Двойники - [57]

— Браво, герцог, — загорелся Загорски.

— Да вы курите, курите, голубчик. Незачем прятать сигару, что я вам презентовал. Если будет угодно, ссужу вас ими неограниченно, поверьте, меня это нисколько не затруднит. Но при одном непременном условии — уж если вы взялись интерпретировать мой титул на русском языке, извольте называть меня князем, мы не в Галлии, знаете ли.

— О, само собой! Но как вы элегантно это оформили — в виде амбарной книги! От себя позволю одно-единственное уточнение: и амбарная книга в свой черед суть измерение-запись. Понимаете? Запись в записи… Измерители — древнее Сообщество. Оно глубже и прочнее любой конспиративной организации.

— Даже прочнее общества бомбистов?

— Вне всякого сомнения.

— Тогда, что ж, не умея прижать тех, вы беретесь за этих?

— Вы сами, князь, прекрасно понимаете, что есть побудительные мотивы политического порядка, а есть всемирного, — поморщился Загорски.

— Ого. И на что же покушаются эти супротивники, эти мерзкие дестройеры? Эти неуловимые хармеры? Рэкеры эти беспощадные? — Произнося саркастическую тираду, дюк нимало не улыбался и не выказывал сколь-нибудь заметного оживления на лице.

— Желаете конкретно, дюк? Что ж, извольте. На дух нации!

— Мелко. Даже не смешно, полковник. С подобным успехом можно развивать разговор об инородцах. Кажется, по версии вашего учреждения именно последние являются главными погубителями духа нации?

— Хм. Это официальная позиция представляемого мною учреждения. И она полезна для нас с вами, князь. Посудите сами, пока мы говорим о нашей борьбе с анархистами-террористами, революционерами, в том числе с инородцами, Измерители не догадаются, что настоящий объект нашей борьбы — они, Измерители.

— Но, позвольте, какой именно нации дух вы охраняете?

— Русской. Понимаю вашу иронию, дюк. Если б мы с вами жили в старушке Англикании, то англицкой. Другого нам, увы, не дано. Они действуют глобально. А мы расчленены, государственная политика не дает нам средств объединить усилия всех Особых служб. Ну да ничего. Я им и здесь на хвост пуд соли насыплю. Ведь что противно Измерителю? Его мучительно раздражает всё, что не берется в клещи логики, всяческое разнообразие, противоречия красок, отсутствие схем. А вот как он прочистит нам мозги от немотивированности да наполнит их холодной, всё поясняющей схемой — вот тогда наши душеньки и плакали. Вот так, мой дорогой князь.

— Красно излагаете, столь релиабильно, словно видели пресловутых супостатов воочию.

— Видел ли? Видел! И вы должны со мною согласиться, что нашему способу доверять можно. Я видел их как бы во сне. Что увидел? Структуру, воспитание ума, порядок. Мы с вами образованные люди и должны различать «порядок рабов» и «порядок свободных»…

— У слуг дьявола железная дисциплина и никаких страстей? Эту идею вы можете вынести на публичное обозрение, полковник, не сомневайтесь, она будет иметь успех. Однако забавные у вас сны, полковник.

— Когда вы ироничны, дюк, тогда-то вы недалеки от истинного. Царство дьявола — разделенное царство. Есть там и порочные разнузданные типы — эти, очевидно, и друг с дружкой воюют, и нас искушают. А есть вот такие — с железной дисциплиной, с железной волей. И есть не «там», о чем вы, вероятно, подумали, а здесь, на земле, среди нас.

— Столь глобальные конклюзии на основании одного лишь жандармского сна? Полковник, я всё больше убеждаюсь, что нам не о чем разговаривать.

— Не из одних лишь снов. Имеются более радикальные средства. Впрочем, я оговорился, утверждая, что Измерители здесь, среди нас. Покорнейше прошу прощения. Среди нас их нет. Они на Земле, но не среди нас, а иначе.

— Что же, вы им отводите резервации где-нибудь в недоступных местах планеты?

— Отнюдь. Посудите сами — добраться можно куда заблагорассудится, прогресс предоставляет нам соответствующие транспортные средства, да и Измерителям крайне желательно быть всюду, где есть мы.

— Но таким образом вы впадаете в контрадикцию с самим собой и понуждаете меня выслушивать ваши нонсенсы.

— Не горячитесь так, князь. А вообразите, что время нашего мира — суть кадры кинопленки. В каждом четном кадре — мы. А в каждом нечетном — они. Понятна картина? Если я не ошибаюсь, числится среди ваших знакомых, как его, гений синематографа? Анархо-индивидуал этот, Иван Разбой.

— Не вам, Загорски, судить о гениальности моих друзей. И просто о гениальности — не вам. Вы изрядный фантаст, полковник. Русский Жюль Верн на службе в жандармерии. Представьте, какая недурственная могла бы получиться беллетристическая стори. Вообразили?

— А вы не задумывались, почему именно Россия первой изобрела синематограф? И практически сразу же — в цвете.

— Синематограф? Слово-то галльское. Некие Люмьеры изобрели.

— Да нет же! Люмьеры перекупили идею у нашего бывшего коллеги, предателя, к прискорбию, стоявшего у истоков открытия. Впрочем, история эта — для иного разговора. Мы, русские, потому и изобрели кино, что более иных галлов и прочих знаем, кто таковы Измерители и как с ними возможно сражаться. Видите ли, дюк, изменяя соответствующим образом скорость хода киноленты, а именно — производить съемку наивозможно быстро, а воспроизвести фильм вполне обычно, мы можем зафиксировать те моменты времени, в которых обитают Измерители, «нечетные», так сказать, кадры времени. Теперь поверили?