Джонни Бахман возвращается домой - [2]

Мальчик удивленно протер глаза и разглядел молодого мужчину, широкоплечего, подтянутого, в солдатской форме.

— Ну что, пришел в себя? — спросил солдат.

Ветки шалаша затрещали, когда он медленно поднялся. Мундир на незнакомце был довольно-таки изношен. На правой стороне его груди мальчик заметил нашивку с орлом, вцепившимся когтями в свастику. Орел по краям обтерся, свастика была погнута.

— Где я? — приглушенно спросил мальчик и чуть отодвинулся от незнакомца. «Кто знает, какие у него намерения?» — мелькнуло у него в голове.

— Не бойся, — успокоил его солдат. — Ты здесь в полной безопасности.

Состояние оцепенения постепенно прошло. Остался только горьковатый привкус во рту. Мальчик оперся на руки и хотел было согнуть ноги, но, почувствовав боль в правом колене, закусил губу.

— У тебя что-нибудь болит? — солдат повернул к нему свое круглое лицо. Его светлые жесткие волосы были коротко острижены. Нос был довольно крупный, уши — большие, мясистые — чуть оттопырились.

— Мне кажется, у меня что-то с ногой, — ответил мальчик.

— Ты себе проделал неплохую дыру, — заметил солдат. — Такое впечатление, что у тебя под ногами взорвалась граната.

— Да нет, я только упал.

— Только? — вздохнул солдат и добавил: — Я думаю, пора сменить тебе повязку.

Удивленный мальчик откинул одеяло. На ноге белела повязка.

— Когда ты успел меня перевязать?

— Вчера, — объяснил солдат, — вчера после обеда, когда подобрал тебя.

— Как? — удивился мальчик. — Значит, я здесь уже долго?

— До сих пор ты спал как убитый и проспал почти двадцать четыре часа. Я уже думал, ты никогда не проснешься. — Солдат невозмутимо стянул с себя узкий мундир, достал из кармана перевязочный пакет, перочинный ножик. Ножик был широкий, тяжелый, с несколькими лезвиями. Солдат раскрыл тонкое, узкое лезвие. Осторожно снял с ноги засохшую повязку. Мальчик взглянул на него:

— А где ты меня нашел?

— Недалеко отсюда, — ответил тот, не поднимая глаз, — внизу, у реки.

— Да? — мальчик вздрогнул.

— А что? — спросил солдат, осторожно снимая с раны пропитанный кровью бинт.

— Ничего, — ответил мальчик.

— Если будет больно, скажи.

— Пока не больно. Я думаю, как ты мог найти меня на реке. Ай! — вдруг вскрикнул малыш.

— Потерпи немного, — сказал солдат и скомкал в руке повязку, — лучше сразу, рывком! Да, я нашел тебя на реке, а точнее, на берегу.

— Забавно! — проговорил мальчик и вытер слезу со щеки.

— Ты лежал на животе, распластавшись, как камбала, без движения и еле дышал. Вот я и притащил тебя сюда. Не сказать, чтобы ты был особенно тяжелым. Надеюсь, теперь ты пойдешь на поправку.

Солдат раскрыл перевязочный пакет, отмотал кусок чистого бинта. Потом снова присел на корточки и положил больную ногу мальчика на свое колено. Края раны уже затягивались, но в середине проглядывало водянисто-белое.

— По-настоящему тебя надо бы в лазарет отправить, — проворчал солдат.

— Здесь тоже вполне прилично, — попытался отшутиться мальчик.

Солдат начал перевязывать колено. Делал он это медленно и осмотрительно.

— Ты есть хочешь? — спросил он. Мальчик кивнул.

— Так, значит, ты голоден, — с удовлетворением заметил солдат. Перебинтовав ногу, он вытащил из темного угла шалаша туго набитый военный рюкзак. — Еда здесь, — объявил он радостно и развязал тесемки. — Погляди-ка!

Мальчик потянулся вперед, насколько позволяла раненая нога, и широко раскрыл глаза.

— На твоем лице все написано, — добродушно пробурчал солдат. — Ну скажи честно, когда ты ел в последний раз?

— Довольно давно, — нерешительно ответил мальчик.

— Как ты вообще попал в такую неприятную историю?

— Я ехал, — объяснил мальчик, — ехал по железной дороге. И позавчера отстал от поезда. Это было так: мы сели в поезд в Шёнайхе. Это большая деревня недалеко от Одера. Туда была эвакуирована почти вся наша школа. Но занятий у нас уже давно не было, все больше военная подготовка да уборка картофелехранилищ…

— На них похоже, — прервал его солдат. — Русские сидят на Одере с начала февраля. Дураку ясно, что они рвутся на другой берег. А они посылают туда вас, малышей.

Мальчик хотел было возразить, сказать, что его друзья давно уже не малыши. Ведь он уже помогал рыть окопы и устанавливать противотанковые заграждения! Это будет непреодолимый рубеж, на котором большевики захлебнутся собственной кровью, как им не раз говорил учитель и один из руководителей юнгфолька. Но зачем же затевать спор с человеком, который так о тебе заботится?

— Я надеюсь, русские там не забросали вас чемоданами?

— Что-что?

— Чемоданами, ну, тяжелыми гранатами.

— Нет, — ответил мальчик, — там все время было тихо. Но потом надо было срочно уехать. Это было несколько дней назад. Сначала мы ехали пассажирским, но недолго; у Франкфурта все с поезда сошли. Несколько километров шли пешком до другой линии, где стоял товарный состав. Там еще было много людей кроме нас. Большинство беженцы. И несколько солдат. Трое… Один ефрейтор. Но они не смогли поехать с нами. Потому что полевые жандармы, ну те, которые ходят с бляхами на шее, им не разрешили.

— Цепные псы, — пробормотал сквозь зубы солдат.

— Они хотели предать Германию, сказал наш учитель, и мы должны были закидать их камнями и грязью, — горячо рассказывал мальчик. Потом, внезапно успокоившись, задумчиво продолжал: — Но ефрейтор сопротивлялся; тогда они просто столкнули его, толкали автоматами в спину, пока он не упал из вагона…