Двойной риск - [15]

Обещаний, которые он все равно не собирался выполнять.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На следующий день Мэдди пошла в гостиницу Кактус-Инн, сгорая от желания встретиться с Ником. Они не виделись почти год, с тех пор как она переехала в Хоуп-Уэллс. Ник раньше Мэдди закончил медицинский колледж, в котором оба учились. Но молодые люди продолжали общаться и поддерживать связь. Тогда он работал в Калифорнии, создавая лекарства для животных. Однажды он спас полицейского пса от смерти, вынув у того пулю и залечив рану. Это сделало его известным в определенных кругах. Ник стал местным героем и быстро пошел вверх по карьерной лестнице. Короче, Мэдди было о чем расспросить старинного приятеля.

Открыв дверь, девушка улыбнулась:

— Привет, Ник.

Ник улыбнулся своей великолепной улыбкой и тепло обнял Мэдди.

— Мэдди, дорогая.

Девушка вгляделась в его ярко-голубые глаза.

— Ты замечательно выглядишь. Поверить не могу, что ты здесь.

— Приехал навестить тебя, лучшего друга.

— Лучшего друга? Да мы с тобой год не виделись. Я уже думала, что ты меня забыл навсегда.

— Просто я был занят, Мэдди. Теперь я здесь. Нам надо поговорить. У меня для тебя есть вакансия.

— Ты приехал в Хоуп-Уэллс специально, чтобы предложить мне место?

Он радостно закивал.

— Вот именно. Слушай. Я знаю, что у тебя тоже мало времени на эту встречу, поэтому давай я тебя провожу до твоего офиса, а вечером мы поужинаем вместе.

— Как мне отказаться от такого заманчивого предложения?

— Надеюсь, ты не откажешься. Но настаивать я бы не хотел, — и он пожал ее руку. — Я уже слышал печальные новости и приношу соболезнования. Хорошо, что животные не погибли.

— Да, им повезло. А мне надо благодарить Трэя Уокера за гостеприимство.

— Это тот самый мужчина, у которого ты живешь? — спросил Ник запросто, но Мэдди решила до конца прояснить ситуацию.

— Да. Мы заключили деловой договор: я живу у него до тех пор, пока мой офис не отстроится заново. Я снимаю комнату на ранчо и продолжаю вести там свою практику.

Ник кивнул.

— Ты всегда была смелая, Мэдди. Рад за тебя.

В школьные годы Ник был одним из поклонников таланта Мэдди. Он уважал ее талант и способности. С годами их дружба только крепла.

— Спасибо, Ник.

— Так ты готова показать мне Хоуп-Уэллс?

Девушка кивнула, и они вышли на улицу.

Традиция игры в покер в семье Уокеров передавалась из поколения в поколение. И вот сегодня вечером мужчины Уокеры устроили очередную партию.

У Трэя на руках была пара тузов. Это лучший расклад, который только может быть в этой техасской игре. Его партнерам, Монти, Киту и Джеку, везло меньше.

— Мне хватит, — сказал он и выложил закрытые карты на середину стола.

Мужчины заворчали, и только один из них решился дать отпор. Джек бросил на стол такое же количество карт. В банке было меньше десяти долларов. Хорошо, что сумма не была другой, иначе Трэю нечем было бы расплачиваться в случае проигрыша, разве что сеном.

Джек и Трэй одновременно перевернули карты. У Джека была пара семерок. Тузы Трэя покрывали их.

Сдающий выдал три карты из прикупа. Каждый игрок мог использовать их, чтобы улучшить свою позицию. Но у Трэя был самый лучший расклад, Джеку шансов почти не оставалось. Трэй в любом случае вышел бы победителем. Он так долго этого ждал.

Не успел сдающий выложить последнюю карту, как в комнату вошла Мэдди.

— Привет, ребята.

Взгляды всех четверых уперлись в девушку, привлеченные ее звонким голосом.

— Иди-ка сюда, девочка, — подбодрил ее дядя Монти.

— Не хочу вам мешать.

— Брось. Это всего лишь очередная игра в покер. Ты не помешаешь.

Трэй оторвал свой взгляд от карт и посмотрел на Мэдди. Его дыхание сбилось. Девушка была самой настоящей искусительницей. У Трэя голова пошла кругом. Ему пришлось ухватиться за ручки кресла, чтобы не упасть.

Мэдди была одета с иголочки. Ее золотисто-рыжие волосы сверкали в ярком свете, живо контрастируя с облегающим по фигуре светло-зеленым платьем, которое так хорошо подходило к цвету ее глаз.

— Боже, ты сногсшибательна, — глаза Джека стали круглыми и большими, как блюдца.

— Можно даже и игру прервать ради такого зрелища, — сказал Кит, подмигнув.

Остальные тоже отпустили пару комплиментов.

— Свидание? — спросил дядя Монти, покосившись в сторону Трэя.

— Нет. Просто ужин с другом, — ответила Мэдди, покраснев. Трэй заинтересовался: с чего бы ей краснеть?

— Мы с Ником вместе учились в колледже. Он проездом в городе и решил навестить меня.

— Черт, никто просто так не заезжает в Хоуп-Уэллс, — сказал дядя Монти. — Парень дал изрядный крюк.

Мэдди улыбнулась.

Трэй же нахмурился. Этим утром, проезжая мимо ее сгоревшего дома, он видел эту парочку. Они стояли рука об руку и с грустью разглядывали руины. Она положила голову на плечо молодому человеку. Кажется, они не были только друзьями. Черт. Этот образ так и стоял у него перед глазами.

— Трэй, а ты не думаешь, что Мэдди хорошо выглядит сегодня вечером? — затеребил его дядя Монти.

Трэй заскрежетал зубами. Он знал, что дядя всего лишь снова забавляется за его счет, но решил не реагировать. Ведь это же вечер покера. Трэй выдвинул стул и поднялся. Подошел к Мэдди и сказал, посмотрев в глаза:

— Надеюсь, своему приятелю ты понравилась, Мэдди, — сказал он, беря ее руку. — Идем, я провожу.