Ее темное желание - [62]

с тобой не связывает. Но это совершенно не так. Мое доверие к тебе было полным. Оно было огромным. Но оно было разбито. Разрушено. Если доверия нет, оно может вырасти. Когда мы встретились на рыночной площади, в ночь небесных огней, вот тогда его не было. Оно должно было вырасти, очень медленно. И когда это произошло, я подарила тебе мое доверие. И даже больше.

У него пересохло во рту. Воспоминание было таким ярким, что он иногда видел это во сне, а потом просыпался и ощупывал руками постель рядом с собой, будто был почти уверен, что Лэйра должна лежать рядом, мягкая и теплая, погруженная в глубокий сон, любовь и доверие.

– А потом ты разрушил его, – ее голос зазвучал еще более гневно и уже не горько. Лишь печально.

– Я этого не хотел, – сказал он и тут же ощутил предупреждающее покалывание оков на своей груди. Конечно, почти все в том, как он с ней обошелся, было так и задумано. Даже то, что она проходила мимо – и увидела, как он разговаривает с ее отцом, а потом он раскрыл ей все – Аларик продумал это заранее.

Она улыбнулась. Он не мог понять, как ей удается снова улыбаться.

– Но это совершенно не важно, Аларик. Даже если бы это было просто дурацкое неудачное стечение обстоятельств, в котором никто не виноват! Если ты случайно роняешь кувшин – он разбивается точно так же, как если бы ты в гневе бросил его на землю.

– Там, откуда я родом, Лэйра, мы плавим золото и соединяем осколки снова. Мы возмещаем наши ошибки.

Она резко встала.

– Хорошо вам. Но я подозреваю, что у в вас в Лиаскай слишком много золота! А у нас, в Немии, все не так!

– Но Лэйра. – Настало время сказать ей об этом. Ему все равно больше нечего терять. – Я не из…

– Лэйра!

Они оба вскочили, словно их застали за чем-то запретным. Вика вышла к ним из леса и тут же бросилась Лэйре на шею.

– Я за тебя беспокоилась! Нельзя так просто уходить – тем более посреди ночи!

Она с облегчением посмотрела на Аларика.

– Спасибо, что ты ее нашел.

– Она бы и одна прекрасно справилась, – сказал Аларик. Лэйра теперь совершенно игнорировала его, и он стоял, чувствуя себя лишним, пока Лэйра рассказывала Вике, где она была.

Ни единым словом Вика не намекнула на то, что хоть немного успокоилась. К концу рассказа Лэйры глаза хрупкой немийки были широко открыты, а ее резцы прикусили нижнюю губу.

– Мне жаль, – сказала Лэйра. – Я не хотела тебя напугать.

– Напугать? Ты же… проклятье, ты же могла погибнуть! Вся наша миссия могла пойти прахом из-за этого, мы все могли…

– Вика, пожалуйста. Ты права, это было нечестно с моей стороны. В следующий раз мы сначала все обсудим. Но не волнуйся. Все хорошо – никто же не умер.

– Просто двигаемся дальше, – добавил Аларик в ее поддержку.

Глава 23 Лэйра

– И тогда он сказал, что у него на родине разбитые кувшины склеивают расплавленным золотом. – Я пожала плечами. – Ты когда-нибудь слышала о таком?

Вика в числе прочего изучала историю и культуру Лиаскай, но она покачала головой:

– Нет, никогда.

– Так я и думала. Он просто хотел выпендриться передо мной и выставить меня наивной. Жаль, что мы его взяли.

– Без него мы бы не забрались так далеко.

– Может быть. Но я рассчитывала, что избавиться от него будет проще. Я не доверяю ему.

Это оказалось не совсем так. Истина была намного хуже. Хотя я и правда не доверяла ему, но в душе против моей воли разрасталось опасное желание быть рядом с ним. Мои шаги то и дело ускорялись, и расстояние до Аларика, который шел следом за Йеро, сокращалось.

Но мы с Викой специально решили идти последними, чтобы у нас была возможность поговорить. Я еще раз извинилась за свое исчезновение. Но Вику больше интересовало, что Аларик говорил и делал той ночью.

– Может быть, – сказала она, избегая моего взгляда, – он немного вывел тебя из равновесия.

– Что ты имеешь в виду?

– Я, собственно, подумала, что глубоко внутри, под образом той Лэйры, которая уже много лет сражается с трудностями жизни, ты осталась, по сути, слишком мягкой для этого мира, потому что ты всегда хочешь помочь всем. Но рядом с Алариком ты, напротив, твердая как скала.

Я подавила вздох.

– Я могла бы решить, что ты на его стороне. Он обаятельный, я знаю. Люди хотят ему нравиться.

Я тоже хотела. Даже после всего, что случилось, мне хотелось смеяться над его шутками и говорить что-то, над чем он будет смеяться.

– Ну да, Лэйра! Посмотри на него. Разумеется, люди хотят ему нравиться.

Что-то в ее интонации напомнило четырнадцатилетнюю Вику из рода эс-Ретнея, и я на мгновение поддалась этому импульсу, позволив себе почувствовать себя, как раньше, словно мы прогуливаемся по ходам в стенах замка, тайком составляя списки лучших мальчиков и юношей, которые попадаются нам на глаза. Мы обе отмечали того, у кого была самая обаятельная улыбка, самые красивые глаза и так далее – разумеется, не давая этого понять нашим победителям.

– Он оказался бы первым во всех наших списках, – произнесла Вика, и я даже не удивилась, что она думает о том же, о чем и я. – Прежде всего я замечаю, что для него важно понравиться тебе, – продолжала она. – Вся эта независимость и небрежность начинает теряться сразу же, как только ты говоришь хоть слово. Все эти поучительные фразы просто… Неуверенность в себе. Думаю, он и правда жалеет о случившемся и страдает от того, что ты его отвергаешь.