Двухголовая химера - [130]
– Пойдём с нами, чужеземец, – голос мужчины показался мне приветливым, язык – незнакомым. – Ночь Белого Круга всех объединяет.
А я почему-то даже не рассмеялся ему в лицо. Этот приятный не-сон словно ввёл меня в транс.
Ничего больше не говоря и не дожидаясь ответа, они берут меня за руки и ведут вглубь селения. Мы проходим мимо одного костра, другого, везде танцуют и веселятся люди. Все видят меня и улыбаются, не спрашивая ни имени, ни как я здесь оказался. Кажется, им просто нет до всего этого дела.
Меня так и подмывает спросить сопровождающих, что здесь происходит и куда они меня ведут, но уже не хочется нарушать непринужденность атмосферы, и я молчу. Внезапно в голове раздаётся Голос:
«Им не важно, кто ты. Они хотят лишь поделиться радостью своей».
«Это по-настоящему?» – всё ещё не верю я.
«Это народ Обетованного Края. И то, что видишь ты сейчас – их праздник, что ночью Белого Круга зовётся. А ты их гость. Наслаждайся и думай».
Пара выводит меня на большую площадь, окружённую всё теми же домами, а в самом центре выстроен круглый помост, пока ещё пустой. Вокруг него полно людей – дети, взрослые, старики – они сидят, стоят, танцуют, всюду слышится бессловесное пение и музыка, красивая, невероятным образом объединяющая разрозненные звуки в один гармоничный поток. Горят сотни, тысячи свечей, и ночной ветерок не может их одолеть, лишь заставляя огоньки танцевать в такт своим дуновениям. Вокруг костров кружатся хороводы, везде стоят угощения и напитки – на крылечках, на покрывалах и просто на песке. Но самое удивительное – ни один человек не остаётся в стороне. И почему-то я уверен, что каждый дом в этом селении сейчас пустует.
Мои сопровождающие оставляют меня, уходят к соседнему костру и сливаются в диковинном парном танце, тут же ко мне подходит молодой парень с запоминающимся шрамом на подбородке и протягивает мне глиняную чарку. Я принимаю угощение, юноша, добродушно оскалившись, молча уходит. Тягучий, почти как мёд, напиток льётся мне в глотку – терпкая горечь переходит в сладкое послевкусие, а внутри меня разливается тепло.
На центральную сцену взбирается несколько девушек в разноцветных свободных платьях. Музыка прекращается, но уже через несколько секунд возобновляется в новом ритме – быстрые удары по нескольким барабанам сразу, сопровождаемые щёлканьем кастаньет.
Продолжая неспешно потягивать напиток, я наблюдаю. Люди вокруг отвлекаются от своих занятий и подтягиваются к помосту, чтобы посмотреть на танцовщиц. И вдруг до меня доходит: это ритуальный танец. Резкие, смелые движения, симметричные и завораживающие, гибкие девичьи тела, проглядывающие в вырезах платьев, словно сливаются на несколько мгновений лишь для того, чтобы затем снова прянуть в стороны. Мне кажется, что я начинаю видеть сюжет, распознавать эмоции, только сейчас я начинаю понимать, что это не просто праздник, что под ним кроется нечто большее, чем просто сборище ради песен и танцев.
И вдруг мой разум немного проясняется. Девушки исчезли со сцены, не могу точно сказать, когда. Напиток в бокале тоже исчез – увлекшись действием и собственными мыслями, я не заметил, как допил его. В голове чуть-чуть шумит, но восприятие остаётся ясным: теперь все вокруг поют, без музыки, разноголосым хором, распадающимся на каскады голосов, глаза людей закрыты, многие держатся за руки. Постепенно мелодия становится всё сложнее, перепады всё круче, и я чувствую, как по коже бегут мурашки – музыка пробирает до глубины души.
Внезапно люди взяли одну и ту же ноту и резко оборвали голоса. А затем опять: звучит музыка, начинаются танцы, только на этот раз двигаются все, кто может стоять на ногах, вот и ко мне подходит приятная особа – уже не юная, но ещё молодая – и увлекает за собой. Я иду, хоть и смутно представляю, как буду выкручиваться – ведь танцевать я толком никогда не умел.
Но никому нет дела до моих неуклюжих движений – каждый здесь получает удовольствие просто так, от одного лишь присутствия. Моя партнёрша чуть улыбается и, прикрыв глаза, обвивает меня руками, помогает поймать ритм, через какое-то время наши движения начинают дополнять друг друга.
Мой транс становится всё глубже. Я начинаю улавливать повисшую в воздухе единую эмоцию, единое сознание, и случается то, чего никогда со мной не происходило: я начинаю чувствовать себя частью целого, словно окружающие меня люди – это частички моего тела, мои мысли, грани моего собственного сознания. Невероятное чувство, находясь среди десятков таких же слившихся в одно существ, я смог почувствовать себя чем-то вроде совершенства. Наверное, это было безумие, вся эта ночь, эти исступленные танцы, напоминающие извивы колдовского огня, но я не имел ни возможности, ни желания остановиться. Время для нас словно исчезло.
И вдруг люди останавливаются и расступаются, образуя живой коридор. В его дальнем конце появляется одетый в чёрное старик, медленно идущий сквозь толпу. Он несёт на вытянутых руках маску, и все провожают его внимательными взглядами. Маска похожа на изуродованное человеческое лицо, наполненное безумным страданием, от неё волнами исходит энергия, приобретающая форму волосков тьмы. Магическое чутьё тут же подсказывает мне: это артефакт, причем достаточно древний, старик идёт вперёд, и вдруг останавливается… напротив меня.
Близится конец эпохи. Мир, как и все его жители, медленно сходит с ума. Нет больше безопасных мест, нет надёжных людей. Остаются считанные дни до... чего? Никто не знает, но все чувствуют: грядёт Нечто. Энормис один из тех, кто пытается противостоять предвестнику миллениума. Беда в том, что делать это приходится в одиночку, и силы на исходе. Даже самые близкие сомневаются в нём, а его второе "я" только подливает масла в огонь. Но эта двухголовая химера знает наверняка: скоро всё закончится. Так или иначе.
В мир Нирион нечасто забрасывает иномирцев. А так, чтобы он не понимал ни слова, не умел даже говорить, но при этом умел колдовать - вообще случай уникальный. Конечно, со временем чужак приходит в себя, но не до конца - ни имени у него нет, ни прошлого, ничего. Ни дать, ни взять, жизнь с чистого листа. Можно было бы позавидовать парню, но он-то понимает, что ничего хорошего в этом нет. Тем более что есть у этого человека странности, которые умным людям не дают покоя - потому что рано или поздно они многим аукнутся.
В 23 веке у человечества не осталось причин для страха. Войны позади, экология восстановлена, новые технологии решили проблемы перенаселения и недостатка ресурсов. На Земле установилось относительное спокойствие. Прогресс даровал людям уверенность в завтрашнем дне. Но не случится ли так, что он же её и отнимет?
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Одержимость демоном - еще не приговор, как бы ни думали светила экзорцизма. Да и что мы вообще знаем о демонах и том, как с ними надо бороться… или же просто жить? И как им живется в нас? Один неправильный шаг, слишком резкий поворот судьбы, небольшая ложь, чужая зависть и всё что у тебя было, разбивается ранящими осколками зеркала, в котором застыло твое отражение. Твое ли? У тебя остается лишь только желание жить, вопреки пророчествам, вопреки чужому желанию, для того, кто просто рядом. Учитель и ученица… Что их может связывать? Знания, дружба, доверие… тайны, боль и долг перед родными, которых уже нет.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!