Двенадцать шагов. Книга 1 - [40]

       — Дом горел, — продолжала Зара. — Мы вынесли Рителя на улицу, но он уже был мёртв. Неир обернулся первым, побежал в лес, мы — за ним. И больше не возвращались.

       — Ага! — опять обрадовался Алекс.

       И снова все — кроме изучающего стол Мерва — раздражённо уставились на него.

       — Если мы попытаемся убить его вместе… — тихо начал Неир, глянув на Мерва, но тот не оценил шутку — до сих пор переосмысливал происходящее.

       "Не всем же быстро соображать, — напомнил себе Алекс. — Зато у него мышцы вон какие!"

       — Что "ага", дядь? — спросил пацанёнок.

       — Вот почему вы такие: еще не волки, уже не люди, — объяснил ему Алекс. — Он не успел обернуться, понимаете? Его укусили, но он не успел обернуться перед смертью. И вы тоже теперь такие. Не-до-обра-тив-ши-е-ся.

       — А, — равнодушно бросил мелкий и снова вернулся к бросанию ножика. — А с этим нам что теперь делать? — кивнул на Мерва и доверительно спросил у Алекса. — Он это надолго? Если стол вынести, может, он за столом пойдёт?

       "А вот пацан соображает быстро", — подумал Алекс.

       Не переживает, не нервничает, соображает быстро, и смотрит, гад, с таким холодным интересом, будто со стороны. Со знакомым интересом.

       Да, Алекс?

       — Проверьте, — пожал плечами Алекс и встал.

       Мерв медленно поднял голову. Так же медленно перевёл взгляд на пацана. И хрипло спросил:

       — Ты ещё кто такой?

       Тот приветственно оскалился, помахал ножиком и представился:

       — Рад.

***

       Ирхан медленно, но настойчиво полз вверх по небосклону, когда Алекс вывел Рока за калитку.

       Он в происходящем разобрался. Дальше — не его проблемы.

       Вряд ли Рок думал иначе, скорее, просто решил выпендриться в очередной раз не вовремя: упёрся, стоило Алексу попытаться его подстегнуть.

       — Ну! — шёпотом процедил Алекс легонько натягивая поводья. — Давай! Поехали!

       Рок стоял.

       Входная дверь домика скрипнула, со стороны крыльца злорадно осведомились:

       — Застрял?

       Алекс обернулся, продолжая надеяться, что Рок все-таки рванет в галоп.

       Неир шагнул вперёд, скрестил руки на груди, ухмыльнулся. Остальные, вероятно, решил не прощаться. Или просто не любили издеваться над людьми. Впрочем, не все.

       Из-за спины старшего выглянул Рад, окинул взглядом Рока с Алексом на спине и деловито сообщил:

       — Дядь, у тебя конь поломался.

       — Давай! — прошипел Алекс и с силой ударил пятками в бока. Отличная идея — бить пятками бронированного коня. Отличная!

       Рок тихо фыркнул, будто это не Алекс только что подумал, это он сам только что сказал, и с чувством выполненного долга двинулся пошел вперед.

       — Гиены! — пробормотал себе под нос Алекс. Не оборачиваясь, поднял руку и помахал провожающим.

       Рок, как на зло, вышагивал нарочито медленно. Алекс старался принять гордый и загадочный вид, понимая, что уже все село смотрит на них, но никак не мог избавиться от дурацкой ухмылки.

       Впервые в жизни за его спиной ничего не горело. За спиной не осталось ни мертвых друзей, ни мертвых врагов.

       Никто не умер.

       Может, просто повезло на этот раз.

       "А может, дело в том, что я начал дёргаться? — подумал он. — Что смотрю не совсем со стороны? Что дошло наконец: из этого мира уже не сбежишь, потому что дальше бежать некуда? А значит, надо как-то здесь жить. И чем меньше трупов за спиной, тем, наверное, лучше..."

       С другой стороны, оставить троих ненормальных оборотней в живых — это не совсем соответствует понятию "сделать мир лучше". Ну а что ему было делать? Воспитывать? Учить? Пытаться спасти трёх — четырёх, учитывая Мерва — детёнышей в отдельно взятом селении с картонными домиками и амбаром?

       Да и как? Он уже думал об этом, он знал это: их уже не спасёшь. И может быть, когда-нибудь, он встретит кого-нибудь из них совсем при других обстоятельствах.

       Сегодня же — всем просто повезло.

       Проблема была только в том, что Алекс давно не верил в везение. В собственное бессмертие, честно говоря, начинал верить, но не в везение.

       Как оказалось, эти понятия совершенно никак не связаны.

***

       — Мы волки, — сказал Неир, — мы охотимся. Это естественно для нас. Ты — охотник. Это естественно и для тебя.

       Мерв вздохнул. Он так и не сдвинулся с места. Алекс ушел, Рад сел рядом и принялся разглядывать амулеты, а Мерв все смотрел вдаль, пытаясь решить, как быть дальше. И только машинально отмахивался, когда младший волчёнок протягивал руку, чтобы потрогать одну из побрякушек.

       Зара, судя по доносившемуся в комнату запаху, что-то готовила. Обычную человеческую еду, и для Мерва это тоже было странно. Волки должны есть мясо. Сырое. С кровью и костями своих жертв.

       Неир присел на край стола, тоже глядел в стену.

       — Мы не остановимся, — тихо добавил он. — И не этому, — кивнул на окно, — за нас решать.

       Рад поднял взгляд на брата и ухмыльнулся.

       — Вас легко выследить, — заговорил наконец Мерв, и Неир перевел на него взгляд. — Не я, так кто-то другой выследит. Вы действуете слишком заметно. И слишком необдуманно.