— Вот всегда бы так! Почему бы им было не доставить нас сюда вовремя?!
— Если уж они перенесли ее сюда, — заметил Доктор, — видимо, у них море претензий, которые они спешат высказать.
— Претензий!.. — возмутилась Джо и поспешила за Доктором, который вошел в ТАРДИС и сурово посмотрел на горящий внутри экран, с которого не менее сурово смотрел на него некий таймлорд в традиционном одеянии.
— Вы разочаровали нас, Доктор, — сварливо заявил с экрана таймлорд. — Вы упустили Мастера, и теперь мы опять не знаем, куда он направился!
— Ох, неужели! — воскликнула Джо. — Если вы знали, где он, почему бы вам самим его не остановить? И что значит, не знаете? Вы же все время его выслеживаете и отправляете туда нас!
Таймлорд недовольно и презрительно глянул на Джо, но счел допустимым объяснить:
— Ему удается то и дело спутывать следы с помощью аномалий, заглушающих сигнал от его перемещений. Чтобы минимизировать аномалии, которых и так происходит достаточно, мы посылаем Доктора. Как вам известно, он сам проштрафившийся таймлорд-нарушитель, таким образом, у него появляется возможность загладить свою вину и принести пользу обществу. В выигрыше остаются все.
— Но не на этот раз, — ответил Доктор сдержанно. — Как вы думаете, откуда далеки получили секрет перемещений во времени?
— На определенном уровне развития…
— Да, возможно все. Но вы ведь понимаете, с кем они связались. И все еще боитесь усилить аномалии? Далеки, присутствие которых я здесь обнаружил — не того уровня развития, с которыми мы встречались на Земле. Он застал их на более ранней стадии — разумеется, ведь чем больше он может им дать, тем удобнее ими управлять, при том, что они уже представляют собой весьма эффективные машины уничтожения. А теперь еще и эффектные, снабженные высоченными металлическими ходулями.
— И мы понятия не имеем, куда они направились! — обвиняюще заключил таймлорд с экрана.
— Ошибаетесь, — возразил Доктор. — Мы прекрасно знаем, куда они направились!
— Знаем?! — встрепенулась его верная ассистентка.
— Именно так, Джо! — Доктор торжественно простер руку, будто представляя мисс Грант почтенной публике. — Именно ты знаешь, куда они отправились!
Джо пораженно открыла рот, уставившись на Доктора.
— Но Доктор…
— Знаменитый розыгрыш Орсона Уэллса. Помнишь, я спросил тебя — точно ли вторжение было не настоящим?
— О!.. Но ведь это же радиопостановка!
— Говорите немедленно! — оживился таймлорд на экране. — Где? Когда? Назовите координаты.
— Мм…
— Когда это было, Джо? Просто расскажи.
— Это было в тысяча девятьсот тридцать восьмом году… на Хэллоуин! Это было на северо-востоке Соединенных штатов Америки… — это такая страна у нас на Земле…
— Да-да, мы знаем, — нетерпеливо откликнулся таймлорд. — Точнее, пожалуйста!
— Я не могу точнее! Нью-Джерси?.. Я не уверена, во многих городах поверили! Нью-Йорк, Вашингтон, Филадельфия…
— Я понимаю год и страну, но у нас нет времени выяснять, когда у вас происходит этот традиционный праздник!
— А, Хэллоуин! Тридцатого октября. Радиостанция «Mercury Theatre on the Air»…
— Этого достаточно. Мы проверим информацию.
— И надеюсь, вы знаете, как ею распорядиться, — прибавил Доктор.
Экран вспыхнул и погас.
— Даже никакого спасибо!
— Ты просто переволновалась Джо, — утешил Доктор. — Но я горжусь тобой!
— Правда? — расцвела Джо. — Вы думаете, все кончится хорошо? Ой. Если они вторгнутся в тысяча девятьсот тридцать восьмой, это значит, что я тоже могу даже не родиться, не будет ЮНИТ, не будет ничего…
Двери ТАРДИС сами собой закрылись, раздался скрежет.
— Послушайте, — подумав немного, спросила Джо. — А зачем Мастер вообще сказал об этом — о том, что никто не поверит, когда начнется вторжение? О том, что все примут это за розыгрыш? Это же была такая прозрачная подсказка.
— Он частенько проговаривается, — пожал плечами Доктор. — Ведь когда планируешь такую постановку, так трудно не похвастаться хоть кому-нибудь. Кроме того, он мог не слышать о подобном розыгрыше раньше.
— Как это — мог не слышать? Если он знал о том, как нужно все изобразить, как должны выглядеть далеки, чтобы походить на марсиан из романа…
— Ну я же не слышал.
— Как, не слышали? — поразилась Джо.
— Мне достаточно настоящих происшествий, а не каждого крика «Волки!», — чопорно сказал Доктор. — Кроме того, это может быть естественным сплетением причин и следствий. Мы еще не слышали об этом, а вот ты — слышала. Вот почему так скверно строить замки на песке. Любая мелочь может разорвать тщательно выверенный цикл.
— Так значит, вам очень повезло, что здесь оказалась я! — сообразила Джо, пораженная собственной важностью, и неважностью. — Любая мелочь?..
— Больше внутри, — улыбнулся Доктор. — Разве ты забыла?
Джо засмеялась.
— Ну конечно, нет. А что могут сделать повелители времени? Они ведь теперь точно вмешаются?
— Ну, раз они так любезно перенесли ТАРДИС поближе к нам, что вовсе не в их обыкновении… Давай-ка откроем дверь и узнаем, не находимся ли мы в где-то в Америке тысяча девятьсот тридцать восьмого года, в день перед Хэллоуином.
— Ох, — утомленно вздохнула Джо.
За открытой дверью обнаружилась до слез знакомая лаборатория, и сумрачно сверлящий ТАРДИС взглядом в упор бригадир Алистер Летбридж-Стюарт собственной персоной.
