Двенадцать шагов. Книга 1 - [35]

       Почти никто.

       Огромный шипастый монстр взялся невесть откуда — словно ещё одна тень ожила. Врезался в бок Неиру лбом, отбросил. Неир упал, но в следующее мгновение вскочил.

       И только сейчас она поняла, кто этот монстр. Этого монстра их ночной гость называл конём. Потому они не подумали о нём, направляясь в лес: нормальный конь к оборотню не подойдёт и под страхом смерти. Этот ненормальный, оно сразу видно, но даже ненормальный — на оборотня не бросится. На обращённого оборотня — тем более.

       Они всегда чуют: оборотни — это смерть. И как правило, они не самоубийцы.

       Кроме, видимо, этого.

       Конь опустил голову и оскалился, исподлобья глядя на Неира.

       Тот бросил на Зару короткий взгляд. Зара поняла. Она метнулась к вскочившему уже человеку, Неир — к коню, прижавшись к земле, чтоб оказаться у него в ногах: только на ноги чёртов Алекс не додумался нацепить броню.

       Человек встретил Зару очередным блоком и попыткой достать кинжалом.

***

       Неир понял свою ошибку слишком поздно. Конь прыгнул в сторону и встал на дыбы, когда Неир всё ещё разворачивался, чтоб кинуться вперёд по второму кругу. Тяжёлые копыта должны были ударить по хребту, и ничего уже нельзя было сделать, но случилось чудо.

       Зара всегда была чудом.

       Она рванула мимо приготовившегося было к очередной её атаке охотника, с силой оттолкнулась от земли и взлетела на холку коню. Тот рыкнул совсем не по-лошадиному, и развернулся пытаясь её сбросить, так что копыта ударили мимо Неира — в землю.

       Неир снова бросился ему в ноги, но не успел — охотник метнул кинжал, и тот вонзился в плечо. Охотник замахнулся вторым, но Неир вовремя ушёл в сторону — кинжал просвистел мимо.

       Неир круто развернулся к человеку.

       — Давай! — прошептал человек, выхватил из-за пояса меч, и тот сверкнул, отразив свет Рихан, будто ночная богиня решила заглянуть в него, как в зеркало.

       "Надеюсь, прокляла", — со злостью подумал Неир.

       И прыгнул, готовясь вцепиться в горло, которое охотник по глупости не защитил высоким кожаным воротом, как делал это настоящий Алекс.

       Он почти достал.

       Не долетел совсем немного, когда произошло странное: что-то с силой рвануло его за шкирку в обратном направлении. Рывок всего лишь замедлил бросок и заставил приземлиться раньше времени, но было неприятно.

       Развернуться к новому врагу Неир не успел — враг сам совершенно глупым образом вклинился между ним и охотником и выбросил руки в стороны, будто раскрытые ладони могли кого-то остановить.

       Неир замер лишь на миг — приходя в себя от удивления такой невероятной глупости. Охотник, кажется, тоже остановился по этой причине.

       — Фу! — скомандовал стоящий между ними Алекс. Голос у него изменился: стал неожиданно резким, неприятным, скрипучим. — Сидеть! Всем! Рок! Фу, я сказал!

       Неир, прижался к земле и, готовясь к прыжку, коротко покосился в сторону. Зара, утробно рычащая и не сводящая взгляда с коня, сделала несколько шагов назад. Изрядно потрёпанная, но живая. То же можно было сказать и о коне.

       — Замерли! — тем же тоном приказал Алекс, продолжая удерживать руки раскинутыми в стороны, и, когда светловолосый охотник попытался было то ли пошевелиться, то ли что-то сказать, прошипел, бросив короткий взгляд на него. — Убью!

       И тут же вновь уставился на Неира.

       Это был совсем другой человек. Не тот, кого они пригласили в гости. Не тот, который распивал с ним вино и задумчиво нависал над сундуком. И совсем не тот, что поднимался на чердак, шатаясь и громко топая на каждой ступеньке.

       Этот стоял на ногах твёрдо, смотрел в глаза прямо, и взгляд его был очень нехорошо горел: глаза сверкали в свете Рихан ярко-зелёным, и может из-за этого непривычного свечения казались совершенно безумными. И очень, очень злыми. Если в меч белобрысого охотника ночное светило заглянуло, как в зеркало, то сейчас, казалось, спустилось сюда, в самую чащу, чтобы посмотреть Алексу в глаза. С чего иначе его взгляду светиться?

       "Может, она и в зеркало смотрелась, предчувствуя эту встречу?" — мелькнула совершенно дурацкая мысль в голове.

       Наверное, потому что других мыслей не было — Неир не позволял им возникать в пылу битвы. А сейчас битва остановилась, пусть и ненадолго. И Неир совершенно не понимал, о чём думать.

       В первую очередь, именно потому, что Алекс был зол. Именно это — не взгляд, не команды, не раскрытая в его сторону ладонь — останавливало Неира. Алекс был зол, но не принял сторону второго охотника. Не попытался отомстить, как минимум, за сломанный арбалет.

       Или он до сих пор не разобрался, что к чему?

       — Если хоть один из вас пошевелится, — медленно проговорил Алекс всё тем же голосом, от которого хотелось прижаться на всякий случай к земле ещё пониже. — Вздохнёт слишком громко, пикнет что-нибудь — убью.

       Он медленно перевёл взгляд на охотника, потом — обратно на Неира. Отчеканил:

       — Мне не нужен арбалет, чтоб разорвать каждого из вас на куски. Руками. Я дракона убил! Без арбалета!