Ее темное желание - [131]

Когда мы увидели еще одни ворота, Аларик улыбнулся. Но его глаза оставались усталыми.

– Можешь кое-что сделать для меня, Лэйра?

Я подняла руку, коснулась его лица в бессмысленной попытке стереть с него эти следы усталости. Из-за меня нам пришлось труднее, чем могло бы быть, но я не могла иначе. Это и так было невыносимо.

– Что же?

– Позаботься о том, чтобы Кадиз не покинул этот мир.

В воздухе повисла ядовитая тишина.

– Что ты только что сказал?

– Ты меня поняла.

Он держался так, будто попросил меня передать Кадизу привет, но за этим фасадом я ощущала дрожь. И я начала понимать, как хорошо Аларик научился скрывать свои страхи.

– Если мы выберемся отсюда живыми, – сдавленно сказала Вика, – то Кадиз в любом случае не сможет.

Аларик кивнул.

– На это я и рассчитываю. Это все, чего я прошу.

– Что ты против него имеешь? – растерянно спросила я.

Он горько рассмеялся.

– Ничего. Ни одной дурной мысли, никаких споров. Абсолютно ничего. Я не знаю его, и я видел его лишь единожды. Мне нужно лишь быть уверенным, что он останется здесь. Позаботься об этом, а потом сломай вот эту вещь. – Сунув руку под мовлэ, он достал тонкую палочку. Она походила на высохшую ветку, побелевшую и выцветшую от времени, и с неровными изломами по краям. Аларик нежно сжал мои пальцы вокруг нее, поднес мою руку к своим губам и поцеловал костяшки пальцев.

– Ты держишь в руке мою жизнь – десятикратно. И все пропадет впустую, если ты не сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Если ты вернешься в Немию, а Кадиз останется здесь, сломай ее ради меня.

– Что это? – спросила я. Мне было страшно, потому что я ни на мгновение не сомневалась в том, как невероятно важна эта вещь для Аларика. – Но почему? И почему, Аларик, ты не сделаешь этого сам?

– Деревяшка, – ответил он. – Кладбищенское дерево. Растет в Лиаскай и Кеппохе. Никогда не видел его в Немии.

– И зачем мне…

В этот момент по тоннелю разнесся голос. Он долетел издалека и все же достиг нас, словно говорящий стоял прямо за углом.

«Я, КАДИЗ ХЕЛЛЬНА, ЛЮБЛЮ ДЕСМОНДА ЭС-ЙАФАННА!»

Всего несколько слов. Но они потрясли до основания весь мой мир.

– Кадиз уже у первых ворот! – крикнул Йеро. – Поспешим. Паладины не станут медлить!

И Йеро понимал, что драки допускать нельзя. Не сейчас! Потому что, хотя в моих глазах Кадиз до этого момента был просто человеком, которого верховный министр отправил на поиски славы и чести, чтобы он спас Десмонда, на самом деле все обстояло совершенно иначе.

Он любил его. Кадиз любил Десмонда.

А Десмонд… У меня едва не подкосились ноги. Десмонд тоже любил Кадиза. Наверное, он всегда носил мысли об этом в себе, не решаясь мне рассказать. Это из-за Кадиза он сомневался.

– Я не понимаю, – сказала Вика, впервые снова посмотрев прямо на меня. – Кадиз и Десмонд? Отец Десмонда никогда бы этого не допустил! Двое мужчин, связавших свои судьбы, – это могут принять в Лиаскай, но не в Немии…

Она была права, и это объясняло все.

– Они хотели сохранить это в тайне! Я должна была стать женой, которая обеспечит ему алиби. Поэтому Десмонд так странно вел себя со мной. Он думал, что я его люблю, и боялся сказать мне, что эта любовь никогда не будет взаимной.

Во взгляде Вики появилось что-то вроде сочувствия – по крайней мере, его отблеск.

Во мне росло лишь ощущение безысходности. Если мы освободим Десмонда, он навсегда потеряет Кадиза. Могу ли я так с ним обойтись?

– Лэйра, я знаю, о чем ты думаешь, – произнес Йеро, взяв меня за плечи и посмотрев мне прямо в глаза. – Но Кадиз знал, на что он идет, и только потому он задержал нас в деревне людей. Он не испытывает к нам ни малейшего сочувствия. И ты должна думать о себе. О себе и о Вике. Десмонд будет свободен и останется жив. Он поймет.

На меня навалилась невероятная усталость.

– Лэйра, они без колебаний убьют нас, если нагонят. Сеймур, предводитель паладинов Кадиза, хочет победить любой ценой.

– Лэйра? – от ворот донесся голос Аларика. Он посмотрел на меня, будто хотел получше запомнить, как я выгляжу, будто перед долгой разлукой.

– Пожалуйста, не забывай! Моя жизнь – десятикратно.

Затем он наклонился к замку.

«ТРИ ГОДА НАЗАД Я ПОЛУЧИЛ ЗАДАНИЕ УНИЧТОЖИТЬ НАСЛЕДНИЦУ РОДА ЭС-РЕТНЕЙЯ, – разнесся по коридору его мелодичный голос. – И Я ЭТО СДЕЛАЛ».

Мы уставились на него. Если бы он здесь и сейчас признал, что он – Повелитель дэмов во плоти, я бы и то испугалась бы меньше.

Я была… наследницей рода эс-Ретнея? Я была дочерью своего отца. Но…

– Не открывается, – произнесла Вика.

Аларик выдохнул сквозь зубы и вцепился в решетку обеими руками.

– Ты, ненасытное, жадное чудище! – обругал он ворота и яростно закашлялся, прежде чем снова склониться к замку. – И СЕЙЧАС Я ТОЖЕ НАХОЖУСЬ ЗДЕСЬ ПО ЗАДАНИЮ СВОЕГО ХОЗЯИНА.

Казалось, будто он произнес эти слова, выдохнув весь воздух, что был у него в легких. И на этот раз замок открылся.

– Сделано, – с облегчением вскрикнула Вика.

Но Аларик так и стоял на коленях у ворот, держась за решетку и не поднимая головы.

– Все не так плохо, – горячо обратилась я к нему. – Мы во всем разберемся. Правда, Аларик, я ожидала худшего. Моя тайна была хуже.

Ну хорошо, я, по крайней мере, не хотела никого убить – или