Дьявольский кредит - [42]

Пока Атли бегал в местное «почтовое отделение», если можно так назвать покосившийся сарай со стариком-птичником и клетками с разного рода пернатой живностью внутри, оставшаяся троица бодрствующих окончательно поправила своё здоровье остатками порядком выдохшегося (никто не помнил, кто забыл заткнуть бочонок) вчерашнего вина, оставив из жалости самому большому члену отряда пару глотков. Посидев несколько минут в ожидании действия опохмела, они несколькими пинками по мягкому месту разбудили своего спящего товарища и спустились вниз к гостиной. Спуск тоже не прошёл без эксцессов. Ещё не отошедший ото сна и толком не похмелившийся Торстейн споткнулся о ступеньку и кубарем навернулся с лестницы. Его товарищи весело переглянулись — пустить здоровяка первым явно оказалось хорошей идеей.

За завтраком, на который никто не запомнил и, похоже, даже не заметил, что подавали, настолько спьяну хотелось жрать, Хротгар познакомил своих друзей с Зираей и Рикусом. Впечатление ребята явно произвели неоднозначное. Несмотря на то, что все привели себя в порядок и умылись, дочь местного лорда всё равно постоянно воротила нос от крепкого винного перегара. Староста же, очевидно, навидавшийся за свою жизнь подобных зрелищ, а также лично передавший трактирщику деньги за вино, а потому представлявший в общих чертах, что творилось с друзьями его гостя до поздней ночи, относился к их состоянию с пониманием и сочувствием.

Лорд во время трапезы отсутствовал, судя по всему, занятый либо с наёмниками, либо с местной стражей какими-то своими делами. «Хоршо, что его здесь нет, не хотелось бы, чтобы местный владыка лицезрел меня в столь срамном и неприглядном состоянии. Головняк с сушняком, вроде отступили, но перегар… Какой от меня сейчас идёт перегар! Надеюсь, как поем, от меня меньше будет пасти… Надо нарыть где-нибудь еловых иголок и пожевать, помнится, один коллега говорил, что они убирают запах гораздо лучше жвачки.» — так думал северянин, поглощая пищу, почти не ощущая вкуса.

После завтрака урождённый чёрный топор обратился к старосте с просьбой поговорить наедине. Уже в кабинете Рикуса он начал разговор:

— Прошу меня извинить за моё нынешнее состояние — воссоединение с друзьями выдалось достаточно… — Уловив смеющийся взгляд старосты, он продолжил: — Впрочем, вижу, вы и так всё понимаете, перейду к делу. Рикус, помнится, я так и не забрал трофеи, снятые с тех всадников, что ставили ультиматум. Сейчас, когда есть несколько свободных часов, я хотел бы этим заняться. Да, кстати, в общей сложенности в конюшнях этого города сейчас находится двадцать пять лошадей, которых я привёл сюда, как трофеи, я ума не приложу, что с ними делать. — северянин развёл руками в растерянном жесте, хотя прекрасно понимал, что хочет получить за этих лошадей, он хотел, чтобы Рикус предложил сам. Возможно, найдутся варианты, не пришедшие сразу в голову.

— Я понимаю, куда Вы клоните, к сожалению, я смогу выкупить только пять-шесть скакунов с тем, чтобы перепродать их проезжим путникам, или использовать в качестве смены чьих-нибудь лошадей. Ещё с десяток могу забрать за счёт казны поселения для местной стражи, чтобы были запасные, но больше лошадей здесь просто не нужно, попробуйте обратиться с предложением к лорду — он наверняка найдёт, куда их пристроить: если никому из его дружины они окажутся не нужны, он всегда сможет продать их своим крестьянам для работ по хозяйству. — староста смотрел выжидающе.

— Что ж, скажите, Рикус, что Вы готовы предложить за те полтора десятка кобыл, что вы можете распределить в поселении? — Закинул удочку Хротгар.

— Вообще-то, если бы вы обратились ко мне с подобным предложением ещё пару дней назад, когда я Вас совсем не знал, то, наверное, я бы постарался отдать Вам не больше золотого-полутора за голову… Сейчас же, учитывая то, что Вы сделали для нашего лорда, его дочери, да и для обороны поселения, я предложу Вам честную цену в два золотых за кобылу. — Староста закончил и ожидал ответа.

Северянин пару мгновений подумал и решил, что своего Мрака он сторговал как раз за два золотых, а те лошади, что он взял в бою, несколько по-хуже будут, кроме коня главаря стрелков, который был очень спокойным и явно опытным боевым скакуном. Рассудив так, он не стал торговаться, а протянул старосте руку и, уже во время рукопожатия, добавил с добродушной улыбкой:

— Вы же позволите мне самому выбрать лошадей для лорда? — Рикус отреагировал спокойно, судя по всему, он ожидал этой просьбы.

— Конечно, друг мой, я и сам хотел Вам сейчас предложить прогуляться до конюшни и выбрать тех коней, которых Вы передадите лорду. Что же насчёт остальных трофеев — стражники собрали их с трупов и пленных и сложили в арсенале, все понимают, что в бою они взяты Вами и никто на них не претендовал, по дороге на конюшни можем заглянуть и туда. — староста поглаживая бороду жестом предложил своему гостю пройти первым.

Забрав деньги за лошадей, Кройц рассчитался сразу, а затем уже в арсенале сложив трофеи с ночников в рюкзак, Хротгар продолжил свой путь до конюшен с сопровождающим его Рикусом. Естественно, из арсенала он не стал забирать всё экспроприированное непосильным трудом у гильдейцев добро. Отобрав себе меч по-лучше и заменив им ту жертву обрезания гарды, что была с ним сейчас, он забрал пару ножей и кинжалов из стали по-лучше и деньги с перстнями. Забирать и тащить на своём горбу весь тот ворох побитых ржавчиной кольчуг из хреновой стали, или целый склад колюще-режущих предметов сомнительного качества ему не хотелось от слова совсем. К счастью, удалось договориться с гарнизонным кузнецом, что он возьмёт весь этот металлолом на сырьё для переплавки, так что получилось заработать ещё немного столь ценного в преддверии обучения магии жёлтого металла. На конюшне всё прошло без эксцессов, командирского коня удалось «отложить» для местного правителя.