Эффект Этоса - [3]

— Все детекторы на нуль, лейтенант.

— Детекторы на нуль. Фотонные сети на нуль.

— Приступайте к обратному отсчету, лейтенант.

— Всем внимание. Одна минута до прыжка. Повторяю. Одна минута до прыжка. — Голос Моран эхом промчался по «Фергусу».

Ван наблюдал, как она отключает одну за другой все операционные системы. Гравитация уже исчезла. Прекратили работу вентиляторы и очистители. За десять секунд до перехода Моран сделала последнее объявление:

— Всем внимание. Десять секунд до прыжка. — Затем отключила все, что оставалось, в том числе и корабельную сеть, теперь работали только генератор прыжка и аккумуляторы.

— Судно готово к прыжку, сэр.

— Добро, лейтенант.

Моран нажала на большую красную кнопку. Эта операция всегда выполнялась вручную.

Все перевернулось вверх дном. Черное стало белым. Ван ощутил, что его словно вывернуло наизнанку, миг этот казался бесконечным и не поддавался оценке ни одним из когда-либо изобретавшихся приборов. Ослепительная вспышка и тьма. Тьма и свет пронеслись по «Фергусу», и прыжок завершился.

— Включаю системы, сэр. — Пальцы Моран оживили корабельную сеть, после чего ее точные команды постепенно вернули в действие все системы, начиная со щитов и сетей.

В миг, когда детекторы ожили, и компараторы подтвердили, что корабль действительно на краю системы Скандья с погрешностью не более двух часов, Ван стал оглядывать экраны детекторов, стараясь не гадать, что обнаружит. И вдруг остолбенел. Менее нем в пятидесяти мк, вовне системы и позади судна, возникло ЭВ от чего-то приближающегося к «Фергусу».

— Я беру управление! — Ван врубил сирену тревоги и плеснул энергию из всех второстепенных систем в фотонные сети, двигатели и щиты, так что «Фергус» немедленно развернулся к приближающемуся кораблю, напоминающему тяжелый крейсер, источнику возмущений. Да, таких он отроду не встречал.

— Торпеды! — раздалось из Орудийного.

Ван заметил четыре на сетевых мониторах и до отказа добавил энергии щитам, ослабив при этом фотонные сети. Стандартные щиты могли отразить три снаряда. Но не четыре. И уж всяко не дряхлые щиты «Фергуса».

— Снимаю чувствительность.

Экраны и детекторы ослепли. Но и теперь Ван ощущал прилив энергии, бьющей в корабельную сеть. Когда волна отступила, командир включил детекторы, оживил сети и продолжил двигаться с ускорением навстречу неведомому крейсеру.

— Еще торпеды!

— Вот они!

Их было две.

Ван добавил энергии щитам, но оставил сетей и экранов достаточно, чтобы продолжать наращивать скорость и собирать водород и пыль, а не то скоро не останется горючего для двигателей, учитывая, сколько ему надо энергии.

Он опять выждал несколько миллисекунд до нового удара, прежде чем ослепить корабль, затем на долгое мгновение подал полную энергию в сети. Командир затеял опасную игру, но слабенькие экраны «Фергуса» не смогут выдержать слишком много повторных торпедных атак. Разумеется, как раз на это рассчитывает нападающий.

Суда шли не лоб в лоб, но достаточно близко к этому для целей Вана, особенно если учесть, что чужой корабль поновее. И «Фергус» продолжал ускоряться, летя вовне, его фотонные сети росли, собирая водород, пыль и все, что попадется, дабы оно стало массой для фьюзактора.

Драндулет передает какие-то сведения о себе?

Нет, сэр.

Оставалось меньше минуты. Ван наблюдал и ждал, чувствуя, что пот струится по его лбу, хотя на кокпите было холодно.

И вот, как только орудийщик объявил: «Торпеды!», Ван до отказа бросил энергию в сети, что есть силы подал вперед и хлестнул пылью и водородом по приближающемуся крейсеру. Почти одновременно он выпустил две торпеды, а затем еще две, разворачивая «Фергус» поперек пути нападающего. Затем опять отключил от питания все, что мог, и подал максимум энергии на щиты, ослепив корабль.

И-и-и-и-и! Сирена оплакала не выдержавшее перенапряжения оборудование, и «Фергус» на миг основательно качнуло. Ван холодно улыбнулся. Еще через пять сотен миллисекунд он задействовал экраны и детекторы. Они явили горячий, стремительно разрастающийся газовый шар и несколько уродливых металлических обломков.

— Связист, есть какие-то приметы, объясняющие, что это было?

— Нет, сэр. Не совпадает ни с одним профилем.

ИЭВ смахивал на расстроенный ревенантский. Щиты были близки кельтирским.

Ван открыл фотонные сети, предоставив им перестроить массу, затем развернул корабль внутрь системы, медленно и плавно, дабы вся энергия и масса остались у «Фергуса».

Так, поглядим, что там внутри. Внутри системы имелись источники ЭВ. И порядочно далеко. Они указывали на линейный крейсер, огибающий Готланд по орбите, ближайшей к большой орбитальной станции. Цвета, несомненно, давали понять, что судно ревенантское. Ненадолго возникло небольшое ЭВ. Тарский курьер. Вероятно, тот самый, что несет подробные указания от ШКО для «Фергуса». Было еще два легких крейсера, расположившихся так, чтобы можно было открыть огонь по ревенантцам, следы ЭВ свидетельствовали, что оба они скандийские. Единственное оставшееся нездешнее судно было фрегатом, арджентийским, насколько мог понять Ван. И оно тоже шло по орбите вокруг Готланда.

И никаких признаков «Коллинза».