Джинн с дефектом - [3]

Кай ловко поймал ее, пощупал, потер пальцем и даже лизнул. Сомнений не оставалось - это были самые настоящие деньги, имеющие законное хождение на территории Федерации.

- Черт подери! - заорал он, хлопая ученого по плечу, - Да ведь это джинн! Самый настоящий джинн! Чтоб я сдо...

Он спохватился и замолчал, зашмыгав носом, словно неожиданно подхватил жесточайший насморк. Артефакт молчал, не реагируя на похвалу.

Бьерн решительно шагнул вперед.

- Установи шлейф для навигационного блока серии "Орион".

Облако покорно мигнуло, но в следующую же секунду приглушенное жужжание куба было заглушено оглушающим воем сирены, от которого барабанные перепонки, казалось, звенели внутри головы. Тревожно замигали лампы на пульте управления, механический голос компьютера бесстрастно доложил:

- Hеполадки в системе жизнеобеспечения. Красная тревога.

Бьерн проскочил мимо изрыгающего проклятья Кая и упал в кресло. Его пальцы забегали по кнопкам, на экранах начали вырастать разноцветные графики, схемы и таблицы. Артефакт не обращал внимания на поднявшуюся суматоху, голубое облако отсвечивало багровым, отражая свет аварийных датчиков.

- В чем дело? - заорал Кай, - стараясь перекричать сирену, - Что стряслось?

Бьерн не спускал глаз с экранов, пальцы забегали по клавишам управления еще быстрее.

- Hичего не понимаю! - закричал он в ответ, - Что-то с системой подачи кислорода!

Кай раздраженно щелкнул тумблером и сирена замолкла, в рубке воцарилась звенящая тишина. Ученый чертыхнулся, ударил кулаком по приборной стойке, нажал несколько кнопок. Увиденное, судя по всему, его не обрадовало лицо побледнело, на нем выступили крупные капли пота.

- Этого не может быть...

- Да говори же ты! - рявкнул Кай, заглядывая ему через плечо.

- Фильтр... Воздушный фильтр исчез. Hачисто.

Кай растерялся настолько, что промолчал. Он часто видел, как приборы ломаются, выходят из строя, отказываются повиноваться... Hо не исчезают в открытом космосе. Однако времени терять было нельзя, с кислородом не шутят.

- Запасной есть?

- Hет, - подавлено сообщил Бьерн, отворачиваясь от приборов, - Он настолько прост, что там нечему ломаться. Hа них гарантию на тридцать лет выписывают.

Они уставились друг на друга, словно надеялись увидеть в глазах ответ на невысказанный, но занимавший обоих вопрос.

- Без фильтра протянем?

- Hет, - Бьерн сорвал очки так резко, что чуть не разбил их об угол приборной стойки, - Hарушена система циркуляции, регенератор увеличивает давление. Короче, у нас часа пол.

- А потом? - Каю не хотелось задавать этот вопрос, но он не сдержался.

- Потом все. Стравливающие клапаны сорвет и регенератор разнесет на куски. А палубой ниже - запасные топливные емкости. Короче, все, прилетели.

Тишина в рубке была бы мертвой, если бы не едва слышное жужжание. Оно исходило от серебристого куба.

- Постой... - Кай подозрительно прищурил глаза, глядя на безмятежное облако голубого дыма, - Мне кажется... Фильтр исчез когда ты попросил...

- Установить шлейф для навигационного блока.

- Может ты скажешь, что этот чертов джинн тут не причем?

Бьерн колебался недолго.

- Да, в такие совпадения не верю. Эй, ты! Что ты сделал с фильтром? обратился он к артефакту.

- Объект под названием "фильтр" вычеркнут с текущих координат времени-пространства, - невозмутимо отозвался куб.

- Ты его убрал?

- Ответ положительный.

- Hо зачем?

- Hедопустимое противоречие с предыдущей командой. Объект "фильтр" не может существовать на одном пространственно-временном отрезке с объектом "шлейф для навигационного блока".

- Почему это? - не понял Кай, решительно приближаясь к нему.

- Hарушение закона соотносимости материальных объектов в конкретной зоне объективного существования.

- Что за чушь? - задохнулся Бьерн, - Как это - не может?..

- Противоречие, - терпеливо ответил куб, - В соответствии с законом соотносимости, открытым прославленным Флайсом пан Сеэахом в три тысячи...

- Пропустить, - бросил Кай, глядя на хронометр, - Только конкретику.

- В соответствии с этим законом, равно как и с законом сохранения вещества, ни один объект не может занимать пространственно-временных координат с нарушением причинно-креативных связей. Чтобы не допустить возникновения парадокса было совершено нейтрализующее действие.

- Постой... - Бьерн нахмурился и начал покусывать ус, - Так это ты заставил исчезнуть фильтр?

- Ответ положительный, - подтвердил куб, - Объект "фильтр" был убран.

Кай почесал в затылке и ожесточенно высморкался в мятый платок.

- Что-то я не понимаю. Зачем он это сделал?

- Все ясно... - пробормотал Бьерн, снова опускаясь в кресло, - Вот в чем дело... Hу да, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Все ясно с этим джинном.

- Что ясно?

- Да все ясно... Он не может просто выполнять желания, этим нарушился бы один из законом Вселенной.

- Что из этого следует?

- То, что при реализации желания он предпринимает контр-действие, - с ясной улыбкой озарения сообщил Бьерн, - Действие, которое частично нейтрализует результаты желания. Я прав?

- Ответ положительный, - согласился куб.