Дворец райских наслаждений - [88]

* * *

Френк с Томом вернулись в Шишань очень довольными и преисполненными уверенности в том, что предприятие по покраске тканей, организованное вместе с Дином, ждет оглушительный успех. Они заехали к Аиртонам, чтобы забрать Элен, после чего всей компанией направились на торжественный ужин в ресторан, куда пригласили китайских купцов. Том глядел на Элен и сиял от радости. Он давно уже не видел ее такой счастливой и красивой.

Френку с Томом хотелось поскорее узнать о том, что случилось во время их отсутствия. Когда они вернулись в гостиницу, Элен рассказала о поездке в Черные холмы. Они оба очень смеялись, слушая историю о кутерьме во время церемонии открытия туннеля и конфузе, постигшем Чарли. Том пустился в подробные расспросы о последних новостях со стройки, и Элен принялась лихорадочно вспоминать, что именно герр Фишер говорил о туннеле и сроках окончания работ, но тут вмешался отец, расположившийся в кресле-качалке:

— Я лично думаю, что все просто чудесно, — прогудел он слегка заплетавшимся от выпитого языком. — Фишер чертовски славный малый, а его железная дорога — одно из семи чудес света. Когда к нам пойдут составы с товаром, мы сколотим целое состояние. Меня интересует другое, — он хлопнул ладонью по ляжке. — Вы с этим Меннерсом уже достигли просветления?

— Что? — Элен озадаченно уставилась на Френка.

— Вы о чем, сэр? — спросил Том.

— Сами знаете, — ответил Френк. — Все шастаете по храмам, да шастаете. Что, так хочется стать Буддами?

Элен обхватила руками ладони отца и улыбнулась:

— Нет, папа. С этим покончено. Прогулок больше не будет. Довольно храмов.

— Правда, ЭФ? — спросил Том. — Ты больше с Генри никуда не поедешь?

— Хочешь начистоту, Том? — улыбнулась она жениху. — Если я увижу еще один храм, то, боюсь, помру со скуки. Что же до Генри… Может, ему пора вернуться к работе на железной дороге? Он ведь, кажется, сюда приехал именно за этим.

— Солнышко, ты часом с ним не поссорилась? — нахмурился Том.

— Нет. Конечно же, нет, — она взяла его за руку. — Но ведь Генри — не ты. Я по тебе очень соскучилась и так рада, что ты приехал… — она подалась вперед и поцеловала его в щеку.

— Черт возьми, ЭФ, — тихо произнес Том. — Считай меня эгоистом, но не скажу, что опечален тем, что прогулок больше не будет. Знаешь, в Цицихаэре я каждый день думал о вас с Генри, и, в общем… ну… мне не нравилось… что вы там вместе. Ну вот, я и сказал, что хотел.

— Том, — произнесла Элен, — ты такой милый.

— Погоди, радость моя, а что же ты будешь делать днем? Ты же знаешь, я с самого утра на складе…

— Чертовски верно, — сонным голосом изрек Френк, который, прикрыв глаза, покачивался в кресле.

— Обо мне не беспокойтесь, — весело ответила Элен. — Я уж найду, чем заняться. Я взяла с собой книжки, мне надо вести дневник. А в городе масса интересного. Вам ли не знать, до чего мы, девушки, любим ходить по магазинчикам.

— Тебе и впрямь этого хочется? Ты уверена?

— Я самая счастливая на свете, — отозвалась Элен.

* * *

Она лежала нагой на красных простынях, разглядывая свое отражение в зеркале. Генри, который был так же наг, курил сигару и с улыбкой взирал на нее, опершись спиной о столбик кровати-балдахина.

Неожиданно Элен задрала ноги и, обхватив руками колени, изогнулась и стала перекатываться на спине. Когда ей наскучило это занятие, она с хлопком опустила ладони на кровать, повернулась на бок и, приподнявшись на локте, озорно поглядела на Генри.

— Что-то ты расшалилась, — проговорил он.

— Угу, — улыбнулась она. — И что же ты со мной собираешься теперь сделать?

— Неужели я тебя сегодня разочаровал? — рассмеялся Генри. — Ты ненасытна.

Элен недовольно скривила губки, но тут же улыбнулась. Потянувшись рукой, она извлекла из-под подушки книгу в красном шелковом переплете. Скорчив задумчивую гримасу, она принялась листать страницы, пока наконец не нашла нужную иллюстрацию. Грациозно выгнувшись, она потянулась и подтолкнула раскрытую книгу Генри. Когда Генри склонился над иллюстрацией, в зеленых глазах девушки мелькнули искорки веселья.

— «Верткая обезьяна лезет на дерево»? — расхохотался он. — Ты что, издеваешься? Не знаю, как ты, но у меня на такое точно гибкости не хватит.

— Ну пожалуйста, — она надула губы.

— Нет, — покачал головой Генри. — Надо знать меру. «Ослы у ручья» меня окончательно доконали. Я уже начинаю жалеть, что показал тебе эту книгу.

— А ты мне ее и не показывал, — хихикнула она. — Я сама ее нашла в столе рядом с трубкой для опиума. Генри, что это за место? Я не ошибусь, если предположу…

— Солнышко, мы во «Дворце райских наслаждений». Я ведь тебе уже говорил.

— Так, значит, все те девушки, которых мы видели во дворе… И в павильоне напротив… Они?..

— Потрясена?

Элен села, скрестив ноги.

— Нет, — задумчиво ответила она. — Меня это, скорее, возбуждает. Забавно… но именно этого я и ожидала, когда ехала в Китай. Как раз об этом я и мечтала.

— Монахини в твоей школе при монастыре весьма своеобразно преподавали тебе географию, — промурлыкал Генри, подсаживаясь к Элен поближе.

— Ты великолепно понял, что я имела в виду, — шутя она толкнула его в плечо. — Загадочный Восток полон сладострастия, чувственности, экзотики, проникнут атмосферой упадка и разврата. Этот «Дворец райских наслаждений» очень на тебя похож.