Джими Хендрикс, Предательство - [22]

Ради большей известности Час очень хотел, чтобы Хендрикс побывал на концерте недавно сформированного трио Cream, 1 октября в Лондонском Политехническом. Трио составили всеми уважаемые музыканты — Джек Брюс, Джефф Бэк и Джинджер Бейкер. В тот вечер в университетском зале на Регент–Стрит Джими дал своё первое британское выступление на публике. Эрик уже был наслышан от Пита Таунзенда и Джеффа Бэка о Хендриксе и сказал, что ему следует играть музыку по своему выбору. И даже Джинджер и Джек смешались в своих чувствах.

С первого дня встречи с Часом в Нью–Йорке Джими мечтал о каком–нибудь счастливом случае, о возможности выступить в Лондоне. И вот теперь — полная неожиданностей ситуация и аудитория другой группы, люди, заплатившие за билеты, чтобы увидеть трёх знаменитых английских музыкантов, а не какого–то неизвестного американца. Хендрикс играл на своём белоснежном Страте, исполняя ослепительную удлинённую версию Killing Floor, легендарного блюзмена Воющего Волка, а Час, сияющий от счастья, стоял с Эриком Клаптоном в стороне от сцены.

— Эрик побледнел, настолько он был ошеломлён игрою Джими, — сказал мне Час. — Он ни слова не мог произнести.

Для Эрика, признанного лучшего гитариста Англии со времени его работы и в Yardbirds, и с Bluesbreakers Джона Майалла, слышать растягивание звука, так присущее Хендриксу, оказалось моментом жизни, поразительным и угрожающим его короне одновременно.

— Когда я вспоминаю прошедшие годы, — сказал Хендрикс, — они кажутся мне вереницей бесконечных чужих шоу, в которые толкала меня судьба. Разве я мог поверить, что встречусь с Клаптоном — моим героем — вот так запросто, как говорю с тобой. Я до сих пор помню, как уголками моих глаз я видел его в тот вечер, стоящего в стороне и наблюдающего за моей игрой. Знаю, играл я тогда грубо. Но у меня тогда не было времени, мне необходимо было действовать. И я действовал.

Его глаза блестели, он замолчал, потом продолжил:

— Знаешь, мне нравился Эрик Клаптон. И венцом счастья я считал однажды сыграть с ним час–другой! Играть любое, что пришло бы на ум, что сделали бы наши пальцы…

Дни после выступления Cream Хендрикс провёл, репетируя с Ноэлом Реддингом, а Час рыскал в поисках ударника. Эйнсли Данбар оказался очень сильным претендентом, однако, когда Час услышал, что его близкий друг Джорджи Фейм сменил состав своей группы и Джон Мичелл ушёл из Blue Flames, он позвонил Мичу, они ведь были из одного круга музыкантов. Ему — худощавому, светловолосому, с каким–то своим особенным шармом — было всего девятнадцать, но он уже был состоявшимся музыкантом, ветераном сцены. Ребёнком он посещал театральную школу, снимался на телевидении, и был талантливым чечёточником. Но теперь одна музыка полностью завоевала его сердце, стала его страстью.

И ни Час, ни Джими долго не могли выбрать между Эйнсли Данбаром и Мичем. Но времени на раздумья у них не было — на следующей неделе начинались гастроли вместе с Халлидеем. Час нервничал из–за репетиций, но не в его привычках было предаваться панике.

— Мы все думали, что Эйнсли хорош, да и Мич — тоже. Ничего кроме монеты мне на ум не пришло. Выпало Мичу.

— Час знал, что Джорджи Фейм никогда бы не расстался с хорошим ударником, и я не был уверен на все сто по поводу Мича, — рассказывал мне Джими. — Несколько раз он поиграл с нами, с Ноэлом и мною, и меня не покидало чувство чего–то упущенного. Но я глубоко ошибся на его счёт, потом только выяснилось, что Мич настоящий маленький монстр ударной установки. На наших первых концертах он выкладывался на полную. Помню, стою на краю сцены и, вдруг, мои уши поворачиваются на 180 градусов. Мич — король точного энергичного удара.

— Ещё, что хочу сказать о Миче, — сказал Джими, — это то, что он познакомил меня с Джимом Маршаллом, который был не только экспертом среди ударных инструментов, но оказался именно тем парнем, который конструировал лучшие в мире гитарные усилители.

Знакомство с Джимом стало для меня решающим. Всегда приятно поговорить с человеком, который болеет за качество звучания. В тот день Джим внимательно меня выслушал и ответил на все мучившие меня вопросы. Я люблю свои усилители Маршалла, я — ничто без них!

Район Сохо Западного Лондона — сердце музыкального бизнеса. Различные рестораны, стрип–клубы, частные игровые заведения, пластиночные магазины и пабы обслуживали разношёрстную клиентуру в своих старинных богемских помещениях. Контору Майкла Джеффери на Джеррар–Стрит можно было найти по небольшой табличке на входной двери — "Anim Ltd." Ещё с тех пор как там была основана штаб–квартира группы Animals. Именно там 11 октября 1966 года Джими, Ноэл и Мич собрались на необычную встречу с Джеффери и Чандлером.

В свои тридцать три Майкл Франк Джеффери, уроженец Южного Лондона, был на вершине своей успешной деловой карьеры. Он был владельцем клубов в Ньюкасле и Испании, и приличного количества недвижимости, включая дом в Лондоне, как менеджер Animals он составил капитал в несколько сотен тысяч долларов. Он знал, как быть обаятельным, когда необходимо немного припугнуть, его время всегда было рассчитано — в такие моменты он требовал безоговорочного подчинения. Временами можно было предположить, что он или был, и всё ещё находится на службе Британской разведки. Находились люди, которые наклоняясь над вами, шептали вам в ухо: