Эдгар Райс Берроуз - мастер приключений - [5]

Вслед за "Богами Марса" Берроуз написал в 1913 году повесть "Пещерная девушка", в которой слабый, беззащитный юноша выброшен волнами после кораблекрушения в Тихом океане на остров, где сохранилось племя первобытных людей. Сбросив покров цивилизации, он перестраивает себя психологически и физически. Подобно Тарзану, он борется за существование и в этой борьбе не только выживает, но и завоевывает любовь прекрасной пещерной девушки.

"Человек без души" появился впервые в журнале "All-Story" в 1913 году, а отдельной книгой вышел в 1929 году, под названием "Люди-чудовища". В этой повести рассказывается о создании искусственных людей из выращенных в лаборатории тканей. Позднее Берроуз еще раз использует эту идею в написанной в 1939 году книге "Синтетические люди Марса".

В мастерски написанной повести "Вечный любовник" (1914 г.) рассказывается о доисторическом человеке, впавшем в состояние анабиоза или летаргического сна и очнувшемся в наше время на ранчо Тарзана в Африке.

За этой повестью в том же 1914 году последовала другая - "В недрах земли", давшая начало еще одной серии произведений, в которых делается предположение, что Земля - это полый шар, внутренняя поверхность которого освещается шарообразным раскаленным сгустком материи, висящим в ее центре. Это создает по крайней мере два интересных природных явления: линия горизонта уходит вверх и практически отсутствует понятие о времени, так как над головой нет никаких движущихся небесных тел, позволяющих вести отсчет периодов или циклов времени. Такое окружение было идеальным для самых удивительных приключений, и Берроуз написал еще шесть книг на эту тему: "Пеллюсидар" (1915 г.), "Танар из Пеллюсидара" (1929 год), "Тарзан в недрах Земли" (1930 год), "Назад в каменный век" (1937 год), "Страна страха" (1938 год), "Возвращение в Пеллюсидар" (1942 год).

Издатели не отрицали огромной популярности сочинений Берроуза, а любители научной фантастики среди лучших его произведений называли две трилогии: "Лунная девушка", выпущенная отдельной книгой в 1926 году, и "Земля, которую забыло время", появившаяся в 1924 году.

В "Лунной девушке" обитатели Луны вторгаются на Землю и опустошают ее. Примитивные сообщества выживших землян прозябают в пустыне. Но в конце концов потомки американцев изгоняют лунных пришельцев с Северо-Американского континента. Некоторые научные данные с современной точки зрения покажутся устаревшими, но картины возрождения цивилизации написаны превосходно и очень убедительно.

"Земля, которую забыло время" рассказывает об открытии огромного острова в южной части Тихого океана, где еще сохранились доисторические животные. Там же обитают семь видов человеческих существ, находящихся на различных стадиях эволюционного развития. Каждое из этих существ за свою жизнь поднимается по эволюционной лестнице на одну ступеньку выше на пути развития от обезьяны до человека современного типа. Эта концепция в вышей степени оригинальна, да и большинство других элементов книги хорошо продумано и тщательно разработано. Серию романов о приключениях Карсона Нейпира на планете Венера можно в какой-то степени отнести к литературным курьезам, ибо появилась она в результате соперничества между Э.Р.Берроузом и другим известным в то время автором приключенческих романов Отисом Адельбертом Кляйном. О.А.Кляйн с нескрываемым восхищением следил за растущей популярностью Берроуза, решил сыграть на этом и написал повесть "Планета опасностей", имитируя стиль и метод Берроуза. Место действия повести планета Венера. Повесть была напечатана журналом "ARGOSY" в 1929 году. Кляйн не ошибся, повесть получила мгновенный и огромный успех. Это побудило его написать продолжение "Князь опасностей", опубликованное в 1930 году. И снова успех. Повести объединяют и выпускают отдельной книгой в нескольких изданиях.

Но Кляйн не успокаивается и на этом. Он пишет новую повесть "Там, сын тигра", представляющую собой имитацию "Тарзана", и публикует ее в журнале "Weird Tales" в 1931 году. Явно бросая вызов Берроузу, он в том же году в журнале "ARGOSY" публикует еще один роман-близнец "Тарзана" под названием "Джан из джунглей".

Уязвленный таким положением дел Берроуз свою следующую повесть пишет, используя в качестве места действия мир, придуманный Кляйном на планете Венере. Эта новая повесть Берроуза называется "Пираты Венеры". Он предложил ее журналу "ARGOSY" как раз в то время, когда там решали вопрос о печати новой повести Кляйна "Буканьеры Венеры". Поставленные перед дилеммой издатели журнала "ARGOSY" приняли решение в пользу более именитого автора Э.Р.Берроуза, да и повесть его по своим достоинствам превосходила повесть Кляйна. В ней было больше напряженности, действия, характеры были выписаны более ярко и выпукло.

Кляйн огорчился и продал свою повесть журналу "Weird Tales" по более низкой цене. Но вскоре он предложил журналу "ARGOSY" новую повесть "Фехтовальщик с Марса", действие которой протекает на красной планете. "ARGOSY" напечатал эту повесть в нескольких номерах, признав лучшим сериалом года.

Берроуз ответил на удар повестью "Затерянные на Венере", которая была продолжением "Пиратов Венеры" и ничуть не уступала ей по художественным достоинствам. Кляйн сделал новый выпад, написав еще одну "марсианскую" повесть "Изгои Марса".