ли время...Вообще-то встретиться не помешало бы, но как-нибудь после, в более удобное время что ли...Как ты думаешь?

Ара помолчал, а потом сказал, грустно и трезво:

- Ну, у кого поросло, а у кого нет... А ты помнишь Анну

Степановну? Она ведь из-за нас тогда пострадала...Ну прощай, мудак, живи, не греши больше...

Шли годы, и проходила жизнь Бориса Малкина. Вырос сын - Павел. Как и отец закончил школу с золотой медалью. Собирался поступать в университет и, конечно, на физфак. Жена Ирина стала уважаемым редактором в издательстве "Наука". Положение Бориса было блестящим. Стали подумывать о приобретении машины и дачи. Земля под ногами казалась прочной, дорога - прямой. Как пелось в той песне: "И всё прекрасно, всё по мне..."

Но постепенно, едва заметно, стали ощущаться какие-то подрагивания, подземные толчки, лёгкие, как бы, ветерки. История была беременна новым временем. И это новое не замедлило придти.

Стали появляться какие-то люди, заговорившие о т.н. "правах человека", о праве на эмиграцию, о каких-то "гуманитарных контактах". Естественно, Борис сторонился подобных разговоров и не общался с подобными людьми. Но всё равно вместо ощущения стабильности пришла тревога, неуверенность в завтрашнем дне. Всё чаще стали всплывать, незнакомые раннее, слова: "диссидент", "подписант"1, "отказник"2, "детант"3.

Прошло ещё несколько лет и появились новые слова: "контрактник", "свалить за бугор", "челнок". В научном мире началось брожение и движение. Молодые, энергичные и толковые стали покидать науку, уходя или в частный бизнесс, или уезжая заграницу. Люди с устоявшейся репутацией не двигались. Уж очень страшно было покидать насиженное, снова доказывать свою ценность в чужом равнодушном мире.

Борис, потерявший всю свою солидность и уверенность, метался из стороны в сторону, неспособный принять решение. И вот тогда-то и произошла его неожиданная встреча с человеком из прошлого. Было раннее субботнее утро, когда Боря вышел из дома, надеясь достать кефиру в близлежащей молочной. Возвращаясь через сквер и погрузившись, как обычно, в свои мысли, он внезапно налетел на чью-то тёмную фигуру.

- Смотреть надо, когда идёшь, а не спать на ходу! - раздался

резкий голос.

Борис поднял глаза и увидел толстощёкого и губастого мужчину с серыми колючими глазами. Был он небрит, неухожен, мятая рубаха была распахнута на сильной, загорелой груди. Весь облик его удивительно напоминал и будил что-то давнее и неприятное. Вглядевшись и напрягая память, Борис спросил неуверенно:

- Ара...это ты? - Мужчина оглянулся, всмотрелся и глаза его потеплели: