Дверь в Вечность - [34]

Для Л'Ронга это был страшный удар. Лис сама переживала не меньше. Герард и Ян, понимая ее состояние, дали ей три дня выходных, и она провела эти дни в медитации вместе со своим Идущим Рядом.

Она зашла и в Кафедральный собор. Ей хотелось помолиться о погибших, но Лис не знала, можно ли молиться о меклонцах по обычаям Церкви Распятого Бога.

— Помолись, — разрешил отец Томас, когда она спросила. — Ведь и они — создания Божии, хоть и отошедшие от Истины.

Лис поставила перед Распятием пять свечей и опустилась на колени. Касаясь каждой свечи, она повторяла имена друзей, вызывая перед мысленным взором их Знаки Пути, и свечи зажигались под ее рукой. Раскрыв молитвенник, девушка начала читать молитву о погибших — и вдруг увидела рядом отца Томаса. Опустившись на колени, священник молился вместе с ней.

Вернулась она, когда уже стемнело. Л'Ронг одиноко сидел перед догорающей свечой. Казалось, внешний мир перестал для него существовать. Лис поменяла в стеклянной вазе оплывшую свечу на новую и молча села напротив. Меклонец шевельнулся:

— Лис, тебе надо немедленно покидать Гемму.

— Ты думаешь…

— Да, "Огненная птица" погибла не из-за навигационной ошибки. Наши навигаторы редко ошибаются. Это — предупреждение общине. Хаггер дала понять, что ей нужна ты и что мы не должны становиться у нее на пути. Как я уже говорил, есть только одно место во Вселенной, где она не сможет тебя достать.

— Мы полетим на Арус?

— Ты полетишь, — уточнил Л'Ронг. — А я останусь здесь.

— Почему ты не хочешь лететь со мной?

— Потому что я буду первый, на кого выйдут ищейки Имперской службы безопасности. Я смогу какое-то время держать их в заблуждении — например, имитируя, что ты путешествуешь со мной. Это даст тебе дополнительное время.

— Никуда я без тебя не полечу, — заупрямилась девушка.

— Тогда тебя захватят здесь и отвезут во дворец, — сказал меклонец. — А через несколько лет на престол взойдет королева из темных Видящих. Этого ты хочешь?

Лис вскинула голову:

— Я не стану темной Видящей! Я лучше умру!

— В твоем возрасте умирать рано, — возразил Л'Ронг. — Огонек, ты должна попасть на Арус! У тебя особая миссия. Ты станешь связующим звеном между арусианами и Меклоном.

— Я не могу без тебя! — воскликнула девушка. — Как ты этого не понимаешь?

— Лис, мы уже два года идем рядом! Разве это важно, где находятся наши физические тела, если мысленно мы всегда можем достичь друг друга? А ты рассуждаешь как харрожская женщина.

— А ты рассуждаешь, как… как меклонец! — вспылила Лис. — Правду говорит отец Томас, что вы — другие. У вас даже логика нечеловеческая!

Накинув пальто, девушка вышла и хлопнула дверью — выдержка легионера начала ей изменять. Она остановилась на заснеженной набережной. Ночь была морозной и ясной, в небе горели звезды. Лис вдохнула полной грудью холодный зимний воздух. Она понимала — Л'Ронг, как всегда, прав. Только легче от этого не становилось.

"Так мы платим за совершенные ошибки, огонек. Меклон был слишком углублен в свой Путь и мало интересовался внешним миром. Возможно, и арусиане совершали ту же ошибку… Если бы обе стороны поняли раньше, какой силой был бы союз Идущих и Видящих! Но теперь, боюсь, Арус знает нас как безжалостных убийц… с нечеловеческой логикой, как ты и сказала. Ты могла бы добраться до Аруса и рассказать правду. Еще не поздно, союз еще может быть заключен, и единственный путь — пожертвовать ради этого нашим совместным пребыванием здесь. Ты понимаешь меня?"

"Понимаю, — кивнула Лис. — Я сделаю это для тебя, Л'Ронг"

Неслышно подойдя, меклонец остановился рядом с ней, и она положила руку на его металлическую броню.

— У тебя замерзли руки, — сказал он. — Пойдем домой.

Следующая неделя была настоящим кошмаром. В связи с исчезновением "Огненной птицы" общине пришлось выплачивать компенсации трем компаниям, с которыми были заключены контракты на транзитные перевозки. Кроме того, второй счет общины в Имперском банке вдруг оказался замороженным, и Лис всю неделю вела переговоры с правлением банка, выясняя причины. Л'Ронг тем временем пробовал добиться выплаты страховки, но — бюрократия везде одинакова — ему отказали, сославшись на то, что корабль пропал без вести, а в таких случаях по меклонским законам страховка выплачивается через десять стандартных лет, если корабль не будет найден. В общем, дела шли из рук вон плохо, и счет общины на Гемме очень быстро опустел.

Л'Ронг переживал — неприятности начались как раз, когда надо было покупать корабль для путешествия на Арус. Лис, посоветовавшись с харрогами в "Золотом быке", нашла выход. У нее было двое знакомых, промышлявших покупкой и перегоном подержанных яхт на Культхос. По законам Культхоса, представитель любой расы, въезжающий туда с имперским видом на жительство, раз в год имел право на льготную растаможку корабля. На Лис это правило распространялось, так как она по нынешним документам являлась подданной Империи.

У одного из приятелей Лис оказался знакомый маклер на Викки. От этого маклера они узнали, что некий культхосский харрог, покупающий яхту-люкс, ищет "годовика", а заодно и пару меклонцев, согласившихся бы охранять дорогой корабль по пути с Геммы на Культхос. "Годовик" с охранниками получали половину суммы, вырученной с льготной растаможки и продажи, а это были приличные деньги. Лис загорелась этой идеей и начала уговаривать Л'Ронга. Тот в конце концов согласился. В качестве напарника с ним пошел Ри-Тар.