Дюбуа - [5]

Какой-то негр, сидевший на возвышении, кивнул головой белому, разрешая тому говорить. Мулат прервал его, задав вопрос… Сердце Тома вот вот готово было выскочить. Тут был совсем иной мир. Люди здесь оставались людьми, несмотря на то, что одеты они были по-разному и не все одинаково успешно справлялись с грамматикой».

Не только противники негров, но и многие из тех белых, кто сочувственно относился к бывшим рабам, не были уверены в способности негров успешно работать в органах государственной власти, осуществлять самоуправление, учиться в школах, колледжах и университетах. Это было проявлением твердо укоренившегося и широко распространенного среди значительной части белого населения мнения о мнимой неполноценности негритянской расы.

Период реконструкции опроверг это мнение. Негры активно участвовали в работе органов управления в южных штатах, что сыграло важную роль в осуществлении многих прогрессивных мероприятий, проведенных на Юге в эти годы. И уже сам факт активного участия негров в политических кампаниях был событием огромного значения, так как впервые в истории США бесправные негры получили возможность принять участие в политической жизни и государственном управлении.

Активное участие негров в политической и общественной жизни южных штатов озлобило не только южных демократов, партию бывших рабовладельцев. Росло беспокойство буржуазии Севера. Правящие круги США с возрастающей тревогой следили за ходом событий на Юге, развитие которых сокрушало те узкие рамки, в которые консервативные элементы Севера хотели бы втиснуть реконструкцию Юга.

Реконструкция была блестящей школой для негров. Из их среды за эти годы выдвинулись способные, инициативные и со временем получившие значительный опыт политические деятели, внесшие большой вклад в осуществление программы реконструкции. Были, конечно, среди негритянских деятелей» полуграмотные и даже неграмотные люди, но недостаток образования они компенсировали прекрасным знанием условий жизни своего народа, его нужд и требований, горячим желанием беззаветно служить его интересам. Можно с полным основанием сказать, что за годы реконструкции негры в своем политическом, общественном и культурном развитии добились больших успехов, чем за несколько столетий пребывания в рабстве.

Сторонники расовой неполноценности негров готовы признать, что среди негров могут быть талантливые одиночен, не уступающие в своем интеллектуальном развитии белым. Но, заявляют они, это только исключение. Они готовы признать талантливость Уильяма Дюбуа, но спешат оговориться, что это необычное явление для массы негритянского народа.

История негров в период реконструкции опровергает эти утверждения. Достаточно привести имена крупнейших деятелей негритянского движения периода реконструкции, перечислить их достоинства, чтобы сделать вывод, что у Дюбуа были многочисленные предшественники в лице негритянских лидеров этого периода. И сам Дюбуа как бы аккумулировал все те лучшие качества, которые были присущи многим поколениям негритянских лидеров, — беззаветная верность интересам своего народа, гордость за великую и многострадальную историю негров, внесших огромный вклад в создание и развитие великой североамериканской республики, в развитие ее огромных производительных сил, в науку, искусство, культуру, в формирование революционных традиций американского народа.

Из среды негров за годы реконструкции выдвинулась целая плеяда талантливых государственных, политических и общественных деятелей, некоторые из них. были люди с университетским образованием, окончившие университеты за границей.

Южная Каролина была важнейшим центром рабовладельческого Юга, она первой зажгла пламя гражданской войны. И было какое-то историческое возмездие в том, что в период реконструкции Южная Каролина стала самым важным центром политической и общественной активности негров. В этом штате выдвинулись многие руководители негров, слава о которых распространилась далеко за пределами штата.

Широкой известностью в Южной Каролине пользовался Самуэль Ли. Этот негр, бывший рабочий лесопильного завода, занимался самообразованием и стал хорошим юристом. В 1872–1874 годах он был спикером палаты представителей в законодательном собрании штата.

Общенациональной известностью пользовался другой известный лидер негров Южной Каролины, Френсис Кардозо, священник пресвитерианской церкви, получивший образование в университетах Глазго и Лондона. С 1868 по 1872 год Кардозо был секретарем штата, а с 1872 по 1876 год — казначеем Южной Каролины. Он отличался безукоризненной честностью в исполнении своих служебных обязанностей.

Стефан Свейлз, негр-учитель из Пенсильвании, в годы войны с оружием в руках сражался против рабовладельцев. После войны он переехал в Южную Каролину, где был избран секретарем штата. Свейлз прославился как прекрасный оратор и человек исключительной честности.

Лидер негров Роберт Смоллс получил широкую известность еще в годы гражданской войны. Смоллс служил матросом на пароходе мятежников «Плантер». Проявив исключительное мужество, он привел пароход к месту расположения флота Севера. Морской министр США докладывал, что сведения, доставленные Смоллсом, позволили федеральным вооруженным силам захватить важные позиции противника.