Джаз: История. Стили. Мастера - [170]

В пятнадцать лет Рэй осиротел. Он говорил: «Выбор у меня был невелик — взять палку и чашку и пойти встать на углу или сделать первые шаги в качестве музыканта». В 1947 г. он начал работать с местными оркестрами во Флориде, а потом переехал на Западное побережье, в Сиэтл, где организовал своё трио, копируя репертуар, стиль и манеру «King Cole Trio». В течение нескольких лет пианист и певец Нэт «Кинг» Коул был для него главным и единственным кумиром.

Пройдя период подражания, Рэй Чарльз решил выступать со своим естественным звучанием и в 1952 г. сделал первые записи на небольшой студии «Swingtime», а затем его контракт перекупила крупная фирма «Atlantic Records», где он стал записываться с собственным биг-бэндом. Тогда появились его первые хиты: «I Got A Woman», «What’d I Say», «Yes Indeed» и др.

Под руководством Чарльза его состав постепенно приобрёл свой характерный стиль, и в конце 1957 г. вышла его долгоиграющая пластинка «The Great Ray Charles», состоящая из инструментальных номеров (включая джазовые стандарты), популярных тем и мелодий в духе госпелс, модифицированных в манере современного джаза. В 1959 г. был записан диск «The Genius Of Ray Charles», где он пел с огромной энергией, эмоциональностью и тонким ритмическим чувством.

От «Atlantic» в 1960 г. Рэй перешёл в «АВС-Paramount» и в том же году выдал там сногсшибательный сингл-хит — это была интерпретация известной темы Хоги Кармайкла «Georgia On Му Mind», посвящённой родному штату Рэя, которая приобрела невероятную популярность во всём мире и принесла ему ряд призов и наград. Миллионные тиражи имели также «Hit The Road, Jack» (сингл 1961 г.) и особенно «I Can’t Stop Loving You» (1962), баллада в стиле кантри. В это время Рэй основал собственную компанию записи «Tangerine». С августа 1965 г. по март 1966 г. Рэй Чарльз успешно прошёл курс лечения от наркомании (он принимал наркотики с шестнадцати лет), а затем реорганизовал свой бэнд, включив в него вокальный квартет «Raelettes», и в том же году записал выдающийся альбом «Crying Time», получивший две награды «Грэмми».

За 1957-1975 гг. у него было более тридцати хитов! Ещё в 1954 г. он познакомился со своей будущей женой Деллой, когда она пела в госпел-группе. У них родились три сына. Семья жила в оригинально выстроенном доме на Виндзорских холмах в Лос-Анджелесе.

С 1966 г. Рэй гастролировал со своим оркестром на собственном самолёте, обычно играя в шахматы во время рейса. За прошедшие десятилетия он объехал практически весь мир и с трудом мог назвать страну, где бы он не побывал. Город Лос-Анджелес регулярно проводит «Дни Рэя Чарльза», а Фрэнк Синатра как-то назвал Рэя «гигантом нашей профессии».

Трагедия его личной жизни (слепота) вносила особую остроту и горечь в его вокальные интерпретации, которые не имеют себе равных в джазе уже почти пятьдесят лет. Он обладал необыкновенной способностью вдыхать новую жизнь в любой музыкальный материал, часто используя в своём пении речитативы, фальцет и экспрессивные выкрики в духе традиционного блюза. Как артист джаза или поп-музыки, как певец или пианист, как исполнитель ритм-энд-блюза или музыки соул, Рэй Чарльз достигал редкого уровня аутентичности и музыкальной честности во всех разнообразных проявлениях своего таланта.

В 1978 г. вышла его автобиографическая книга «Брат Рэй — история Рэя Чарльза» (литературная запись Дэвида Ритца). Он нередко появлялся на телевидении и снимался в кино, один из самых известных у нас фильмов с его участием — это «Братья Блюз» (1980). Его выступления на джазовых фестивалях или концертах собирали толпы почитателей его неувядаемого мастерства.

Наконец, стоит заметить, что существует его полный тёзка Рэй Чарльз (р. 1918), белый лидер популярного студийного хора «The Ray Charles Singers», записавший множество приятных пластинок, но не имеющий никакого отношения (ни музыкального, ни родственного) к своему знаменитому младшему однофамильцу.

В 1990-е гг. Рэй Чарльз дважды был на гастролях у нас в стране, выступал в Москве и в Петербурге (2000). Умер он в 2004 г.

Избранная дискография

Blues is my Middle Name.

Brother Ray.

Busted.

Can’t Stop Loving You.

Compared to What.

Crying Time.

Genuis+Soul=Jazz.

Georgia On My Mind.

Country & Western Hits.

Heart to Heart.

Here We Go Again.

Hit the Road, Jack.

If I Give You My Love.

Jammin’ the Blues.

Just Between Us.

The Love Songs.

Makin’ Whoopee.

Ray Charles & Betty Carter.

The Right Time.

Rockin’ with Ray.

Seven Spanish Angels.

Shake Your Tail Feather.

Soul Meeting.

Star Collection.

Tell the Truth.

This Love of Mine.

Together Again.

Владимир Чекасин

Своим высоким мастерством в сочетании с необычными новыми формами этот музыкант постоянно привлекал к себе всеобщее внимание. Владимир Николаевич Чекасин родился 24 февраля 1947 г. в Свердловске. С шести лет начал играть на скрипке и учился в музыкальной школе. В одиннадцать лет освоил кларнет (тогда ему нравился диксиленд), но позднее, в 1964 г., перешёл на альт-саксофон. Джаз стал играть фактически с 1967 г., а в 1970 г. окончил Свердловскую консерваторию (класс кларнета). «Меня тогда начали интересовать большие музыкальные формы, — говорил он, — наряду с импровизационным исполнением и насыщенностью джаза. В двадцать лет я уже сочинял крупные темы, а в двадцать два года сделал сорокаминутную композицию».