«Они были слабы, но всё равно умудрились пару раз задеть меня», — подумал он, осматривая свою испорченную одежду. — «Похоже, для меня это тоже должно стать уроком… я недооценил их силы и слаженность. Если бы не неопытность учеников этот бой мог оказаться куда сложнее».
От собственных мыслей его отвлекло появление перед лицом сразу нескольких чёрных рун разной формы и размеров. Навскидку здесь их было больше полусотни. Награда за победу участников испытаний. Как он и думал, победа над юниорами была намного выгоднее, чем охота за Чудовищными Зверьми. Как ни крути, а большинство других претендентов очень скоро также поймут это и начнётся настоящий хаос.
В этот момент Сонг ощутил внимание сразу нескольких сильных сущностей и на этот раз он почувствовал это куда более ясно. Хозяева испытания, похоже, заинтересовались им, а заодно и тем, что происходило возле него.
Сонг взглянул на небо. Странное дело, но за время пока он находился в этом искусственном мире, положение солнца едва изменилось. Похоже, здесь совершенно по-другому происходила смена дня и ночи, весь вопрос лишь был в том, как долго оставалось до самой ночи? Чудовищных зверей, охотящихся в темноте, было значительно меньше, но их сила часто значительно превосходила дневных обитателей лесов.
«Полагаю, находиться здесь дольше нет смысла. К тому же поле боя очень скоро начнёт привлекать чудовищных зверей всех мастей», — подумал он, осматривая измочаленную и выжженную пустыню, появившаяся на месте леса, где он сражался с группой практиков, устроивших засаду.
Поднявшись в небо, Сонг, используя свою силу на полную, рванул в сторону горного кряжа. Когда он только подбирался к месту засады, ему показалось, что на склоне одной из гор он заметил какие-то руины, но из-за малого количества времени рассмотреть тогда что-то конкретно не получилось. Сейчас, когда он находился в воздухе, удалось немного лучше рассмотреть горы, и действительно, там он заметил какие-то постройки, правда, с такого расстояния понять, что это такое оказалось невозможно. Внутренние ощущения и чувство восприятия Сонга молчало, лишь где-то вдалеке раздавались редкие отзвуки идущих там битв. Как ни крути, а количество практиков, попавших в этот хоть и большой, но всё же ограниченный искусственный мир было достаточно велико. Ничего удивительного в том, что стычки происходили повсюду, не было, другое дело, что, когда до претендентов дойдёт вся выгодность этих сражений, количество сражений должно значительно увеличиться.
Не имея перед глазами иных ориентиров, кроме этого города, Сонг решил направиться туда, тем более что ему было интересно, по какой причине создатели этого мира решили установить подобное.
Добраться до построек удалось через полчаса, за это время парень почувствовал лишь пару довольно сильных Чудовищных Зверей, затаившихся в проносящейся внизу лесной чащи, но останавливаться не стал. Заниматься охотой за тварями он пока не видел особого смысла…
Когда Сонг приблизился к горе, стало окончательно понятно, что постройками оказался самый настоящий город, точнее, руины города. Заросший плющом и лесом этот некогда огромный город превратился в самого настоящего признака, большинство построек оказались развалившимися от времени, некогда величественные пагоды, возносящиеся к небу этого мира, сейчас представляли собой обвалившиеся остовы. Что бы здесь ни произошло, но это место казалось покинутым очень долгое время, даже город-ловушка, который Сонг встречал в Закрытом мире, выглядел лучше.
Спустившись на одну из улиц, молодой человек задумчиво направился по ней вглубь города, пытаясь разобраться, зачем Патриарху и его людям потребовалось создавать нечто настолько сложное. Напрашивалась единственная причина — где-то здесь были спрятаны руны для прохождения испытания или какое-то иное сокровище? Звучало логично.
Сонг решил пока осмотреться, и пройтись пешком по заросшим улицам города. Что-то его здесь настораживало, но мысль уходила, не желая задержаться в голове. Как ни крути, окружающий город ему казался странно знакомым. Словно он когда-то уже был в подобном месте.
Улицы расступались перед ним, в этом городе они казались Сонгу какими-то слишком уж широкими. Понимание появилось, когда он совершенно неожиданно вышел в небольшой парк, заросший низкими деревьями и бурьяном. В голове что-то щёлкнуло, и картина, наконец, сложилась. Это был город-иллюзия, в котором он находился во время своего пребывания внутри якобы «Гробницы наследий» перед самым прибытием в город Божественного дождя. Тогда он думал, что источником иллюзии являлся создавший гробницу наследий практик «Восхождения», ставший мстительным духом. Но, похоже, ошибался. Чтобы проверить это, Сонг направился в сторону, где, как он помнил, должна была находиться арена с той самой куклой, которую он должен был победить для того, чтобы вырваться из иллюзии «Гробницы наследий».
— Как обычный практик «Восхождения» закрытого мира мог быть связан с Изначальными? — вслух спросил Сонг, осматривая хорошо знакомую полуразрушенную арену, на которой тысячи и тысячи раз сражался с куклой. — Это совершенно точно не может быть. Возможно, это даже мои воспоминания, и он использовал их? Но тогда каким образом он сумел обойти печать?
