Дворцовая метла - [36]

Берти, хоть и ожидал разоблачения ведьмы, но всё же стоял с раскрытым ртом и держась за сердце, я изображала обморок, обмякнув в руках Лекса, остальные шумно выражали свои чувства по поводу увиденного разнообразными способами.

— Тихо всем! — король разом успокоил подданных. — Начальника Тайной службы ко мне, остальные свободны.

Народ быстренько, кто на двух, кто на четырёх, покинул зал, неся знания о случившемся в массы.

Мы же, как особы, приближенные к трону, остались.

— Пленника сжечь. Не знаю, какими чарами воспользовалась ведьма, но в темнице явно не человек. У ведьм отцов не бывает.

Мы с Лексом лишь понимающе переглянулись.

Ну-ну, Ваше Величество, недолго вам находиться в таком заблуждении. Хотя, мера, принятая в отношении заговорщика, была правильная, пусть и жестокая.

— Берти, что теперь будем делать? — король обессилено опустился на трон, с которого он в испуге вскочил, когда верещащий чёрный всадник мчался на помощь своей хозяйке.

— У Лекса есть предложение.

Ну вот. Начинаем потихоньку раскрывать карты, правда, у нас с мужем в рукавах припрятаны сильные козыри, но до них ещё не скоро дело дойдёт.

— Я слушаю, — король пребывал в плохом настроении, поэтому Берти сразу передал инициативу в руки брату.

— Берти любезно уступает мне трон, — Лекс поклонился в сторону брату.

— На каком основании? — новость не понравилась Его Величеству, ну, ничего, сейчас всё разъяснится.

— Вот на этом, — Лекс продемонстрировал брачный браслет.

— И когда же это ты успел? И почему я об этом узнаю только сейчас? — король перевёл взгляд на меня, ладонь Лекса нежно сжала мою ладошку.

— Мы уже хотели рассказать, когда вернулись, а тут эта история с кольцом. Решили немного подождать, ведь непонятно было, что получится, — Лекс говорил спокойно, хоть и быстро.

— Берти, ты на самом деле отказываешься от короны? — монарх сузил глаза.

— С превеликим удовольствием. Какая разница, на чьей голове обруч? У нас с Лексом нет разногласий по поводу ведения дел, — Берти даже позволил себе улыбку.

— А если кольцо найдётся до бала?

— Тогда и будем действовать по обстоятельствам.

— Да, Лекс, хваткие пальчики у герцогини. А я всё думал, как это она намеревается на свою голову корону водрузить?

Муж посмотрел на меня, я лишь едва заметно пожала плечами.

— Представляю, как лорд Соверленг гордится такой дочерью. И ведь как удачно скрывал от нас такое чудо всё это время.

— Отец очень меня любит, — хмыкнула я, остальные шутку тоже поддержали.

Жажда власти герцога была известна всем при дворе.

— Что ж, оставшиеся дни до бала будем готовиться к коронации, она в любом случае должна состояться.

Мы поклонились королю и пошли в покои принцев.

— Лекс, а ведьма-то на свободе осталась.

— Да, и довольная, что так получилось, — на меня бросили красноречивый взгляд.

— Пусть радуется. Теперь-то уж свадьба с ведьмой мне не грозит.

— В этом, брат, ты можешь быть уверен.

— А тебе, Лекс, я не завидую. Тебя ждут сплошные примерки, репетиции…

— Ничего, как-нибудь справимся. Зато потом свалим все дела на тебя и будем праздновать медовый месяц.

— Ты, вот, сейчас серьёзно?

— Конечно. Надо же тебе дать почувствовать вкус власти?

— Я не хочу один тянуть это всё на себе, — попытался отказаться Берти.

— Не переживай, на первых порах отец поможет, а потом привыкнешь.

— А ты?

— А я семейный человек, сам понимаешь. Сначала жене молодой нужно достаточно внимания уделять, потом дети пойдут.

— Лекс, это ты мне так ненавязчиво намекаешь, что корона будет красоваться на твоей головке, а править я буду?

— Разве это плохо? Ты же всю жизнь к этому готовился.

— Я даже не знаю, каким словом тебя после этого назвать.

— Брат — подойдёт? — Лекс бессовестно подмигнул.

Я лишь помалкивала, у меня всё ещё стояла перед глазами сцена весёлого водворения полярного воротника. Метлу я попросила приземлить нахальную самозванку где-нибудь подальше от столицы в грязной луже, чтобы окончательно испортить ей настроение. Жаль только, что больше дня пути моя метла не осилит. Ну, ничего, и это неплохо.

Я представила, как будет Арлиссия выглядеть после такого полёта да ещё и купания, и моя ведьминская сущность довольно заурчала.

— Любовь моя, ты как насчёт прогулки по магазинам? — голос Лекса вырвал меня из мечтаний.

Немного подумав, я решила согласиться, у меня кое-какие травки поистратились, надо восполнить запасы.

— С удовольствием, милый, — ответила я, Берти посмотрел на нашу идиллию с отвращением.

Просунув свою руку под локоток младшего принца, я весело помахала Берти, и мы пошли на прогулку.

В компанию Лекс взял всё того же Хансена с десятком охраны. Статус нужно поддерживать, да и рисковать незачем. Всё-таки наследник.

— В ювелирный или за платьем? — спросил муж, когда мы вышли за дворцовые ворота.

— За травами, — ответила я.

— Неожиданно, но предполагаемо, — хмыкнул Лекс и свернул в левую сторону переулка.

Травник воззрился на нашу компанию с искренним изумлением. Нашивки на рукавах охраны не девали усомниться в личности посетителя, да и наряды на нас были далеко не бедные.

— Чем могу быть полезен? — мужчинка склонился чуть ли не до земли, Лекс обернулся ко мне, передавая полномочия по выбору товара.