Две жизни для одной мечты - [33]

Как-то раз Дуган проговорился о кладбище рядом с домом. Он надеялся, что это может показаться забавным, но это воспоминание лишь потянуло за собой другие, более тяжелые и нежеланные. Он и девушка с соседней улицы по имени Айрис Дарнел сидели в баре «Бест Дели». Дуган не помнил, как завязалось их знакомство. Кажется, это было, когда он только поселился в Филадельфии. По крайней мере, в первые месяцы. Тогда все улицы казались одинаковыми, а люди – если не близнецами, то уж близкими родственниками точно. Дуган заводил знакомства и тут же забывал о них. Большой город нравился ему, но вот суета иногда раздражала. Да и к расспросам он поначалу был не особенно готов. Кто он? Откуда он? Почему он здесь? В те моменты разговор просто обрывался и повисал где-то высоко над землей, готовый в любой момент сорваться.

Айрис стала первой, с кем он решил стать относительно честным. «Почему бы и не попробовать?» – подумал тогда Дуган, подсаживаясь к девушке, с которой последние месяцы регулярно здоровался, но не помнил даже ее имени. К тому же у Айрис была подкупающая открытая улыбка. Вот этот день Дуган подсознательно и считал днем их знакомства, не желая признаваться Айрис, что не помнит, когда они действительно познакомились впервые. Хотя иногда Дугану начинало казаться, что она и сама не помнит этого.

– Так что там с кладбищем? – поторопила его Айрис, чувствуя, что пауза затягивается.

– Кладбище? – Дуган нахмурился, поднял голову. – Кладбища раньше не было.

– Что?

– В моих воспоминаниях. Верно?

– Кажется, – теперь нахмурилась Айрис.

– Мне не нравится вспоминать кладбище.

– Оно пугало тебя? Я имею в виду, когда ты был ребенком.

– Всех пугают кладбища.

– Меня не пугают и никогда не пугали.

– Это потому что у тебя никто не умирал, когда ты была ребенком.

– Умирали. Родители моего отца умерли довольно рано.

– Значит, ты не понимала значения смерти.

– Я видела, как их гробы опускают в землю. И я понимала, что никогда больше их не увижу. И еще мне было страшно, что когда-нибудь нечто подобное произойдет и со мной.

– Но ты не боялась кладбищ? – недоверчиво спросил Дуган.

– Мой отец всегда говорил, что бояться надо живых, а мертвые уже никого не тронут.

– Да. Мой отец говорил почти так же.

– Но ты все равно боялся? – Айрис увидела, как Дуган пожал плечами, и рассмеялась.

– Что тут смешного? – обиделся он.

– Признавайся! Тебя кто-то сильно напугал, когда ты был ребенком, или что-то еще?

– Или что-то еще… – безрадостно протянул Дуган.

– И?

– Что и?

– Кто это был? Друг с соседнего дома или из школы? Расскажи. Мне нравятся розыгрыши.

– А мне нет.

– Да ладно тебе! – Айрис попыталась взять его за руку.

– Отстань.

– Да что я сделала?!

– Ничего! – Дуган поднялся.

– Элиот! – крикнула ему вдогонку Айрис, но он не обернулся, не услышал ее голос, а если и услышал, то убедил себя, что зовут не его. Элиот. Разве это имя принадлежало ему? Нет. Его имя было Дуган. Дуган Генри Белфорд. И эта девушка в баре, с которой они провели не один вечер и не одну ночь вместе. Разве она нравилась ему? Нет. Девушка, которая ему нравилась, осталась в Пирре. Девушка, рисовавшая отвратительные картины.

Прошлое наступило на пятки, схватило за шею. Дуган сел на первый попавшийся автобус и ехал по бесконечным улицам до тех пор, пока не понял, что заблудился. Заблудился в чужом городе. Забыл то, что никогда не знал. Не узнает чужаков. Не узнан незнакомцами. Все чужое.

Дуган сошел на остановке, спросил у прохожего, где можно найти в этом районе бар, чтобы выпить. Прохожий пожал плечами. Дуган спросил следующего… На втором десятке случайных лиц ему повезло. Мужчина с пышными рыжими усами махнул рукой, указывая на неприметную дверь.

– Только открылись или уже закрываются? – попытался пошутить Дуган, но прохожий с рыжими усами исчез – поток людей подхватил его, унес куда-то.

Дуган вошел в бар, сел за стойку, заказал двойной бурбон, выпил, закурил, заказал еще. Реальность начала напоминать сон, когда кажется, что ты уже был здесь, видел все это, но вспомнить не можешь.

– Неудачный день? – спросил бармен. Дуган пожал плечами. – Хочешь, чтобы я выпил с тобой? – предложил бармен.

– За мой счет?

– Ну конечно!

– Нет. – Дуган выпил, расплатился, оставил бар.

Какое-то время он бездумно шел по улице, которая извивалась, как пойманная за хвост змея.

– Эй, парень! – позвал его седой чернокожий таксист, сворачивая к обочине. – Заблудился? Подвезти?

– Мерцер-стрит, – буркнул Дуган, садясь в машину.

Таксист обернулся, смерил его внимательным взглядом. Старческое дружелюбие сменилось недоверием. Дуган вытащил из кармана бумажник, показал пару двадцаток.

– Ты хоть представляешь, где сейчас находишься? – спросил таксист. Дуган добавил еще несколько двадцаток.

– Теперь хватит?

– А может, ты лучше на автобусе поедешь? – дружелюбно предложил старик. – Так дешевле, да и маршрут несложный. Я объясню…

Дуган вышел из машины, огляделся, пытаясь отыскать автобусную остановку. Старое такси заревело, уехало. Город снова стал чужим, огромным, непостижимым.

На остановке толстая женщина с тремя неподъемными сумками попросила Дугана помочь ей забраться в автобус, почувствовала запах алкоголя, извинилась, спешно отошла в сторону. Невысокий мужчина долго слушал ее, затем, так ничего и не сказав, забрался в автобус, оставив женщину причитать на остановке. Дуган видел из окна, как она ругается. Автобус загудел, пополз по улицам прочь. Настроение улучшилось, когда удалось добраться до знакомого района. «Не такой уж это и чужой город», – подумал Дуган, возвращаясь домой.