Джордж и сокровища Вселенной - [9]
В прошлом давление атмосферы на Марсе, по всей вероятности, было выше, так как на его поверхности явно видны пересохшие проливы и озёра. Сейчас на Марсе не может существовать жидкая вода – она бы просто-напросто испарилась.
Однако на обоих полюсах Марса очень много воды в виде льда, и мы могли бы пользоваться ею, если бы решили там жить. Ещё нам пригодились бы минеральные вещества и металлы, выброшенные вулканами на поверхность планеты.
Итак, из всех мест в космосе, где могли бы обосноваться люди, привлекательнее всего выглядят Луна и Марс. А куда бы нам ещё податься в Солнечной системе? На Меркурии и Венере слишком жарко, Юпитер и Сатурн – планеты-гиганты, то есть газовые планеты, где нет твёрдой поверхности…
Спутники Марса? Нет, они чересчур малы. Может быть, спутники Юпитера и Сатурна? Титан, спутник Сатурна, больше и тяжелее нашей Луны и имеет плотную атмосферу. Космический аппарат «Кассини-Гюйгенс», созданный совместно НАСА и Европейским космическим агентством, спустил на Титан зонд и получил фотографии поверхности этого спутника. Однако Титан далеко от Солнца, поэтому там очень холодно; к тому же не слишком-то хочется жить рядом с озером жидкого метана.
А что у нас за пределами Солнечной системы? Окинув взглядом Вселенную, мы выяснили, что у многих звёзд есть свои планеты, обращающиеся вокруг них по орбитам. До недавнего времени мы наблюдали только планеты-гиганты размером с Юпитер и Сатурн. Теперь же мы научились замечать и планеты поменьше, величиной с нашу Землю. Некоторые из них находятся, как выражаются астрономы, в «зоне жизни» – это когда расстояние от планеты до её «родной» звезды именно такое, какое необходимо, чтобы на поверхности этой планеты могла быть вода в жидком состоянии. Не далее чем в десяти световых годах от Земли расположено около тысячи звёзд. Если хотя бы у сотой части этих звёзд имеется планета в «зоне жизни», то мы получаем сразу десяток кандидатов на звание нового дома для человечества.
Но как туда добраться? Мы пока ещё не умеем перемещаться по Вселенной на большие расстояния и даже не представляем, как это можно было бы сделать. Именно этому нам предстоит научиться в ближайшие 200–500 лет. Человечество существует как особый биологический вид около двух миллионов лет. Человеческая цивилизация появилась около десяти тысяч лет назад. С тех пор её развитие всё ускоряется, и сейчас мы достигли этапа, когда смело можем отправляться туда, где ещё не бывали прежде. Кто знает, что мы там обнаружим и кого встретим?
Удачи вам во всех ваших космических путешествиях. Надеюсь, эта книжка вам пригодится.
С межзвёздным приветом,
Эрик
Глава третья
Наконец настал день, когда захлопнулись двери последнего фургона, увозившего соседские вещи. Эрик, Сьюзен и Анни на улице прощались с Джорджем и его родителями.
– Не беспокойтесь! – сказал папа Джорджа. – За домом я присмотрю. Может, и сад немножко приведу в порядок.
И он так крепко пожал руку Эрику, что учёный слегка побледнел и принялся тереть ладонь.
Мама Джорджа обняла Анни.
– Кто же будет колотить мячом о наш забор? Да и у моих овощных грядок жизнь теперь начнётся тихая, скучная…
Анни что-то прошептала ей на ухо. Дейзи улыбнулась.
– Конечно можно! – Она повернулась к Джорджу: – Анни хочет попрощаться с Фредди.
Джордж кивнул без слов, боясь, что голос его задрожит от слёз. Они с Анни молча прошли в сад.
– Пока, Фредди! – проворковала Анни, нависая над стенкой загончика. – Мне будет тебя не хватать!
Джордж глубоко вдохнул.
– Ему тоже будет тебя не хватать, – хрипловато проговорил он, изо всех сил стараясь не заплакать. – Ты ему нравишься. С тех пор как вы сюда переехали, у него началась хорошая жизнь. Теперь всё опять будет по-другому.
– У меня тоже была хорошая жизнь, – грустно сказала Анни.
– И ещё Фредди надеется, что там, в Америке, ты не встретишь какого-нибудь поросёнка и не полюбишь его так же сильно.
– Я никогда не полюблю другого поросёнка! – возмутилась Анни. – Фредди – самый лучший поросёнок на свете!
– Анни! – донёсся до них голос Сьюзен. – Анни, нам пора!
– Вот и Фредди считает, что ты – лучшая девчонка на свете, – сказал Джордж. – Он будет тебя ждать. Он верит, что ты вернёшься.
– Пока, Джордж, – сказала Анни.
– Пока, Анни. До встречи в космосе.
Анни понуро двинулась по дорожке. Джордж вошёл в загончик и сел на тёплую солому.
– Вот так вот, мой космический свин. Опять мы с тобой остались вдвоём – только ты и я. Всё как раньше.
С тех пор как Эрик, Сьюзен и Анни уехали, в саду за домом Джорджа воцарилась пугающая тишина. Дни тянулись медленно, и каждый был похож на предыдущий. При этом ничего особенно плохого с Джорджем не происходило. Жуткий доктор Линн в школе больше не появлялся. После победы в научном конкурсе у Джорджа завелись приятели, так что было с кем поболтать на большой перемене. Хулиганы, при Линне изводившие Джорджа, теперь обходили его стороной. А дома у Джорджа был компьютер. Он переписывался с друзьями по электронной почте и постоянно находил в Интернете что-нибудь интересненькое – и для подготовки домашних заданий, и просто для себя, потому что всё больше и больше увлекался наукой. Он то и дело регистрировался на разных космических сайтах, чтобы вовремя узнавать обо всех новых открытиях. Он обожал рассматривать фотографии, сделанные космическими системами наблюдений, такими как телескоп «Хаббл», и читать воспоминания космонавтов о полётах.
