Еда живая и мёртвая. 5 принципов здорового питания - [44]

Хочу заметить, что все опрошенные мной астраханские эксперты, которым я пересказывал это широко распространённое подозрение, реагировали на него с негодованием или со смехом: по их словам, если хоть немного проколоть кожуру, арбуз сразу начнёт гнить! Герметичная корка защищает мякоть от микробов, и именно для того, чтобы сберечь её в целости, продавцов на бахчевых развалах всегда обязывают делать деревянные настилы для хранения товара. Так что бахчеводы в один голос заверяют: невозможно что-либо вколоть в арбуз незаметно! А эта байка родилась потому, что кто-то когда-то увидел на бахчах работников со шприцами – они действительно используются бахчеводами для введения в стебли сорняков убийственных для них препаратов-гербицидов. И проблему нитратов в арбузах эксперты дружно называют преувеличенно раздутой. Наши контрольные замеры в течение лета 2016 года тоже ничего тревожного не выявили. Мы сделали лабораторные анализы арбузов из Саратовской, Волгоградской, Астраханской областей, Ставропольского и Краснодарского краёв, и ни в одном арбузе не нашли превышений по нитратам!

Впрочем, иногда отравления всё же фиксируются, и, чтобы максимально снизить такой риск, надо стараться выбирать только такие арбузы, которые сами, в свой срок созрели прямо на бахче. Как их отличить? Потомственный астраханский селекционер, кандидат наук Артём Соколов говорит, что умеет определять спелый арбуз с 95 %-ной точностью, потому что в день ему приходится пробовать 200, а иногда и 300 штук! Секретов всего два. Первый – отчётливый звонкий звук. Ни на какую плодоножку (сухая она или нет) смотреть не надо: спелые арбузы тоже срывают с зелёным хвостиком, и сохнет он уже при хранении, к тому же максимум через неделю обычно этот хвостик и вовсе отпадает. Вторым надёжным признаком спелого арбуза, помимо звонкого звука, является пожелтение пятна, которое арбуз «отлежал» на бахче. Это пятно должно быть не белым, а именно желтоватым!

Вместе с Артёмом мы прямо на опытном поле продегустировали и гордость его семьи – «арбузную палитру» из выведенных Соколовыми разноцветных сортов: жёлтые, оранжевые, зелёные и даже лунные! Выглядит необычно, но вкусы, надо признать, не впечатляют, что признают и сами авторы этих необычных сортов. Лучшим из всего набора мы с Артёмом дружно назвали всё-таки традиционный красный астраханский арбуз. В честь этого арбуза в городе Камызяк в здании того же самого ВНИИ орошаемого овощеводства и бахчеводства сделали даже небольшой, но интересный музей! Артём признаётся: разноцветные арбузы выводят не для вкуса, а для развлечения тех обеспеченных покупателей, которые готовы за это платить в магазинах и ресторанах. То есть это всего лишь чистая экзотика, своего рода кулинарное приключение! Впрочем, от разноцветных арбузов есть и польза: их могут употреблять те люди, у которых на обычные красные арбузы аллергия.

Арбузы с мякотью экзотического цвета (жёлтой, зелёной, оранжевой и т. п.) могут употреблять люди с аллергией на красные арбузы.

Квадратные арбузы – это тоже не выдумка, в Японии такие действительно выращивают. Но это не особый сорт, а просто метод возделывания: арбуз принимает форму той пластиковой коробки, в которой его заставляют созревать. Эта новация из-за своей дороговизны вряд ли захватит мир, а вот бессемянные арбузы – совсем другое дело: они уже сейчас составляют около 80 процентов продаж в Европе! И есть их удобно (особенно детям), и на вкус они лучше, потому что в процессе созревания плоды не транжирят энергию на бесполезные для едока семечки: всё, что арбуз должен потратить на созревание семечек, он тратит на сок и сахар.

Косточки у некоторых разновидностей бессемянного арбуза всё же есть, но они не вызревают и остаются маленькими, белыми, мягкими и совсем не мешают наслаждаться сладкой и сочной мякотью. В России такие сорта массово пока ещё не выращивают, потому что семена надо каж дый сезон покупать у зарубежных компаний, занимающихся их производством. Но отечественные учёные всё-таки стараются «импортозаместить», потому что чувствуют перспективу. – Сначала получают две родительские формы: отцовскую и материнскую, потом при скрещивании с определённым набором хромосом получают гибрид, – объясняет Артём. – Но это гибрид, который не даёт потомства. У животных тоже есть такие гибриды: гибрид лошади и ишака – мул или лошак.

Сам принцип, который в итоге воплотили на Западе, придумал ещё в 70-х годах советский селекционер Константин Дютин. Он заключается в следующем: берут две особые сортовые линии – материнскую с четверным набором хромосом (тетраплоид) и отцовскую – с двойным набором хромосом (диплоид). При опылении отцовской пыльцой материнское растение даёт плоды с тройным набором хромосом (триплоид). Из них и берут семена «бессемянных арбузов»: в этом случае растения из-за необычного генотипа вырастают бесплодными. Размножать их самому невозможно, поэтому приходится платить семеноводам, которые каждый год повторяют все эти процедуры. Вот и получаются такие арбузы дороже обычных. В последнее время бахчеводы также занимаются созданием так называемых порционных арбузов – маленьких, которые можно съесть за один раз. Честно скажу: это моя мечта! Я часто воздерживаюсь от покупки арбуза, потому что мне не нравится такое свинство, когда половину арбуза съели, а вторая половина потом лежит в холодильнике, портится, и надо её доедать…