Дьявольский кредит - [88]

— Ну вот, так ты с меня скоро сдуешь весь налёт таинственности. А как же романтика? — Деланно жалостливым тоном спросил северянин, ухмыляясь уголком рта.

— Какой такой налёт? Ты, вроде, ещё далеко не старик, чтобы пылинки с тебя сдувать! — Ответила едким сарказмом рыжая. — Рассказывай.

— Хорошо, так и быть… Так получилось, что в последнем походе мой старший брат попал в плен, выручая меня. Как позже выяснилось, его потом продали в рабство. Перепродавали его несколько раз, а в итоге он оказался у Имира Дрэйхэма, который использует его в качестве магической батарейки для подпитки защитной системы своего дворца. — Северянин почесал подбородок, задумавшись. — А поскольку моя родня во главе с ярлом клана, моим дедом, кстати, решила, что брат угодил в плен по моей вине, на меня возложили священный долг по его спасению. Теперь, пока я его не вытащу, путь домой мне заказан. Так что я с группкой знакомых тебе обормотов направляюсь в сторону Дрэйхэма за своим братом. Жаль, поздновато я осознал, что был слишком самонадеян и пренебрегал магией. — Развёл он руками в извиняющемся жесте.

— Дааа, основательно ты влип, Хрот. Если бы не успела с тобой пообщаться — подумала бы, что ты безрассудный придурок. У тебя хоть план какой-нибудь есть? — Ехидно спросила девушка, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.

— Пока рано для планов. Сначала нужно подобраться по-ближе, изучить обстановку и понять, что делать. Но пока я вижу два приблизительных варианта развития событий: либо мне удастся его выкупить, боюсь представить, в какую сумму это влетит, либо мы попробуем тихо пробраться до дворца и умыкнуть оттуда моего дорогого братца. Тоже, согласись, не самый взвешенный и надёжный план. Так что, пока надо двигаться в ту сторону и учиться магии. Без неё в Дрэйхэм точно соваться не стоит. По-этому я и думал на какое-то время остановиться в твоей родной империи и, возможно, даже поступить в ваш университет. — Вперил Фёдд вопросительный взор в рыжую красавицу.

— Что ж, возможно, я переоценила твои умственные способности. С подобным планом тебе проще будет сунуть голову в петлю и самому пнуть из-под себя табуретку. Хорошо хоть не рвёшься туда очертя голову и людей своих не тащишь на убой. А с чего ты вообще взял, что твой брат именно в Дрэйхэме? — Сощурилась магичка.

— Я же говорил! Вот, ты из меня вытягиваешь уже вторую страшную тайну! — Подмигнул он, улыбнувшись. — Помнишь, я просил тебя проверить круги призыва? Вот тот самый демон со мной и поделился по доброте душевной этими сведениями. — Улыбка на его лице расплылась до ушей.

— Да ладно? И чем же ты с ним расплатился? Я ни за что не поверю, что демон может слить подобные сведения просто так, как ты выразился «по доброте душевной». — девушка прищурилась, недоверчиво глядя в глаза северянина.

— Ой, ну не надо, а? Позволь мне сохранить хотя бы эту тайну. — Не отводя взгляда и продолжая улыбаться ответил возрождённый. — Скажу только, что мне есть, чем расплатиться кроме своей души.

Молчание длилось около минуты, когда девушка сдалась первой и отвела взгляд:

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Только учти, сделки с демонами могут тебе неслабо аукнуться. И не говори потом, что я не предупреждала. — В дрожащем голосе девушки слышалось волнение и лёгкий вызов.

— Да не бойся ты, за своего брата я бы и к Хель прогулялся, благо, этого пока не потребовалось. И, думаю, однажды я тебе всё расскажу… Когда узнаю тебя по-ближе. — Подмигнул он, встретившись с гневным взором раскрасневшейся девушки. — Впрочем, я тоже совершенно не так представлял себе эту встречу… — Он допил залпом бокал вина, долил девушке и заново наполнил свой. — Может, сыграешь что-нибудь? Исцели мою израненную душу! — Улыбнулся он уже нежно, с озорным блеском в глазах.

— Вот ведь, въедливый, зараза! И почему мне не хочется тебе отказывать? — Улыбнулась она в ответ.

— Может, всё дело в вине? — он приблизился к ней.

— Очень даже может! — она остановила его, прислонив палец к его губам. — Так что притормози, не хочу, чтобы оно решало за меня. — Лукаво подмигнула она, прикладываясь к бокалу. — Давай я лучше сыграю, ты ведь так этого хотел! — Она звонко рассмеялась, отодвигая бокал и доставая флейту.

****

Пару часов спустя, вдоволь наслушавшись чудесной музыки, которую рождала флейта рыжей чертовки, а в перерывах мило с ней пообщавшись, северянин снова направился к друзьям. Нет, дела они больше не обсуждали, если не считать поступления и учёбы в Эрионе, впрочем и касательно учёбы, в основном, они обсуждали студенческую жизнь. От выпитого вина в голове уже немного гудело, а мысли начинали замедляться и путаться. Тем не менее, он прекрасно понимал, почему девушка ему не отдалась, хотя и момент был удачным, и влекло её к нему совершенно определённо. Даже если забыть про невербальные признаки, он ясно это ощущал каким-то шестым чувством. Нет, не открытым недавно сейдическим зрением, чем-то глубоко внутри себя он всё равно это чувствовал. А сопротивлялась она потому, что тянуть до последнего — это излюбленный женский приём набивания себе цены. Ведь чем дольше добиваешься взаимности от девушки, тем сильнее потом ей дорожишь. Что ж, этот приём прекрасно работает и в другую сторону. Он предвкушающе улыбнулся, представляя, как сам будет оттягивать долгожданный момент, когда рыжая бестия, наконец, будет хотеть этого больше его самого. С этой улыбкой он и стоял на пороге, когда крепыш открыл дверь.