Две встречи в Милане - [16]

– Джейгер, я потеряю свой дом, в котором выросла. Он пойдет с аукциона, если я не предложу достойную цену. – Голос Пайпер звучал бесконечно устало. – Это дом Тайлера. В этом районе есть отличные школы и все удобства, и я не хочу жить где-то еще! Кроме того, где я найду другое место для нас четверых, включая Кэри и Рэйна, чтобы они могли жить отдельно, но быть рядом, когда они мне понадобятся? Этот дом – часть меня.

Джейгер нахмурился:

– Если он твой, то почему он уйдет с аукциона?

Пайпер уставилась в окно невидящими глазами.

– Недавно я узнала, что он принадлежит моему отцу, и это часть его наследства. Его нужно продать, чтобы погасить часть его долгов.

Справедливо. Джейгер взял стакан виски и мигом осушил его. По существу, ему нужны были сапфиры, а Пайпер нуждалась в деньгах. «Баллэнтайн и компания» не был готов к такому риску, но он сам мог рискнуть.

Помимо имущества, Коннор и его братья обладали многомиллионной страховкой. Если к этому добавить деньги, получаемые от политики, и свои личные сбережения, которые Джейгер унаследовал от родителей, то выходила немалая доля наличных в банке.

Он мог одолжить Пайпер деньги под залог будущей реализации, если бы продала сапфиры его фирме «Баллэнтайн и компания». Но если она откажется от соглашения, в чем он не сомневался, он сможет пережить потерю трех миллионов. Черт, его состояние позволит ему потерять и большие суммы.

Его предложение бы обезопасило сапфиры и позволило Пайпер выбраться из долговой ямы. Этот риск он мог принять. Так у них с Пайпер был шанс найти источник дохода, обеспечивающий большую прибыль для всех.

И Пайпер не сможет уйти из его жизни… Все ясно как день!

Джейгер спокойно рассказал Пайпер о том, что может ей предложить, и теперь наблюдал борьбу эмоций в ее глазах. В них отражалось облегчение, соблазн и недоверие.

– Ты хочешь купить камни? Сам?

– Я предлагаю авансовый залог, обеспеченный в будущем продажей сапфиров, – ответил он, стараясь избегать слова «кредит». Он боялся, что Пайпер это напугает.

И оказался прав.

– Джейгер, это кредит!

– Это лишь аванс, Пайпер. – Джейгер провел рукой по волосам. – Когда придет геммологический анализ, «Баллэнтайн и компания» сделает лучшее предложение по камням. И ты вернешь мне долг. Ничего экстраординарного.

Пайпер явно хотела поспорить, но закрыла рот. Джейгер приподнял бровь и выждал еще тридцать секунд, прежде чем заговорить.

– Хорошо, значит, принято. Я обо всем договорюсь. Я достану деньги к завтрашнему вечеру, в крайнем случае к понедельнику.

Ее сексуальные губы вновь приоткрылись и закрылись. Джейгер подумал, что Пайпер – самая прекрасная золотая рыбка, какую он встречал. Решив, что пришло время сменить тему разговора, он откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди.

– Неважно выглядите, мисс Миллз. Как себя чувствует Тайлер?

– Он в порядке. Вернулся к обычной жизни. Сегодня я его не видела. Когда я вернулась домой, он спал. – Пайпер разгладила ткань юбки. – Я ездила в Вашингтон и уже направлялась домой, когда позвонил адвокат и рассказал о доме.

Она облизнула губы, и Джейгер боролся с желанием сделать это за нее.

– Спасибо… за аванс. Я обещаю вернуть тебе деньги.

– Знаю, что вернешь, – ответил Джейгер. – Это же ты.

Если она не прекратит смотреть на него с такой благодарностью в глазах, он не сможет удержаться и подхватит ее на руки.

– Расскажи, как прошел день?

Пайпер посмотрела на него.

– Почему ты это делаешь? Ты же почти меня не знаешь.

Джейгер поднялся и прошел к окну, почувствовав, как Пайпер приближается к нему. Она положила руку ему на спину. Впервые он испытал связь с чем-то большим и глубоким. Это его пугало.

Джейгер сглотнул, не в силах рассказать, почему не хочет, чтобы драгоценные камни ушли к Моро. Он пытался сберечь сапфиры. Камни важны – конечно, это так, – но в действительности, Джейгер не хотел, чтобы Пайпер потеряла свой дом и эту связь с матерью. Он чувствовал, что эмоциональная связь очень важна для нее. Ей не следовало так волноваться. Он мог позволить себе подобное решение вопроса. Это импульсивное предложение он сделал, желая защитить ее. У него все внутри сжалось, когда он увидел ее усталость.

Джейгеру казалось, что его накрыло чудовищное цунами. Все его нутро кричало, что риск слишком велик. А если дело не в желании затащить Пайпер в постель? Неужели он хочет большего? Но Джейгер все равно не мог отказаться от своего предложения.

Он с трудом выдавил:

– Это просто деньги, Пайпер.

Дело не в деньгах. Он не мог позволить, чтобы его будущее или его сердце были поставлены на карту.

Пайпер опустила голову ему на грудь. Джейгер внимательно посмотрел на нее. Он безумно хотел эту женщину, и бушующее в груди желание не имело ничего общего с драгоценными камнями или домами в Бруклине.

Он горел от нестерпимого желания уложить ее на спину и услышать ее учащенное от страсти дыхание. Это желание не покидало его с того момента, как чуть меньше недели назад она ворвалась в его жизнь.

Джейгер ждал, когда она поднимет глаза. Она не сможет не поддаться искушению. Он не одинок в этом безумном желании.

– Не пойми меня превратно, – произнес он хриплым голосом, – но я хочу тебя.