— Прошу прощения за опоздание, на работе возникли кое-какие дела.
Скорее всего, он был с Сильви Беливье и потерял счет времени…
— Садись рядом с моей мамой!
Кристал удивилась предложению Филиппа, ведь за столом было еще два свободных места.
Вскоре Вивидж встала из-за стола:
— Ну что ж, давайте переместимся в другую комнату и поиграем во что-нибудь. Пусть дядя Рауль спокойно пообедает. А потом поедем домой, потому что вам завтра в школу.
Дети дружно охнули.
Кристал была благодарна за возможность побыть в тишине.
Раз уж их оставили одних, она рассказала Раулю о предложении его сестры. Есть возможность для Филиппа посещать школу вместе с Албертом.
— Она сказала — это твоя идея, Рауль. Как замечательно! Пока все не утрясется с твоим отцом, было бы неплохо, если бы Филипп ходил здесь в школу, а я смогла бы поддержать Арлетт. Если ты ему предложишь сам, может, он и согласится.
Рауль допил кофе:
— Стоит попробовать. Если он захочет, я могу заехать за вами утром. Мы поедем в школу и побеседуем с учительницей Алберта. Если удастся договориться, посмотрим, что из этого получится. А если он почувствует себя там некомфортно, мне позвонят, и мы заберем Филиппа.
Кристал тяжело вздохнула:
— Ты хороший человек, Рауль Бруссард.
«Продолжай думать о нем как просто о хорошем человеке. Твоем девере. Чужом парне. И не более», — приказала она себе.
— Поживем — увидим. Давай поднимемся к ним наверх и там поговорим. Тебе нужен отдых не меньше, чем Филиппу.
Ей нечего было на это возразить. Кристал встала из-за стола и прошла за ним в гостиную. Флер объявили победительницей в шарадах, и на этом все пожелали друг другу спокойной ночи.
Рауль поднял Филиппа и посадил себе на плечи. Кристал шла сзади, слыша, как Филипп радостно бежит в спальню. Он нырнул в двуспальную кровать и посмотрел на дядю:
— Можно мы с мамой завтра заедем к тебе в гости?
— Можно, когда я вернусь с работы. Но сначала я хочу тебя кое о чем попросить.
— О чем?
— Алберт очень рад, что ты здесь. И он хочет, чтобы завтра ты пошел с ним в школу.
— В школу? — Филипп сделал такое лицо, как будто он впервые слышит это слово. — Было бы интересно посмотреть, какая она здесь. — Он моргнул. — А мне обязательно идти?
— Нет, милый, — сказала Кристал. — Но если ты останешься дома, придется подождать, пока дядя вернется с работы.
Дело сдвинулось с мертвой точки.
— Как думаешь, у Алберта злая учительница?
Рауль усмехнулся:
— Насколько я слышал, не очень. Если завтра пойдешь в школу, сам все узнаешь.
— Я поеду с тобой, милый. Если тебе там не понравится, мне позвонят и я тебя заберу. Но и тебе при дется постараться и вести себя хорошо, когда будешь сидеть рядом с Албертом. Подумай, а завтра утром скажешь мне. А теперь пора умываться.
— Ладно. — Он вылез из кровати. — Тебе уже надо домой, дядя Рауль?
— Да, но я хочу еще раз заехать к дедушке. — Рауль обнял Филиппа, бросив взгляд на Кристал. — Если утром ты не позвонишь, я заеду без четверти восемь.
Она вышла с ним в коридор, в то время как Филипп скрылся в ванной.
— Я признательна тебе за такую заботу обо мне и Филиппе. Но я не хочу, чтобы Филипп стал для тебя обузой, пока мы здесь.
Рауль нахмурил брови:
— Обузой? Филипп?
Ее пульс участился.
— Ты знаешь, о чем я. Ты у него в любимчиках. Дай ему волю, он бы проводил с тобой все время.
— И это взаимно.
— Но как же Сильви? Ей бы не хотелось делить тебя с ним.
Он смотрел на нее серьезно:
— Похоже, Вивидж тебе все уже разболтала. Но она принимает желаемое за действительное, потому что эти отношения никогда не перерастут в нечто большее.
К ее ужасу, первой ее реакцией было чувство глубокого облегчения.
— Прости, я сказала лишнее… Так случилось, она упомянула об этом, потому что…
— Потому что все еще переживает за меня, — перебил Рауль. — Все, что для меня важно сейчас, — это Филипп. Так уж вышло, что я полюбил этого ребенка. В тот день, по дороге в больницу, когда у тебя начались роды… я чуть не потерял вас обоих. Это невозможно забыть.
— Ты прав, — прошептала она.
— Ты хочешь сказать, чтобы я держал дистанцию? Но уже слишком поздно.
— Я не хотела…
— О да, именно это ты и имела в виду, — уныло добавил он.
— Но по своему горькому опыту могу сказать — чувства не зависят от нас и их не скроешь, как бы мы ни старались. Филипп еще слишком мал, чтобы это понимать. Он ведет себя естественно и непосредственно. Дай бог, чтобы он не утратил этот дар.
Рауль развернулся и устремился вниз по лестнице.
Кристал не хотела его обидеть и поспешила за ним.
— Прошу, не уходи! Пожалуйста, — с мольбой сказала она.
Ее оклик заставил его остановиться на нижних ступенях.
— Мы оба устали, Кристал. — Его измученный вид был тому подтверждением. — Выспись хорошенько. Поговорим завтра, когда ты будешь в состоянии выслушать все жалобы твоего сына.
Она вцепилась в деревянные резные перила:
— А почему он сам не сказал мне?
Рауль уже был на последней ступеньке:
— Все просто. Он тебя слишком сильно любит, чтобы расстраивать. Если он заставит тебя переживать, его мир рухнет. Не пора ли тебе перестать наказывать сына за то, в чем он не виноват?
Кристал еще долго стояла там после его ухода. Вопрос Рауля затронул самые глубины ее души, заставляя признать важную для себя истину. Она чувствовала себя виноватой за то, что разлюбила Эрика. И при этом стала самоуверенной. Настолько, что упустила из виду, как это отразилось на Филиппе. Но теперь она все увидела.
