Дюны Марса - [5]

— Вот всегда бы так! Почему бы им было не доставить нас сюда вовремя?!

— Если уж они перенесли ее сюда, — заметил Доктор, — видимо, у них море претензий, которые они спешат высказать.

— Претензий!.. — возмутилась Джо и поспешила за Доктором, который вошел в ТАРДИС и сурово посмотрел на горящий внутри экран, с которого не менее сурово смотрел на него некий таймлорд в традиционном одеянии.

— Вы разочаровали нас, Доктор, — сварливо заявил с экрана таймлорд. — Вы упустили Мастера, и теперь мы опять не знаем, куда он направился!

— Ох, неужели! — воскликнула Джо. — Если вы знали, где он, почему бы вам самим его не остановить? И что значит, не знаете? Вы же все время его выслеживаете и отправляете туда нас!

Таймлорд недовольно и презрительно глянул на Джо, но счел допустимым объяснить:

— Ему удается то и дело спутывать следы с помощью аномалий, заглушающих сигнал от его перемещений. Чтобы минимизировать аномалии, которых и так происходит достаточно, мы посылаем Доктора. Как вам известно, он сам проштрафившийся таймлорд-нарушитель, таким образом, у него появляется возможность загладить свою вину и принести пользу обществу. В выигрыше остаются все.

— Но не на этот раз, — ответил Доктор сдержанно. — Как вы думаете, откуда далеки получили секрет перемещений во времени?

— На определенном уровне развития…

— Да, возможно все. Но вы ведь понимаете, с кем они связались. И все еще боитесь усилить аномалии? Далеки, присутствие которых я здесь обнаружил — не того уровня развития, с которыми мы встречались на Земле. Он застал их на более ранней стадии — разумеется, ведь чем больше он может им дать, тем удобнее ими управлять, при том, что они уже представляют собой весьма эффективные машины уничтожения. А теперь еще и эффектные, снабженные высоченными металлическими ходулями.

— И мы понятия не имеем, куда они направились! — обвиняюще заключил таймлорд с экрана.

— Ошибаетесь, — возразил Доктор. — Мы прекрасно знаем, куда они направились!

— Знаем?! — встрепенулась его верная ассистентка.

— Именно так, Джо! — Доктор торжественно простер руку, будто представляя мисс Грант почтенной публике. — Именно ты знаешь, куда они отправились!

Джо пораженно открыла рот, уставившись на Доктора.

— Но Доктор…

— Знаменитый розыгрыш Орсона Уэллса. Помнишь, я спросил тебя — точно ли вторжение было не настоящим?

— О!.. Но ведь это же радиопостановка!

— Говорите немедленно! — оживился таймлорд на экране. — Где? Когда? Назовите координаты.

— Мм…

— Когда это было, Джо? Просто расскажи.

— Это было в тысяча девятьсот тридцать восьмом году… на Хэллоуин! Это было на северо-востоке Соединенных штатов Америки… — это такая страна у нас на Земле…

— Да-да, мы знаем, — нетерпеливо откликнулся таймлорд. — Точнее, пожалуйста!

— Я не могу точнее! Нью-Джерси?.. Я не уверена, во многих городах поверили! Нью-Йорк, Вашингтон, Филадельфия…

— Я понимаю год и страну, но у нас нет времени выяснять, когда у вас происходит этот традиционный праздник!

— А, Хэллоуин! Тридцатого октября. Радиостанция «Mercury Theatre on the Air»…

— Этого достаточно. Мы проверим информацию.

— И надеюсь, вы знаете, как ею распорядиться, — прибавил Доктор.

Экран вспыхнул и погас.

— Даже никакого спасибо!

— Ты просто переволновалась Джо, — утешил Доктор. — Но я горжусь тобой!

— Правда? — расцвела Джо. — Вы думаете, все кончится хорошо? Ой. Если они вторгнутся в тысяча девятьсот тридцать восьмой, это значит, что я тоже могу даже не родиться, не будет ЮНИТ, не будет ничего…

Двери ТАРДИС сами собой закрылись, раздался скрежет.

— Послушайте, — подумав немного, спросила Джо. — А зачем Мастер вообще сказал об этом — о том, что никто не поверит, когда начнется вторжение? О том, что все примут это за розыгрыш? Это же была такая прозрачная подсказка.

— Он частенько проговаривается, — пожал плечами Доктор. — Ведь когда планируешь такую постановку, так трудно не похвастаться хоть кому-нибудь. Кроме того, он мог не слышать о подобном розыгрыше раньше.

— Как это — мог не слышать? Если он знал о том, как нужно все изобразить, как должны выглядеть далеки, чтобы походить на марсиан из романа…

— Ну я же не слышал.

— Как, не слышали? — поразилась Джо.

— Мне достаточно настоящих происшествий, а не каждого крика «Волки!», — чопорно сказал Доктор. — Кроме того, это может быть естественным сплетением причин и следствий. Мы еще не слышали об этом, а вот ты — слышала. Вот почему так скверно строить замки на песке. Любая мелочь может разорвать тщательно выверенный цикл.

— Так значит, вам очень повезло, что здесь оказалась я! — сообразила Джо, пораженная собственной важностью, и неважностью. — Любая мелочь?..

— Больше внутри, — улыбнулся Доктор. — Разве ты забыла?

Джо засмеялась.

— Ну конечно, нет. А что могут сделать повелители времени? Они ведь теперь точно вмешаются?

— Ну, раз они так любезно перенесли ТАРДИС поближе к нам, что вовсе не в их обыкновении… Давай-ка откроем дверь и узнаем, не находимся ли мы в где-то в Америке тысяча девятьсот тридцать восьмого года, в день перед Хэллоуином.

— Ох, — утомленно вздохнула Джо.

За открытой дверью обнаружилась до слез знакомая лаборатория, и сумрачно сверлящий ТАРДИС взглядом в упор бригадир Алистер Летбридж-Стюарт собственной персоной.